Не плачь Всё бывает в жизни. Но знай я пришёл со стороны загона и не видел тела твоего брата. Так что не плачь за зря. Ты принял свой первый урок. Не все его проходят. Ты уже прошёл. Смерть была в шаге от тебя и отступила. Теперь, очередь за Растиславом. Его экзамен. Но скажи в какую сторону они побежали?
Щёк утёр слёзы и показал:
Сначала вон туда я видел. К Скуфу но потом Млада повернула влево к болоту. Чёрному болоту. Вся нечисть с крестами бросилась за ней Но тут Растислав выскочил из вон тех зарослей и спустил тетиву. Один из них был ранен Они зарычали как звери И разделились одна половина с черными крестами бросилась за ним Последние прискакали от Святилища три лошади их было пустыми Молот вой Святилища подстрелил троих из них Они поскакали вслед за первыми А эти остались рыскать по зарослям, не зная, что все остальные уже ускакали Я думаю, тот главный в рогатом шлеме специально оставил этих, чтобы задержать погоню, если таковая случиться.
Щёк уже совладал с собой, но ещё тяжело дышал, будто после длительного бега.
Чеслав поглядел в ту сторону, в которую побежала Млада он думал сейчас о Ратиборе.
«-вот тебе и вернулись! Сами упустили гнидуиз Логова. Но как поворачивает, спутывает нити судьбы Недоля. Надежда только на Долю. Помоги Светлая Богиня Младе и Ратибору! Я же всё сделаю, чтобы они не *изпытывали горечь утраты друг друга!..»
Беги к мостку, Щёк! Выводи из воды девчонок! Замёрзнут ещё А я по следу! Все скажешь и покажешь Ведославу, куда я отправился, если я не появлюсь! Хорошо?! Всё
Чеслав быстро дошёл до Каурого и в миг вскочив на него повернул и поскакал в межу меж лесом и скуфом.
Щёк проводил его взглядом и вспомнив наказ Воителя, побежал к тому мостку, с коего они начали свой день, решив поймать речное чудовище
Всадники дружины конязя Ведослава охватив скуфъ, влетели в него на всём скаку Никто им из ворогов не встретился. Более того скуфъ был пуст. Но в некоторых хоромах были видны следы грабежа. С одной из сторон скуфа виднелся дым
Ведослав окинул взглядом скуфъ и повернулся в сторону реки, обратившись к своим дружинникам:
Рода покинули его ещё до налёта врагов. Видимо, те в кого они стреляли из болтов у стойбища молоди, сумели вырваться и предупредить о вороге. Давайте, по дороге на мол в Святилище! Там должны быть все рода! А все остальные помогите потушить огонь.
В этот момент несколько всадников появились из-за амбарного общего строения.
Светлый конязь! У кузни люди. Они оборонялись там, закрывшись за частоколом. Там и воинствующий Волхв Достомир с кругом воев Святилища, кои помогли всем уйти, кроме стариков. В Скуфъ прискакал раненый юноша, который первый увидел ворога. Как раз у реки. Он предупредил людей и Волхвов и свалился с коня с болтом в боку. Достомир сразу же приказал ударить в колокол а сам собрав самых опытных воев, устремился к скуфу, чтобы помочь всем покинуть его. Лишь старики не смогли быстро уйти Тех и обороняли в кузне вместе с семьёй кузнеца. Враг потерял там с десяток своих разбойников. Четверо из них те самые с чёрными крестами на груди и спине. Убиты и их лошади в белых помпонах. Ворог зарубил несколько стариков и женщин на северо-западной окраине. Достомир сносит погибших к кузне. Кузнец говорит, что его сестра Млада, а потом ещё одна девушка ушли на зорьке к реке с корзинами собранных вещей для стирки. Может ещё кто там туда они ещё не добрались. Но и от реки в скуфъ ворвались несколько десятков всадников хорошо, что Волхв Достомир указал всем идти к Святилищу по лесной дороге, а не от реки. По всей видимости враг так и замышлял, одни погонят людей к реке, а там их встретят копьями другие.
Ведослав посмотрел в сторону реки, скрипнул зубами и заметив:
Значит, Воитель был прав враг шёл к реке. Корчак, бери два круга и к реке! найди Воителя!.. А мы к кузне! Посмотрим, что там. И кънязь погнал коня к кузне
Один из его бояр, коротко скомандовав, повернул к реке два десятка дружинников. Они в нескольких местах останавливались, чтобы открыть загоны для освобождения скота, к коем уже прорывалось пламя. Такая задержка происходила несколько раз В этот момент, им навстречу вышла *изпуганная девушка с двумя ещё больше *изпуганными девочками и мальцом.
