Из-под двери библиотеки пробивался свет. Молча войдя туда, она уставилась на отца. Его шевелюра была по-прежнему густой, но из рыжеватой стала пепельной. Профессор Бронштейн увлеченно проверял студенческие работы.
Как прошел день? осведомилась она.
Преподавать кейнсианство стаду прыщавых студентов не так тоскливо, как может показаться. Как там твой кастинг? поинтересовался он, не поднимая глаз. Все позади?
Все будет ясно через несколько дней: либо меня вызовут на вторую пробу, либо я получу сотое письмо с объяснениями, почему им не подхожу.
Ты не ужинаешь с Шопенгауэром?
Хлоя взглянула на отца и быстро попятилась к двери.
Ты не прочь посидеть в ресторане с дочерью? Я буду готова через полчаса.
Двадцать минут! крикнул он ей вслед.
За это время только наполнится ванна! Когда удосужишься починить сантехнику, я смогу собираться гораздо быстрее, донеслось до него из коридора.
Профессор Бронштейн выдвинул ящик письменного стола, порылся в нем, нашел старую смету и при виде запрошенной суммы в который раз загрустил. Вернув смету на место, он вернулся к своему неблагодарному труду и не поднимал головы, пока Хлоя снова не постучала в дверь спустя довольно долгое время.
Я вызвала мистера Риверу, пойдем скорее.
Профессор Бронштейн натянул пиджак и нагнал дочь на лестничной площадке. Решетка лифта уже была открыта. Хлоя оказалась в кабине первой, отец протиснулся следом.
А Дипак говорил, что вы проведете вечер дома, протянул ночной лифтер виноватым тоном.
Планы изменились, радостно откликнулась Хлоя.
Ривера взялся за свою рукоятку, и кабина поехала вниз.
На первом этаже он отодвинул решетку и посторонился, пропуская Хлою.
Снаружи их встретили синее ночное небо и приятная прохлада.
Куда пойдем? Напротив, в «Клодетт»? предложил профессор.
Нельзя бесконечно злоупотреблять их щедростью, рано или поздно долг придется вернуть.
Бесконечно нельзя, но еще немножко можно. И потом, у меня есть для тебя радостное известие: сегодня я расплатился с бакалейщиком.
Лучше поужинаем у Мими, я приглашаю.
Ты ездила просить денег к своей мамаше? спросил Бронштейн, хмурясь.
Не совсем. Я действительно нанесла ей визит, была у нас такая договоренность, но она была занята, собирала чемоданы. Жиголо везет ее в Мексикувернее, это она его туда везет. Желая загладить вину, она достала из сумочки несколько бумажек и велела мне купить на них наряды.
Почему бы тебе и вправду так не поступить?
Что бы я ни надела, ей все не по вкусу. Зато у нас с тобой одинаковый вкус: мы оба обожаем французскую кухню! И она помчалась вперед по тротуару.
Полегче, я всего лишь пешеход! взмолился Бронштейн. И перестань называть Родриго жиголо, они живут вместе уже пятнадцать лет.
Он моложе ее на двадцать лет, и она его содержит.
Миновав Вашингтон-сквер-парк, они заторопились по Салливан-стрит. Бронштейн первым вошел в заведение Мими, где радушная хозяйка громко сообщила, что их столик готовпритом что дюжина посетителей ждала своей очереди у барной стойки Завсегдатаи имели право на особое обращение. Профессор опустился на банкетку, а Хлоя, улучив моментофициант убирал стул, освобождая место для ее инвалидного кресла, обратилась к паре, пялившейся на нее:
Модель «Karman S115», ограниченный выпуск. Настоятельно рекомендую! Чрезвычайно удобно, легко собирается. И она повернулась к отцу.
Я возьму ньокки по-парижски, сообщил тот с вымученной улыбкой. А ты?
Она заказала луковый суп и два бокала бордо.
И кто же из вас отменил свиданиеты или он? спросил Бронштейн.
Ты это о чем?
Сегодня утром ты меня предупредила, что вернешься поздно. Я слышал, как ты долго рылась в своем платяном шкафу.
Намечался девичник, но прослушивание так меня утомило, что
Хлоя, я тебя умоляю!
У Джулиуса работы выше крыши, я попросту опередила события.
Когда преподаватель философии носит фамилию Шопенгауэр, он обязан быть особенно суровым, съязвил отец.
