Почему ты меня обманываешь? Твоя жена никуда не уезжала! Она сидит дома, разгуливает по Риму, и у неё радужное настроение, а ты меня каждый день обманывал, видимо радуясь тому, что я верю твоим словам, твоим обещаниям, твоим чувствам. Но всё это чудовищная ложь! Как это понимать, что происходит, мой мальчик? Кто ты? Двуликий Янус, оборотень? И что мне теперь делать? Зажечься местью, убить тебя?Она прожигала его взглядом, и Гай ничего не мог сказать в ответ: он действительно обещал ей развестись, и сделать это немедленно.Почему ты молчишь, скажи что-нибудь. Скажи, что я не права, что ты говорил с этой дурочкой, но она и слышать ни о чём не хочет, потому что в её семье не принято разводиться, а ты не хотел меня огорчать. Или у тебя есть причина скрывать правду?
Я боюсь всё потерять там и ничего не найти здесь,выдавил из себя Гай.
Разве там есть что терять?
Покой, осознание того, что ты хозяин и всем распоряжаешься в доме, здесь же я гость и ничего своего у меня нет,осмелев, заявил Гай.
Но я же тебе говорила и всё исполню: мы будем оба править империей, я и ты при моём сыне Британике. Ты сам станешь принимать решения о назначении на любые должности, о том, с кем и когда начинать войны, ты сам выберешь себе любое звание, твой бюст украсит стены Курии, твоё имя войдёт в историю! Разве этого мало, чтобы поменять ничтожный покой на лавры, славу и любовь земной богини?!гневно воскликнула Мессалина.Или ты не веришь моему слову?
Но когда это будет?
Как только ты сделаешь первый шаг. Ты должен верить мне, ибо я хочу быть с тобой всегда! Я люблю тебя больше жизни и всё исполню, что обещала!
Она бросилась ему на шею и так укусила в плечо, что Гай вскрикнул. Выступила кровь, но Мессалина тотчас слизнула её языком, впилась в его рот, повалив возлюбленного на пол, и у него опять в голове всё смешалось. А через минуту, когда обоих охватило дикое возбуждение, он уже ни о чём не помнил.
Тяжёлые мысли вновь вернулись, когда утомлённый Гай Силий возвращался домой по вечерним улочкам Рима. Стоял август, буйная листва таинственно перешёптывалась в небольших скверах, свет крупных звёзд разгонял густой предосенний сумрак, молодые «волчицы» хватали его за рукав, предлагая свои услуги, и, казалось, весь Рим был переполнен ими.
Дома пахло жареной уткой с черносливом, служанка Марция, давно влюблённая в него, кокетливо стрельнула карими глазками и, рассмеявшись, убежала. Юния увлечённо обсуждала со своей служанкой-мастерицей рисунок для большого настенного ковра, на котором она хотела изобразить Венеру, выходящую из морской пены. Однако, увидев мужа, она тотчас прекратила разговор, улыбаясь, вышла к нему, прильнула к его груди.
От тебя так сильно пахнет нежными благовонными маслами, какие обычно используют женщины, перед тем как увлечь любимого мужчину на ложе, что это вызывает удивление. Неужели старинные папирусы в императорском дворце пропитаны ими?улыбнувшись, шутливо проговорила она, однако в глазах её промелькнул и огонёк настороженности.Вот уж не думала!
Когда читаешь письма Клеопатры к Цезарю, то от запахов кружится голова и приходится на некоторое время покидать кабинет императора, чтобы глотнуть свежего воздуха,тотчас выкрутился он.
Вот как?удивилась она и сразу же этому поверила.Я представляю тогда, как сильны были её ароматы,у поклонников невольно кружилась голова, и они уже не могли её забыть никогда. Ты есть хочешь?
Нет.
А у нас утка с черносливом.
Я слышу.
Как бы я хотела одним глазком заглянуть в её письма! Какой ты счастливый!восторженно проговорила Юния.О чём она пишет, расскажи.
О чём пишет влюблённая женщина?пожал плечами Гай.
Она же была умница, а все влюблённые девушки, как правило, глупы. Тут должны быть такие письма, с таким подтекстом, с таким изяществом написанныея представляю. А ты можешь для меня переписать хоть одно письмецо?
Неудобно, император мне доверяет...
Я никому-никому не покажу. Зато буду читать и наслаждаться. Как я хочу походить на неё!
Гай усмехнулся.
