Но верные ли то сведения? спросил тучный князь Черкасский.
Вернее некуда. Про сие я пять доносов имею. Да и говорят все про то. Не сильно то цесаревна свои привязанности любовные скрывает. Кровь в ней так и кипит. В монастырь бы надобно девку заточить. Пусть там до скончания веку своего грехи замаливает. Сие требование государыни всемилостивой императрицы нашей.
Повеления государыни императрицы закон для нас, начал свою речь новый кабинет-министр Волынский. Но боюсь, что если мы поступим так, как того желает вице-канцлер, то нового заговора нам не избежать.
Заговора? не понял Волынского Остерман.
В гвардейских казармах нынче неспокойно. И пока сие неспокойствие выражено токмо в разговорах застольных. Но завтра все может измениться, ежели мы цесаревну в монастырь заточим. Того допускать нельзя во имя спокойствия империи.
И я согласен в том с Артемием Петровичем, поддержал Волынского князь Черкасский. То дело большое и хлопотное. Сейчас Россия войну с османами ведет, и заточать Елизавету в монастырь нельзя.
В этот момент двери распахнулись, и вошла в сопровождении герцога Бирона сама императрица.
Стало быть, противитесь воле моей? с порога спросила она, услышав слова Черкасского. А скажи мне, князь, кто правит империей?
Все присутствующие поднялись.
Вы, ваше императорское величество! ответил Черкасский.
Стало быть, все-таки я? Тогда снова ответь, князь, а для чего ты моего приказа исполнить не желаешь? Лизка девка распутная и про то всем ведомо! И пусть свои грехи замаливает в монастыре.
Ваше величество, вмешался Волынский. Могу я высказать мнение свое?
Говори! Чай для того я и пришла, чтобы вас послушать, ответила Анна и уселась на стул, пододвинутый ей Бироном. И садитесь. Чего столбеете?
Все сели. Только герцог продолжал стоял позади царицы. Да еще Иоганн Эйхлер жался к дверям.
Ваше величество, начал Волынский, особенности России, коие начало берут от дворцового переворота князя Меньшикова, таковы, что бунты гвардейские к смене монархов приводят. Для того чтобы возбудить такой бунт, не надобен долгий период подготовки. Он может возникнуть стихийно. Елизавету в войсках любят как дочь Петра Великого и ежели её в монастырь заточить, то сие воспримут как сигнал к бунту!
Кто воспримет? спросила царица.
Солдаты и офицеры полков Преображенского, Семновского, а также конного регимента. И сейчас они вполне верны вашему величеству, но при известии о насилии над дочерью Петра может случиться бунт.
Стало быть, ты желаешь сказать, Волынский, что они за Лизку станут, а не за меня?
Да, ваше величество, смело проговорил Волынский. Такое может случиться.
Анна была возмущена заявлением, и неизвестно чем бы сей день для Волынского кончился, если бы не герцог Бирон.
А я согласен с Артемием Петровичем! произнес Бирон. В России все обстоит именно так, как он сказал. Вспомните древний Рим, господа! Я читал недавно про то, как гвардейцы тамошние, что именовались преторианцами, своих императоров свергали. И русская гвардия мне сиих преторианцев напоминает.
Верно, ваша светлость. Именно так все и обстоит, сказал Волынский.
И заявления Артемия Петровича, есть заявление не хитрого лизоблюда, но верноподданного, о славе и долгом царствовании нашей государыни пекущегося! За сие, ваше величество, награждать надобно, а не ругать кабинет-министра.
Императрица после этих слов Бирона смягчилась.
Тем более что господин Волынский много для удовольствия вашего потрудился, продолжил Бирон.
Чего ты там сделал, Артемий Петрович? уже милостиво спросила царица.
Зная о пристрастии государыни к охоте, приказал я как обер-егермейстер вашего величества в лесах под Нижним Новгородом облавы на оленей и лосей устроить.
И что? спросила Анна, глаза которой загорелись охотничьим азартом.
Тех оленей и лосей числом 40 везут в Петербург! громко сообщил Волынский.
