Потому что обожжешься. Анжела дала Бенджи два яйца. Разбей их в миску.
Что бы произошло, если б ты и папа умерли в одно и то же время?
А чего бы тебе тогда хотелось? Она высыпала грибы на сковороду.
Я бы ушел жить к Павлу.
Надо будет обсудить это с мамой Павла.
А как же мои игрушки?
Анжела вспомнила, что дом у Павла маленький.
Ты бы взял их с собой. Анжела протянула Бенджи вилку. А теперь добавь в яйца немного молока и взбей.
А телевизор?
А у Павла до сих пор нет телевизора?
Я хочу наш. Мальчик чуть не плакал.
Можешь взять его.
Я передумал. Я хочу жить с Дейзи. В Бенджи словно что-то надломилось, он едва сдерживал рыдания.
Анжела выключила газ и обняла сына.
Бенджамин плакал. Ричард не стал мешать, налил себе кофе из френч-пресса и вышел из дома. На лужайке отжимался Алекс. Отжимался правильно: колени и спина прямые, локти неподвижны, кончик носа касается травы. «Дельтовидная, большая круглая и вращательно-плечевые мышцы», мысленно перечислил Ричард, глядя на его вспотевшую спину. Он до сих пор считал себя спортсменом: когда-то в школе бегал кросс, а в колледже четырехсотметровку. Но в последний год только играл в сквош с Герхардом, да в течение двух недель ездил на работу на велосипеде, когда машину украли.
Может, тоже потренироваться? задумчиво произнес Ричард.
Гора очень большая. Алекс поднялся, поставил ногу на скамью и принялся развязывать кроссовки.
Дейзи едва не сделала это со своим другом Джеком. Она не думала о том, встречаются они или нет. У Джека были три серьги в ухе, змея в качестве домашнего питомца и некий невидимый барьер, за который допускалась только Дейзи.
Они выпили два больших стакана какого-то отвратительного зеленого ликера, который привез из Италии его отец. Джек коснулся края ее трусиков, и Дейзи вдруг увидела, какой он нескладный: мосластый и угловатый. Она собиралась переспать с ним, потому что больше не с кем, и вообще, все так делают. И при этой мысли запаниковала. Дейзи не желала проходить через это, не хотела быть как все. Тяжело дыша, она оттолкнула Джека, и он не без облегчения подчинился. То, что чуть не случилось, напугало обоих, и они допили весь ликер. Утреннее похмелье было столь мощным, что затмило вчерашнее смущение, а рассказ о нем стал коронным номером. Они еще шесть месяцев дружили, а потом Дейзи присоединилась к церкви, Джек обозвал ее «гребаной предательницей» и исчез из ее жизни.
Алекс не хотел уязвить Ричарда, просто замечание дяди застало его врасплох. Он всегда восхищался им, полагая жалобы матери несправедливыми. Пожалуй, восхищение не совсем верное слово, его ощущения имели отношение скорее к кровным узам. Алекс ничего не находил в себе от матери и отца. Мать часто расстраивалась и не умела о себе позаботиться, отец жалел себя, убирался в доме, ходил за покупками и собирал Бенджи в школу, будто так и надо. Когда друзья навещали Алекса, он приходил в замешательство от пораженческого настроя, витавшего вокруг отца, и очарование гор и озер отгораживало его от обоих родителей. А вот то, как держит себя Ричард, его работоспособность и самообладание
Зачем ты вчера вечером это сделала? спросила Анжела.
Что сделала?
Ты знаешь, о чем я говорю. Прочла благодарственную молитву. Из-за этого всем стало неловко.
Я полагаю, мы все должны испытывать больше благодарности за то, что имеем.
А я полагаю, что мы должны считаться с чувствами других людей.
Так же, как ты считаешься с моими?
Прекрати отвечать вопросом на вопрос.
То есть я должна молчать и делать то, что ты скажешь?
Ты пускала пыль в глаза и относилась к другим свысока. Мне все равно, во что ты веришь в глубине души
Чушь. Тебе не нравится то, во что я верю.
Мне все равно, во что ты веришь в глубине души, но не нужно принуждать к этому остальных.
Тебе просто завидно, что я счастлива.
Я не завидую, Дейзи. И ты не счастлива.
Вряд ли ты знаешь, что на самом деле я чувствую.
