Да! Пал Палыч в отчаянии хлопнул по столу и сделал то, чего не делал уже давно: вскочил с кресла. Но что я мог сделать? Лер, вот что ты от меня хочешь?
Назвал Лерой вместо Валеры? Точно. Начало конца.
Конечно, я вступился. Попросил, чтобы не по статье. Тихо, по собственному. Выплатувсё чин чинарём! Позвоню Берковскому, он мне должен. Из «Комсомольца». Найдут тёплое местечко в газете, отсидишься, а потом
Может, сразу уж в «Мурзилку»? Или не в «Комсо», а в «Космо»? Писать про то, как испытать семь фееричных оргазмов за пять минут и сколько кило помады нужно, чтобы выглядеть как дорогая шлю
Валер, да ладно тебе! Главное, не уходить из профессии
С ТВ в газетку? Сильно, Пал Палыч, сильно!
А хочешь, я позвоню на восьмой канал? Племянница моего профессора там
И делать сюжеты про вселенский заговор и рептилоидов? Фак Лера запустила в волосы пятерню, борясь с желанием удушить предателя.
Обидно? Да. По шкале от нуля до десяти? Девяносто. Вся жизнь вдруг показалась Лере глупой насмешкой. Она была из тех, кто идёт в профессию не потому, что нужно получить образование, а потом получать стабильную денежку на борщ и сосиски. Чтобы купить в кредит стенку, телевизор и «Ладу» последней модели. Гналась за светлыми идеалами. Есть вот врачи, которые хотят спасать людей, юристы, которые верят в справедливость. И журналисты, которые мечтают говорить правду и менять мир. Наивные.
А кем ещё ты можешь быть, когда твой отецполитолог? И с детства на пальцах объясняет, как должно быть и как не должно, и учит тебя не молчать. Если ты в десять лет в курсе всех тонкостей Уотергейта, а вместо пазлов раскладываешь партии на политической карте мира? Если у тебя самый образцовый двор, потому что отцу не лень достучаться до Гааги по поводу ям на асфальте и жуликов в управляющей компании?
Леру растили, чтобы она стала голосоми вот не прошло и первой пятилетки, а какой-то самолюбивый гад втыкает ей кляп. За что боролась, на то и написала по собственному. И Соломатин даже не стал уточнять, кто такой или кто такая Валера Гинзбург. Один звоноки вот Пал Палыч кочевряжится от неудобства и жалости, но увольняет её. И когда? В день встречи выпускников журфака. Лераглавный ботан и правдоруб курса. Даже те профессора, что спорили с ней до хрипоты, прочили девчонке Гинзбург большое будущее.
Вы всё равно расползётесь по декретам, презрительно бросал женской половине курса старый профессор Воропаев, замшелый шовинист. Максимум будете писать рецепты и гороскопы. Толк выйдет разве что из них, кивал он на парней. Или ещё из Гинзбург.
С одной стороны, Лера, конечно, злилась на Воропаева, как всякий уважающий себя борец за права женщин. С другойв глубине души признавала: декрет ей не светит. Как-то не стояла под окном очередь из поклонников. Да и размениваться на рыцарей пива и тестостерона, когда весь мир распахивает двери, не хотелось. Училась, забывая есть и спать, и только мама периодически выуживала из кучи мятого белья футболку недельной давности и, качая головой, загружала стирку.
С тех пор мало что изменилось. Разве вот зарплата позволила снять квартиру да учебники уступили место полевой работе. Однокурсницы на ежегодных встречах косились всё с той же завистью и всё так же боялись упомянуть собственную работу в каком-нибудь пошлом глянце. Никто уже не спрашивал у Леры, как дела: рисковали напороться на часовую лекцию о том, что мясоперерабатывающие компании вступили в монопольный сговор, а косметика, которую тестировали на животных и запретили на прогрессивном Западе, валом хлынула на наш рынок.
А вы знаете, сколько особей получило рак кожи от суперматовой помады? восклицала Лера после второй пинты пива. Господи, да ешьте меньше жирного, и ничего не будет блестеть!
Настя Тихонова из колонки красоты только отводила взгляд и вздыхала.
Теперь же великая и ужасная Валерия Гинзбург должна была лететь на встречу выпускников прямо из-под шефского пенделя. Врать Лера не любила и не умела, поэтому готова была принять ледяной душ товарищеского злорадства.
Она перестраивалась из ряда в ряд, сжимая руль и терзая сцепление старенькой «Хонды», мысленно репетировала диалоги. Что-то вроде: «Привет! Что? Родила второго? А у тебя свои стажёры? Здорово! А я вот подыскиваю ближайший центр занятости населения. Кстати, Кать, а у твоего благоверного нет, случайно, вакансии мерчандайзера?»
