Побывали ещё на трёх таких же мощных кораблях: команды дружно приветствовали Петра, а после полудня вся эскадра окуталась пороховым дымом: по приказу адмирала был дан салют в честь государя России!
На другой день эскадра вышла из гавани и направилась к острову Уайт, но манёвры в тот день не состоялись из-за полного штиля. Зато капитаны кораблей вечером устроили в честь царя весёлую пирушку. За разговорами Петра особенно поразил здоровенный верзила-капитан, признавшийся, что он знает кузнечное дело и даже имеет небольшую кузню на своём корабле. Сам опытный кузнец, Пётр, посетив тот корабль, осмотрел кузню первым делом.
Наконец 24 марта подул ост-зюйд. Корабли подняли якоря и вошли в Спитхэдский пролив, где и разыграли примерную морскую баталию, став линиями против друг друга и открыв такой крепкий огонь, что весь пролив затянуло пороховым дымом. Царь был в восхищении от манёвров и снова сказал Митчеллу, что хотел бы быть больше английским адмиралом, чем русским царём.
Конечно, адмиралом быть проще, чем государем. В этом Пётр вскоре и убедился по возвращении из Портсмута!
На обратном пути он посетил королевский дворец в Виндзоре и любимую загородную резиденцию Вильгельма III в Гамптон-Корте. Поскольку возможна была и встреча с королём, царь отправил своих шумных волонтёров в Дептфорд, а при себе оставил только Брюса как переводчика и человека знатной породы.
В Виндзоре они посетили капеллу Святого Георгия, где происходило посвящение в кавалеры высшего английского орденаордена Подвязки.
Что ж, Яков, вернёмся в Россию и свой кавалерский орден учредимимени Андрея Первозванного! Как знать, может, и ты станешь кавалером того ордена!
(Когда они, молодые и весёлые, восхищались Виндзором и вели разговор об орденах, оба и не ведали, что Пётр I сам станет кавалером ордена Андрея Первозванного после морской виктории на Неве, а на Брюса возложат сей орден после Полтавской баталии.)
Осмотрев по пути замок Гамптон-Корт, 27 марта Пётр и Брюс вернулись в Дептфорд, где их ждало тревожное известие о кончине испанского короля Карла II. Весть эта оказалась тогда ложной, король Испании прожил ещё два года, но Пётр встревожился и отписал в Москву думному дьяку Виниусу: «А что по его смерти (если то правда) будет, о том ваша милость сам знаешь». Путешественник-корабел был не наивен и предвидел войну за испанское наследство.
Пришлось заняться вопросами большой политики. 2 апреля царь посетил заседание британского парламента. В тот день Палата лордов и Палата общин заседали совместно, поскольку король «проталкивал» важный билль о поземельном налоге, который как раз и должен был подготовить английскую армию и флот к войне.
Пётр не хотел являться в парламент официально, и ему устроили инкогнито через слуховое окно у потолка. Как не без насмешки сообщал в Вену австрийский посол, внимательно следивший за пребыванием московского союзника в Англии: «В прошлую субботу король появился в парламенте и среди различных отдельных биллей пропустил билль о поземельном налоге в 10 миллионов рейхс-гульденов. Царь московский, не видевший ещё до тех пор собрание парламента, находился на крыше здания и смотрел на церемонию через небольшое окно. Это дало кому-то повод сказать, что он видел редчайшую вещь на свете, именно: короля на троне и императора (так называют здесь Петра) на крыше».
Но, возможно, с крыши-то виднее: Пётр I уже понимал, что все его призывы к Вильгельму воевать с неверными остаются втуне,король готовился к великой войне с Францией за испанское наследство. А на обратном пути из Англии, находясь в Голландии, Пётр узнал, что король столь гостеприимно принимавший его в Англии, тайно через своего посла в Константинополе лорда Пэджета, выступает посредником в мирных переговорах Габсбургов с турецким султаном.
Политика и впрямь была грязным делом. Гораздо приятнее было общаться со звёздами. Пятого и шестого апреля Пётр и Яков Брюс совершили две поездки в Гринвич.
Джон Флемстид, главный королевский астроном и директор Гринвича, принял гостей очень любезно, провёл в обсерваторию, сам дал пояснения к карте звёздного неба. Делал это Флемстид толково и со знанием делаведь он был автором знаменитого звёздного каталога!