Ты считаешь, я не похожа на Клеопатру? У меня те же нахальные зелёные глаза и такая же красивая маленькая грудь.Она повернулась к зеркалу, придирчиво осмотрела себя.Губы... У неё полные губы, яркие, сочные, резко очерченные, а у меня бледные, тонкие. Но зря ты усмехаешься, мы всё равно родственные души! Ибо если я кого-нибудь сильно-сильно полюблю, то этот бедняга уже разлюбить меня не сможет!высокомерно сказала она.
Значит, ты меня не любишь?язвительно заметил он.
Почему? Я тебя люблю...Она вдруг осеклась, ибо поняла смысл его слов, и взглянула на Гая. Но супруг упал на скамью и закрыл глаза.
Он вдруг представил, как тяжело она будет рожать, понемногу толстеть, наскучит ему и превратится постепенно в такую же толстуху, как её мать, а он нарочно будет поздно возвращаться, чтоб только её не видеть. Со временем Юния превратится в ворчливую каргу, опостылевшую и ненавистную. Сейчас она выглядела ещё свежо, соблазнительно, но тонкая кожа быстро увянет, ибо всё умирает в этом мире. Она так же далека от Клеопатры, как он от толстячка Клавдия. Уж если кто-то и напоминает её, то несомненно Мессалина, да она и внешне очень похожа. С чего это Юнии взбрело в голову, что она родная сестра Клеопатры?
Ты хочешь сказать, что разлюбил меня?негромко спросила она, сохраняя самообладание.
Я никогда не был влюблён в Клеопатру,помедлив, уточнил он. Момент был подходящий, чтобы единым махом разорвать отношения, но Силий не решился.
Но это я так, она мне нравится...
Тебе нравится царица, которая любила менять мужчин в своей постели?скривился Гай.
Чем больше сплетен, тем труднее найти истину.
Я читал об этом в её письмах!
Женщины любят фантазировать о своих победах и зажигать этим мужчин,отмахнулась Юния.
Что же ты никогда не фантазируешь?усмехнулся он.
Почему, я часто фантазирую!с вызовом бросила Юния.
И что же ты фантазируешь?
Сейчас я придумываю, что у меня много-много любовников, как у Мессалины, что по ночам я хожу в лупанарий, а потом беру с улицы первого понравившегося мне женатого мужчину, делаю его своим любовником и приказываю исполнять любую мою прихоть. Интересная фантазия?Глаза у Юнии загорелись, она не отрываясь смотрела на мужа, и он понял: она обо всём знает.
«А какое хладнокровие!удивился он.И как тонко повела разговор, с какой притворной искренностью! В этом Клеопатре она, пожалуй, не уступит».
Разве не интересные фантазии?переспросила она.
Интересные,выдавил Гай.
Тогда я должна была бы тебя зажечь.Юния подошла, в упор посмотрела на него, но он отвёл свой взгляд.Что же ты не зажигаешься, Гай?Голос её дрогнул.Я так надеялась, что ты никогда меня не разлюбишь, так верила в это, а ты вдруг взял и огорчил свою жену! Я проклинаю её! Слышишь? Так и передай ей: проклинаю! Если с ней останешься, и ты погибнешь. Вот и выбирай теперь. Сам выбирай, своим умом. Если еёзначит, я, не раздумывая, уйду. Меняя останусь. Решай, Гай Силий, супруг мой!
Что, прямо сейчас?не понял он.
Да, сейчас. У тебя было время подумать.
Клавдий, притомившись, прилёг на скамью в своём кабинете, тотчас засопел, но его через мгновение разбудила Мессалина.
Милый, я привела Гая!проворковала она.
Кого?недовольно пробурчал властитель.
Гая Силия, ты же сам хотел с ним познакомиться.
Клавдий шумно вздохнул, поднялся, еле сдерживая зевоту, потом взглянул на светлокудрого красавчика в белой тоге, робко застывшего у двери.
Он принёс образец своего почерка?спросил Клавдий.
Зачем?не поняла императрица.
Какзачем? Мне нужно самому взглянуть на его почерк.Император направился к столу.Я не люблю помарки, описки, слишком сильный наклон, разлапистость букв, завитушки в конце строк...
Милый, он не собирается наниматься к тебе в писцы,перебила мужа Мессалина.
А кем он хочет служить?
Он просто мой друг, и я хотела тебя с ним познакомить,ласково проговорила она.Чтобы твой гадкий грек не наговаривал потом, что я снова с кем-то путаюсь. Наверняка он успел уже наболтать обо мне мерзостей, ведь так?