Мы купим несколько букинистических книг, сказал Ричард. Потом пообедаем, а на обратном пути сделаем остановку и прогуляемся.
Потрясающее развлечение, заметила Мелисса.
Значит, тебе повезло, с непроницаемым лицом ответил Ричард. В машине есть место только для семерых.
Отлично.
Тебе не будет скучно одной? поинтересовалась Луиза.
Мелисса склонила голову набок и закатила глаза.
Мы поднимемся на Лорд-Херефорд-Ноб? уточнил Бенджи.
Ничего, постепенно это название перестанет казаться ему забавным.
Я бы тоже остался, если никто не против, подал голос Доминик.
Анжела мельком подумала, будто он сговорился с Мелиссой, и чуть было не произнесла это вслух, однако вовремя сообразила, насколько бестактно и странно это прозвучало бы.
Мелисса поднималась по лестнице, когда из ванной появился Алекс с голубым полотенцем вокруг талии. Расслабленный после тренировки, своей плавной, крадущейся походкой он напомнил ей тигра. Светлая полоска волос на пояснице привлекла ее взгляд, и Мелиссе вдруг захотелось коснуться Алекса. Это желание испугало ее своей внезапностью и силой. Ей нравился флирт и витающее в воздухе напряжение, но сам акт она находила едва ли не отталкивающим. Андре так закатывал глаза, будто у него судороги, а валяющийся потом на ковре грязный презерватив напоминал кусок кишки.
Алекс обернулся и посмотрел на нее.
Привет, морячок, усмехнулась Мелисса.
И отвернулась.
Доминик сел на скамью рядом с Анжелой. На лужайке кто-то рассыпал хлебные крошки, пара скворцов и еще какая-то птица клевали их.
Думаю, это пойдет нам на пользу. Пребывание здесь, я хочу сказать.
Здесь мило.
Я не это имел в виду.
Я знаю.
Вспомнилось время, когда они общались по-настоящему, сидя у реки или лежа в крохотной спальне с выцветшими обоями и постером Билли Холидей, обнаженные после занятий любовью. Тогда они жаждали узнать как можно больше друг о друге, о жизни, частью которой становились. А что теперь? Их и друзьями-то не назовешь так, два человека, которые воспитывают общих детей.
Доминику хотелось рассказать Анжеле об Эми, облегчить душу, потому что он боялся. Он стал замечать ветхие шторы, запах сигарет в доме Эми, требовательность в ее голосе. Поначалу он решил, что их отношения всего лишь отдушина для них обоих, однако для Эми эта зашторенная днем комната была жизнью. Тайная дверь оказалась на самом деле входом в еще более темный и грязный мир, из которого он сможет уйти, лишь дорого заплатив. Разве так уж плохо искать увлечение на стороне? Они с Анжелой оба неверны, каждый по-своему. Любить и заботиться в печали и в радости Когда в последний раз они заботились друг о друге? Ничего он ей не скажет. Подождет, пока неловкость уляжется, а ложь станет привычной.
Бедный Бенджи. Анжела опустила взгляд на чашку. Он говорил о нашей смерти. Ну, о том, кто получит потом все вещи.
Ему здесь вроде бы нравится. Ведут себя, как настоящая семья. Возможно, большинство людей тоже так делают. Насколько сильно вы с братом привязаны друг к другу?
Он помнит все. Анжела выплеснула остатки кофе в траву, спугнув птиц. Это пугает. Мне начинает казаться, что я схожу с ума, как мама.
Как зовут премьер-министра?
Я серьезно. Может, Ричард все выдумал.
Разве мы не придумываем свои детские воспоминания?
Мать Доминика имела любовника невысокого, подтянутого дантиста, у которого был небольшой автомобиль с мягким откидным верхом. Или это всего лишь сплетня?
Некоторое время они молча сидели, любуясь пейзажем. Что ж, они хотя бы могут молча сидеть рядом.
С трудом верится, что мы с Ричардом родственники.
Птицы вернулись к крошкам.
Может, ты приемная дочь. Это решило бы пару-тройку проблем.
Очередная его несмешная шутка.
Вагон подан! крикнул Ричард.
* * *
Сельскую местность любят использовать в рекламе антиперспирантов либо масла да всего подряд. Сельский пейзаж умиротворяет, там все делается медленней и качественней, там коровы, стога сена и честный труд.