Как ты? Идешь?
Ага, отвечала Волька.
Сколько продолжался их подъем, определить у нее не получилось. Ей казалось, что время остановилось, что путь их никогда не закончится. Но вдруг, сделав один шаг, Волька увидела перед собой почти ровную обширную площадку: гору в этом месте будто бы срезало гигантским ножом. Андрей подал Вольке руку, еще шаги они уже стояли на плато.
Надо передохнуть, сказал он.
Очень надо! подтвердила Волька.
Ноги ее дрожали. Она со страхом думала о том, что придется спускаться вниз и что тогда-то она уж точно потеряет свои дурацкие вьетнамки. И останется стоять на уступе горы.
Самый сложный участок прошли, утешительно произнес Андрей, можем сейчас сесть, попить водички.
Он снял с плеч полупустой рюкзак, принялся его расстегивать. Волька с любопытством оглядывалась. Даже тут, на ровной площадке, покрытой сухой желтой скудной травой, смотреть вниз было жутко. Голова кружилась.
Главное, забудь о том, что ты человек. Смотри вниз, как птица. Или просто камень. Или травинка, посоветовал Андрей. Тогда поймешь кайф. Иначе страх помешает.
Волька представила себя камнем. Камень смотрел со своей вершины на неведомый нижний мир. Море уже веселилось под рассветными лучами солнца. Его гладь простиралась бесконечно далеко. Человеческий мир стал недосягаемым. Тишина стояла невероятнаяне мертвая, а живая тишина вечного мира природы. Птицы, которые летали над ними перед их восхождением, оказались далеко внизу. Полное одиночество не пугало, не радовало. Просто так было. И иначе быть не могло. Андрей протянул ей бутылочку воды. И в этот миг что-то мелькнуло перед глазамичто-то длинное, юркое с шуршанием скользнуло по ее ноге и мгновенно скрылось.
Змея! Волька чувствовала ледяной холод в том месте, где ступни ее коснулась эта тварь. Ей хотелось крикнуть, но она окаменела. Как обычно. И вдруг она поняла, что каменеет, как мать. Застывает, как камень. Как ей не нравилось это окаменение матери! А оказалось, что сама она ничем не отличается. Как много иногда может вместить в себя доля секунды! И осознание, и страх, и отказ от страха Волька приказала себе не загонять страх внутрь. Вскрикнула. Закрыла лицо руками. Подняла ногу.
Змея! крикнула она. Ай! Змея!
Андрей все видел. И он на долю секунды окаменел, это Волька заметила. Она сейчас все замечала особенно четко, все мельчайшие детали запечатлевались в ее памяти.
Укусила? Ужалила! в ужасе воскликнул Андрей.
Он сел на землю с сухой травой, взял ее ступню в руки, стал искать место укуса.
Нет. Кажется, Нет. Я не знаю.
Вольку била дрожь, несмотря на яркое солнце и надвигающуюся жару.
Где-то больно? Андрей продолжал рассматривать Волькину пыльную ногу.
Нигде не больно. Она просто проползла. А я просто испугалась.
Она стояла на одной ноге как цапля, опираясь на его плечо, чувствуя тепло руки Андрея. Он вдруг поцеловал ее ступню. Сердце Вольки ужасно забилось. Гораздо сильнее, чем когда по ноге ее скользнула змея. И дальше она сделала то, чего совсем от себя не ожидала: наклонилась и поцеловала его волосы. Андрей вскочил на ноги, и они обнялись. И опять время словно остановилось. Сколько они так простояли? Секунду? Час? Это было первое в ее жизни объятие. Старая дева, что тут говорить.
Она вдруг вспомнила о самом важном сейчас. А вдруг тут куча змей? Вдруг это их змеиное место, а они им мешают спокойно жить. Волька чуть отстранилась и спросила:
А раньше вам тут змеи попадались?
Никогда! Это первый раз! уверил Андрей.
Как ты думаешь, она ядовитая?
Не представляю. Слышал, что есть тут гадюки. Подожди, я гляну.
Андрей вытащил из кармана телефон, набрал в поиске «Змеи Кавказа».
Вот, смотри: есть кавказские гадюки. Вот фотки. Это такая? Похожа?
Я не разглядела. Она просто мелькнула. И все. Длинная Фу
Чрезвычайно опасная, кстати. Но вообще-то они людей боятся. Стараются их избегать. Но есть еще и ужи. Вот: обыкновенные и водяные. И ужи длиннее гадюк. Может, это уж был? Гадюки короче. Но они сырость любят
Знаешь, ну их Лучше думать, что это случайный уж. И что он сам дико испугался.