Вы от реки? осадил своего коня перед ними боярин Корчак. там есть враг?
Девушка прижала девчонок к себе и быстро ответила:
Были! Рыскали по зарослям осоки, в коих мы прятались! Молот, вой Святилища нашёл нас. Нескольких кажется четырёх поразил ваш витязь! Мы в страхе пробежали мимо, когда Щёк провёл нас мимо них убитых
Витязь?! В бордовом плаще с медвежьим мехом наверху? уточнил Корчак.
Мы его не видели. Он уже ускакал по следам Млады и Растислава. Ускакал за врагом так сказал Щёк.
Щёк это кто? спросил боярин.
Это мальчишка. Был вместе с Окшей и Лисой, Растиславом и Угором на утренней рыбалке, когда нагрянул ворог. Угора они отправили к Святилищу для предупреждения, а сами побежали спасать вот их Девушка обняла двух девочек. Млада и Растислав спасли нас всех потянув за собой всех ворогов! Никто теперь не узнает их участи.
Девушка заплакала и повела девочек к центру скуфа.
Так Щёк у реки? крикнул её Корчак.
Да он чего-то ждёт. Может надеется, что Растислав сын Воеводы Радужа вернётся
Корчак погнал коня к реке но неожиданно его обогнал, несущийся во всю прыть своего коня, всадник Этим всадником был Ратибор
Через час, Весь (вся община) скуфа Рыбница собрались на лобном месте соборной копы. Здесь были и Волхвы Святилища.
их не нашли! Следы ведут к Чёрному болоту. По всей видимости, туда же направился Воитель Асгарда, перед этим сразив четырёх мадьяр у зарослей осоки. Докладывал боярин Корчак. Мы заметили, что враг разделился видимо одна часть бросилась за девушкой, а другая за сыном воеводы Радужа. Мы пошли по первому следу, к сожалению, не имея возможности выяснить именно за кем отправился Воитель. В версте от скуфа нашли застреленную стрелой лошадь с помпоном в крестах. Видимо, это стрелял сын воеводы, ибо у него был лук. Стрела попала в основание шеи коня и его вороги добили сами. Это вселяет надежду, что Растислав жив. Ворог, не полезет на рожон, зная о его луке. Мы проследовали дальше до самых болотных кочек. Далее идти стало невозможным ряска затянула все следы проследовавших по болоту мы повернули назад.
Корчак замолчал, взглянув на Конязя.
Тот поглядел на Волхва Достомира, но тот покачал головой и заметил:
Корчак поступил правильно. Болото там каверзное. Там даже пропадают те, кто много раз ходил по нему.
Ведослав покачал головой и отреагировал:
Сейчас вернётся Радуж и рать, а тут такое Второй Воитель где?
После того, как вернулся с нами остался в кузне с братом пропавшей девушки. Он замкнулся в себе.
А где тот мальчишка Щёк?
Он где-то здесь был. Корчак покрутил головой, так как будто только что видел его.
Я здесь вышел из-за взрослых Щёк.
Он выглядел подавленным и *изпуганным.
Конязь Ведослав улыбнулся ему:
Ты молодец, Щёк. Выдержал свой экзамен. Ты мне передай дословно, что тебе сказал Воитель, когда отправился по следу девушки и паренька.
Он также, похвалил меня, когда я ревел у реки, думая, что враг вот-вот найдёт меня. Он сказал, чтобы ждали его Но, если он не вернётся, я должен был указать направление на Чёрное болото. Только оттуда он не вернётся. И вороги не вернутся И Растислав не вернётся Я ждал его но он не вернулся Болотный Дух заберёт их всех. Так говорил Волхв Достомир я слышал
В этот момент прозвучали голоса рогов на северной окраине скуфа.
Рать возвращается. Повернул голову Ведослав. Да неприятные известия мы должны озвучить возвратившимся.
Вся Весь Рыбницы застыла, а ожидании появления на улицах скуфа возвратившихся из похода ратников.
Глава 7
Как же можно было их упустить?! Воевода Радуж не находил себе места, отчаянье охватило его. Мой сын моя кровь и плоть я так гордился им! Мой старший сын!..