Вот за сие хвалю! вскричала Анна. Знаешь, Артемий Петрович, чем свою царицу потешить. Люблю охоту, хоть и баба я, а не мужик. Наш секретарь академический Данило Шумахер Дианою меня назвал. А Диана в Греции была богиней, что охоту весьма возлюбила, как я грешная. Ладно, прощу и на этот раз Лизку. Пусть при дворе моем бывает чаще! Эрнест! Передай ей то через гонца. Сегодня же её на куртаре своем видеть желаю!
Будет исполнено, ваше величество, важно склонил голову герцог Курляндский.
А теперь, что о войне скажете, господа министры? спросила Анна.
Обстановка для нас складывается крайне неудачно, ваше величество, сказал Волынский. Войска Австрии терпят поражения от турок в Сербии. Миних ничего пока там не достиг. Да и Шведы на нас меч точат. Войной грозят!
Войной? царица посмотрела на Волынского.
И флот короля Швеции может быстро оказаться у фортов Кронштадта.
Шведы войны с нами не начнут! уверенно заявил граф Остерман. И нам сейчас следует помощь императору Австрии оказать войсками. Ибо австрийцев бьют турки.
И поделом! произнесла Анна. Их император Кард VI много раз нас предавал! Пусть сам узнает, что сие такое!
Того нельзя, государыня! возразил Остерман. Ибо ежели австрияков разгромят, то император Кард VI на мировую с османами пойдет! И пойдут они на мир без нас! За нашей спиной австрияки с турками договорятся. Посему нужно австриякам в той битве помочь!
Снова им русских солдат слать? Ох, жалею я, что твоих советов тогда слушалась, Андрей Иванович! Сколь уже на полях тех солдат сгнило? И могил своих они не имеют. За то ли я в войну сию вмешивалась?
Я дипломат, а не полководец, государыня. Про сие с Миниха следует спрашивать. Он обещал только победы и говорил, какой он полков водитель гениальный. Но где гений его?
Миних еще ответит за дела свои. Пока пусть побеждает! Он мне победы обещал!
Но что скажет государыня на просьбу Австрии? спросил Остерман.
Приодеться оказать австриякам помощь! Но ежели они снова нам пакости строить будут, не прощу им того! Чай Россия держава в Европах не последняя. А за Швецией следи, Андрей Иванович! Дабы нам, какой пакости не подкинула.
В Стокгольме наш посол Бестужев-Рюмин, матушка государыня.
Ладно, на том обсуждение сего вопроса окончим. Что там у вас далее? императрица посмотрела на Остермана.
Более ничего, государыня, ответил тот.
Но слово взял новый кабинет министр Волынский:
Я имею еще что сказать, ваше величество.
Что у тебя? Анна посмотрела на Волынского.
У меня с собой проекты некие и я бы хотел с ними господ министров и государыню ознакомить.
Говори, Артемий Петрович! дала позволение Анна.
Сие проект об народном образовании, матушка. У нас люди во тьме пребывают, не так как в Европе просвещенной. И мыслю я некие начинания об исправлении образования учинить с одобрения вседержавнешей государыни.
И что ты предлагаешь? Гимназия при университете Петербургском работает исправно. Молодых студентов, коие талантами от природы отмечены, мы за границу послали. Шляхетский корпус кадетский при нас основан в столице для подготовки офицеров для армии.
Сие все верно, ваше величество. Но малые слои населения нашего просвещением охвачены. Школы надобны для мастеровых и в деревнях также крестьянских детей учить надобно.
Крестьян? удивился Остерман. А на что их учить, господин Волынский? Они в рабстве у бар своих пребывают. Зачем учить их? Вы спросите у помещиканужны ли ему образованные крестьяне?
Просвещение должно войти в толщу народную, и тем Россия из мрака вырвется в число держав просвещенных!
Сии проекты не ко времени Артемий Петрович, осадила Волынского Анна. Денег у государства на войну нет. А ты со школами для мастеровых и крестьян.
***
Год 1738, апрель, 2-го дня. Санкт-Петербург.
Пьетро Мира и Мария Дорио.
Пьетро положил голову на колени Марии, и она стала гладить его волосы. Они говорили на родном им итальянском языке.
Ты все еще любишь меня? спросила она.
А разве это не заметно, Мария? Я твой раб и я у твоих ног. Ты словно заколдовала меня.