Обратите внимание, ваше величество, созвездие Лебедь похоже на крест, Лирана слабо очерченный звёздный параллелограмм, Персейна циркуль.
Геометрия созвездий, а?от души удивлялся Пётр.
Не только геометрия, но и история, ваше величество. К примеру, созвездие Волосы Вероники названо в честь жены египетского фараона Птолемея III Эвергета, а Лев вместе с Девой напоминают сфинкса.
А в очертаниях иных созвездий, например, в звёздах Гидры, проглядывают и атрибуты царской властикорона, плеть и скипетр!поддержал хозяина другой его гость, Джон Колсун.
Эх, Яков, Яков! Читать бы нам звёзды в Гринвиче, а не сидеть в тёмной Москве!вырвалось у Петра.
За чем же дело, ваше величество!растрогался хозяин простодушию высокого гостя.Профессор Колсун может дать господину Брюсу уроки и математики, и астрономии, и географии!
Так, профессор?встрепенулся Пётр.
Конечно, ваше величество! Сеять просвещениемоё дело! Господин Брюс может даже жить и столоваться в моём лондонском доме!почтительно склонил голову Колсун.
Ну, а мне, значит, одному в тёмную Москву, где мои бояре смотрят на звёзды, как на ночную сказку!Пётр вздохнул.
Почему одному, ваше величество! Я выполнил вашу просьбу и на ужин пригласил молодого математика, профессора Андрея Фарварсона. Он согласен оставить Абердинский университет в Шотландии и попробовать себя в другом месте! Что ж, молодым все дороги открыты!Флемстид так и источал доброжелательность.
Андрей Фарварсон, рослый рыжеволосый шотландец, сначала было стеснялся знатных гостей. Но за столом разговорился и высказал такие познания не только в математике, но и в географии, и в навигацком деле, что у Петра вырвался дружелюбный вопрос:
А не может ли господин профессор отправиться по приглашению в Россию и открыть в Москве Навигацкую школу?
Могу!твёрдо сказал шотландец.Только позвольте, ваше величество, взять мне в Россию двух ассистентов.
Яков, поручаю это тебе! Оставлю тебя в Лондоне учиться у господина Колсуна математике и картографии, а ты на кораблях через Архангельск отправишь в Россию господина Фарварсона и его помощников. Мне Навигацкая школа для флота вот как потребна!Пётр принимал решения быстро.
Так и получилось: когда царь отплыл с волонтёрами из Англии, Брюс переселился в тихий особняк профессора Колсуна в Блумсбери. Правда, он успел поприсутствовать, как доверенное лицо Петра, при его прощальном визите к королю Вильгельму III в Кенсингтонский дворец 13 апреля 1698 года. Прощание было дипломатичное: Петру уже стало известно, что в Лондон прибыл секретарь английского посла в Константинополе лорда Пэджета с письмом от турецкого султана, который просит об английском мирном посредничестве на переговорах с Веной. Король в ответ на слова Петра, что ещё не время заключать такой мир, стал говорить: война Габсбургов с турками длится уже 16 лет и для общего блага стоит принять турецкие предложения, ведь султан согласен оставить за союзниками все завоёванные ими земли.
Вы сохраните за собой Азов и выход к морю! Что ещё вам нужно на первых порах?Вильгельм лукаво поглядывал на разгорячённого Петра.
Впрочем, за лукавым добродушием короля крылось и беспокойство: а не отправится ли энергичный московит из Лондона прямо в Париж? Вильгельм даже зачитал Петру депешу от своего посла во Франции лорда Портланда, из коего становилось ясно, что в Париже царя особенно не ждут.
Я не советую вам возвращаться обратно и через Швецию, ведь шведы прямые союзники Людовика XIV! Мой вам совет: взять курс домой морем через Архангельск. Я отправлю сопровождать ваше величество целую эскадру во главе с вашим старым другом адмиралом Митчеллом!внезапно предложил король. Он очень хотел, чтобы Англия была последней европейской страной, которую посетил русский царь.
Но Пётр в Великом посольстве обучался не только корабельному искусству, но и дипломатии. Он улыбнулся и твёрдо сказал, что он дал слово императору Леопольду навестить его в Вене, да и в союзной Венеции тоже обещался быть.