Иногда проскакивала мысль, не послать ли всё куда подальше, забуриться в маленький тёмный паб и не напиться ли до такой степени, чтобы даже бармену захотелось сменить работу. Но Лера не выносила слабость. И прежде всегов себе самой. Уволили? Имей совесть в этом признаться. Как в детстве. Пока одноклассники Леры жгли дневники за школой, гордая Гинзбург шла к матери и с вызовом сообщала: «Да. Двойка». И у мамы хватало сил только на: «Ладно, исправишь»
Паркуясь у ресторана, Лера решила с этой самой минуты вести себя скромнее. Как бы она ни презирала гламурные журнальчики, у Насти Тихоновой и остальных работа была. А у неё, несгибаемой Леры Гинзбург, не было. Значит, заслужила.
Поскольку Пал Палыч отбил всё желание хоть как-то прихорашиваться, Лера извлекла из багажника единственный свой комплект для парада: пиджак и галстук. Все скромные рабочие пожитки теперь уныло валялись в коробке: ручки, блокноты, стыренный не столько ради наживы, сколько из мести телеканалу степлер и кактус по кличке Кот. Старая шутка оператора Димы: каждой одинокой женщине нужен кот, но четвероногого Лере дарить опасно. Загубит животину. Сама-то ест через день.
Потерпи, Кошак, сочувственно сказала Лера кактусу. Скоро будем видеться чаще.
И, от души хлопнув багажником и закатав рукава пиджака, решительно направилась в общепит.
Глава 2Отведай-ка лайка богатырского!
Ещё вот так повернитесь Чуть боком Ага, супер! Улыбнитесь Руку на пуговицу
Щелчок затвора, ещё один.
Может, хватит? Матвей подавил зевок.
Шутите?! Только дело пошло! Нет-нет, плечи не расслабляйте! Хотите, добавим сет в неформальной обстановке? Футболка, майка Стальные, так сказать, мышцы отечественного бизне Оп! Вообще супер!
Костик наблюдал за происходящим с явным удовольствием. Снимал, придурок, исподтишка на телефон.
Позируй, детка, не расслабляйся, подогревал он Матвея.
И как у человека рожа не треснет так лыбиться?
Всё, достаточно, к вящему огорчению фотографа, процедил Матвей. Счёт кинете моей секретарше.
Ты убил всё веселье! Костик сделал обиженную мину, когда дверь фотостудии захлопнулась за ними с Матвеем. Ещё чуть-чуть, и он бы тебя снял во всех смыслах.
Шёл бы ты
Ну Моть Ну покажи стальные мышцы отечественного бизне
Матвей обернулся резко и даже слегка испугал приятеля.
Ещё раз назовешь меня так, Власов, я лично сниму с тебя штаны в этой студии, нагну, оставлю с этим фоторасом и выложу на ютьюб.
Да ладно, Мэт. Где твоя хвалёная принстонская толерантность?
Забей Матвей тряхнул головой, сбрасывая непрошеную злость, и вдавил кнопку лифта.
Проблемы? сочувственно спросил Костик, глядя Матвею куда-то между лопаток.
Власов обладал феноменальным даром доводить людей до белого каления. Пожалуй, стоило бы борцов без правил перед боем оставлять с Костиком один на один в закрытой комнате. Зрелищность скакнула бы в разы. Иногда Матвей и сам не понимал, зачем дружит с этим шустрым коротышкой, для которого в жизни есть только одно занятие: розыгрыши. Костик был из тех, кому просто Боженькой положено говорить за кадром: «Вас снимала скрытая камера!» Или выскакивать из-за грузовика с воплями: «Тебя прокачали, чувак!» Каким чудом родители устроили Костика в Принстон, осталось загадкой даже для самого Костика. Двух русских поселили на юге кампуса, в Батлер-Колледже, рядышком. А когда ты далеко в чужой стране, среди людей с другим менталитетом, иногда страшно хочется поговорить с человеком, который знает, что такое селёдка под шубой и подпоёт «Батарейку» на очередной попойке.
Студенческое братство «Омега-Каппа» штука, которая по крепости уз приближена к службе в одном взводе. Костик даже называл выпускной альбом дембельским, и вряд ли сильно преувеличивал. Невозможно откреститься от дружбы с чуваком, который когда-то прикрывал тебя перед дежурным по кампусу, свято блюл правило носка на дверной ручке и держал твои длинные волосы, которые с какого-то перепугу казались тебе жутко модными, над бездонным фаянсовым свидетелем твоих грехопадений.