Давай сменим тему, папа.
Что с той женщиной, которой ты занималась? Если я не ошибаюсь, сожитель относился к ней как неодушевленному предмету? Ты мне недавно объясняла, что поведение этого субъекта причиняет ей боль, но, как ни парадоксально, оно делает ее счастливой.
Я объясняла не так, во всяком случае не совсем так. У нее что-то вроде стокгольмского синдрома: так мало самоуважения, что она чувствует себя обязанной ему даже за ту кроху любви, которую от него получает.
Ты посоветовала ей уйти от него к другому, более достойному ее человеку?
Моя роль сводится к тому, чтобы выслушать пациента и помочь ему осознать его собственные переживания.
Но ты нашла выход из ее проблемы?
Я над этим работаю. Я учу ее требовательности, и она делает немалые успехи. Если ты на что-то намекаешь, то лучше не виляй, говори прямо.
Просто ты не должна быть менее требовательной, чем другие.
Так ты меняешь тему? Ставлю тебе диагноз: синдром ревнивого папаши.
Возможно, ты права. Если бы я мог посоветоваться с тобой до того, как от нас ушла твоя мать Но тебе тогда было всего тринадцать лет! Профессор вздохнул. Не пойму, зачем тебе носиться по кастингам, раз ты вполне преуспеваешь в деле, которым занимаешься?
Затем, что моя карьера психотерапевта еще только начинается, у меня всего три пациентки, и в карманах у нас с тобой шаром покати.
Наполнение наших кармановне твоя забота. Если все получится, то я скоро подпишу контракт на серию лекций и приведу в порядок наши финансы.
Но тебе придется уезжать далеко и тратить уйму сил. Пора мне зарабатывать самой.
Нам придется переехать. Эта квартира нам не по средствам, она требует огромных трат, нам это не по силам.
В этой квартире я дважды возвращалась к жизни: сначала после нашего отъезда из Коннектикута, потом после случившегося со мной несчастья. А главное, я хочу, чтобы ты в ней состарился.
Боюсь, я уже в процессе
Тебе всего пятьдесят семь. Глядя на нас, люди принимают нас за влюбленную пару.
Какие еще люди?
Хотя бы те, что сидят у меня за спиной.
С чего ты взяла, что они на нас смотрят?
Чувствуюи все.
Совместные вечера Хлои и ее отца часто завершались простой игрой, доставлявшей им обоим немало удовольствия. Они молча глядели друг на друга, и каждый старался отгадать, о чем думает другой, используя как подсказку мимику или движения головы. Это их занятие почти всегда замечали соседи по ресторану. Редкий случай, когда Хлое нравилось вызывать любопытство: в кои-то веки интерес вызывала она сама, а не ее инвалидное кресло.
3
Шторы из органзы с цветочками почти не защищали от света, и Санджая разбудили первые же проблески утра. Сначала он не сообразил, где находится, но преобладавшие в комнате розовый и голубой цвета быстро развеяли его недоумение. Он накрыл голову подушкой и снова уснул. Спустя несколько часов вскочил с постели, поспешно оделся, схватил свой ноутбук и, не позаботившись причесаться, выскочил из комнаты.
Лали ждала его за кухонным столом.
Куда хочешь сначалав Метрополитен-музей или в Музей Гуггенхайма? Может, ты предпочтешь начать с прогулки по Чайна-тауну, Маленькой Италии, Нолите, Сохо? Выбор за тобой.
Где тут ванная? выдавил он.
Лали не сумела скрыть разочарование.
Не забудь про завтрак, сказала она приказным тоном.
Санджай плюхнулся на табурет, который Лали подвинула ему ногой.
Хорошо, уступил он, только быстро, я очень тороплюсь.
Можно поинтересоваться, что у тебя за работа? спросила она, заливая молоком хлопья в его миске.
Хай-тек.
Что еще за хай-тек?
Мы придумываем новые технологии, облегчаем людям жизнь.
Тогда придумай мне племянника, который хоть немного развеет скуку моей повседневной жизни! С которым можно гулять, который расскажет мне о моей родине, о моей родне, с которой я так давно не разговаривала!
Санджай вскочил и неожиданно для себя самого чмокнул тетку в лоб.
Обещаю! заявил он, тронутый этим неожиданным признанием. Все это будет! А сейчас мне надо бежать, работа не ждет.