Я не меньше. Только ты больше не ходи в горы во вьетнамках. Глупая обувь.
Они так и стояли, обнявшись.
Ты даже не представляешь, насколько глупая. Думала, не заберусь сюда. И не знаю, как спущусь отсюда.
Спускаться будет легко, увидишь. Только сначала надо будет еще немного подняться. Немного, правда. А спускодна радость. Сможем?
Сможем!
Они еще немного постояли, не в силах оторваться друг от друга. Море сияло. Бескрайний мир был добр к ним, обнимая своей доброй солнечной тишиной. Сухая трава легко пахла горечью.
Как все странно устроено в жизни. Еще вчера она не думала об Андрее, не смотрела в его сторонуда-да, совсем не смотрела. Он был ей никтосовсем. А сейчас онее счастье. Так она считала. Онсчастье. Пусть даже только на это утро. И потом они снова перестанут смотреть друг на друга. И пусть. Но сейчасэто время их счастья. И лучше об этом молчать. Просто дышать им, как дышала она все эти дни морским воздухом и не могла надышаться.
Этот заключительный подъем оказался короче и легче предыдущего, можно было идти, взявшись за руки. Андрей рассказывал про Нату, про то, как давным-давно она нашла эту гору, взобралась на нее. Никто сюда не ходил и не ходитнечего тут делать. А она проложила этот путь. И главная награда этого пути тем, кто поднялся, впереди. Волька слушала вполуха, радуясь тому, что ее рука была в его руке. Она не боялась ничего. Ни-че-го вообще! Не пугала себя и не предупреждала. Они преодолевали пространство, но время для нее остановилось.
Наконец они оказались на самой вершине горы. Неужели она сделала это? Под ними расстилался мир, полный счастливых чудес. Надвигалась жара, но тут гулял ветерок. Вольке хотелось остаться здесь. И сойти к морю. Все одновременно. Для полного счастья.
А как же мы спустимся отсюда?
Сейчас увидишь.
Волька смотрела в ту сторону, откуда они пришли. Ей не хотелось возвращаться назад, к острым камням, колючкам и к змее, которая запросто может напасть.
Андрей обнял Вольку за плечи и развернул:
Смотри: еще несколько шагов до того обрыва, а дальше спуск.
До обрыва?
Да. Отсюда кажется, что там обрыв, а за ним пропасть. Нопосмотри
Они прошли несколько шагов. Волька была твердо уверена, что сейчас увидит глубокую отвесную впадину. Там действительно был обрыв, но высотой меньше метра. А дальше начинался удобный пологий склон. С «обрыва» надо было спрыгнуть, а потом идти себе беззаботно.
Андрей спрыгнул первым и подал руку Вольке.
И что же? Как ваша Ната вас, маленьких, оттуда перетаскивала?
Брала каждого по очереди сверху и ставила сюда. А потом, когда подросли, мы уж сами
И никто-никто сюда не ходил?
Похоже, никто. Во всяком случае, никаких следов пребывания человека нигде не обнаружено.
Ну да, ни бутылок, ни пакетов, ни окурков. Что ж такое?
Да вот как-то так. Но ты потом сама поймешь, в чем дело. Хотя это только мое предположение.
Но все равно Когда-нибудь докопаются.
Я тоже об этом думал. Когда-нибудьнаверняка. Нашла Ната, найдет кто-то еще. Но что об этом думать? Сейчас это место наше. Из новых людей только ты здесь побывала.
Так и шли они, болтая о том о сем. Спустились к морю. Волька увидела очень маленькую бухточку, окруженную скалами. Место для двоих. Наверняка во время прилива там и пляж весь заливает. Вот почему даже со стороны моря нет никакого смысла надолго приставать туда.
Супер! Тайное место! Но отсюда выбраться можно только вплавь! Как у вас с Натой получалось?
Потом увидишь. Сейчас давай плавать!
Волька поплыла вдоль скалы, углубившейся далеко в море. Ей хотелось посмотреть, как выглядит берег, на котором они должны оказаться, чтобы потом выбраться к людям. Не то чтобы ей так уж хотелось к людям, но все-таки важно было наверняка убедиться, что сегодня ей больше не придется забираться на гору. Она увидела пустой галечный пляж, длинный-длинный, поняла, что домой они вернутся берегом моря, и успокоилась. Андрей уплыл далеко-далеко от берега, она лениво поплыла в его сторону, потом легла на спину и стала покачиваться на тихих волнах. Она чувствовала, что скоро он окажется рядом, ничего больше ей не требовалось. Вскоре она услышала плеск воды и его дыхание. Он подплыл к ней и осторожно обнял.