Несмотря ни на что, выглядишь замечательно, Тигги, похвалила я сестру от чистого сердца. Судя по всему, здоровый свежий воздух шотландского высокогорья тебе только на пользу.
Это точно, согласилась она со мной. Все детство я промучилась со своими болезнями в четырех стенах, без глотка свежего воздуха. И вот наконец-то вырвалась на волю. Я просто без ума от своей работы, хотя сама по себе работа очень тяжелая. Да и условия проживания В домике лишь минимальный набор удобств. Достаточно сказать, что туалет у нас на улице.
Вау! невольно воскликнула я, восхитившись, с какой самоотверженностью Тигги отринула от себя самый обыкновенный человеческий комфорт, и все во имя своей непреодолимой страсти к животным. То есть твоя нынешняя работа приносит тебе больше удовольствия, чем тогда, когда ты торчала в лаборатории при женевском зоопарке Сервион?
О господи! Конечно! Тигги удивленно вскинула брови. В лаборатории, если честно, тоже было интересно, но все равно сама работа мне не нравилась. Ведь там я практически не соприкасалась с животными, просто сидела в кабинете и анализировала имеющийся в нашем распоряжении генофонд. Быть может, тебе кажется, что я совсем спятила. Бросила перспективную работу, карьеру ученого и подалась куда-то в горы, где приходится вкалывать сутками напролет за мизерную зарплату. Но лично мне такой расклад больше по душе.
Она подняла глаза и улыбнулась Клавдии, которая появилась на пороге гостиной с подносом в руках. Его она поставила на низенький столик рядом с диваном и тотчас же покинула комнату.
Ничего ты не спятила, Тигги! возразила я. Лично я тебя очень хорошо понимаю.
Честно, до нашего с тобой разговора вчера ночью я чувствовала себя самым счастливым человеком на свете.
Потому что ты нашла себя. Уверена в этом, улыбнулась я в ответ.
Да нашла и не только себя, согласилась Тигги и слегка покраснела. Но об этом потом. А остальные девочки уже дома?
Сиси и Стар должны приехать к семи вечера. А прибытия Электры ждем где-то ближе к утру, сказала я, разливая чай по чашкам.
Как отреагировала Электра, когда ты разговаривала с ней? поинтересовалась у меня Тигги. Хотя можешь не отвечать. Догадываюсь.
Вообще-то с ней разговаривала Ма. Говорит, рыдала навзрыд прямо в трубку.
Могу себе представить! Тигги сделала глоток из своей чашки и тяжело вздохнула. Свет внезапно померк в ее глазах. Знаешь, у меня такое странное чувство Будто папа сейчас войдет в эту комнату. А он уже никуда и никогда не войдет.
Это точно! печально подтвердила я.
Какие-то дела у нас сейчас есть? Тигги пружинисто поднялась с дивана и подошла к окну, уставившись куда-то вдаль. Нам надо срочно заняться хоть чем-то.
Когда приедут все остальные, в Атлантис пожалует папин нотариус. Он должен многое объяснить нам. А пока, я сокрушенно пожала плечами, все, что нам остается, это запастись терпением и дожидаться приезда остальных сестер.
Ты права.
Тигги прижалась лбом к оконному стеклу.
А ведь никто из нас не знал его по-настоящему. Правда ведь? тихо спросила она.
Не знал, коротко согласилась я с ней.
Майя, можно я задам тебе еще один вопрос?
Можно.
Тебя никогда не интересовало, откуда мы все взялись? Как сюда попали? То есть, я хочу сказать, тебе не интересно узнать, кто твои настоящие родители?
Иногда подобные вопросы приходили мне в голову. Но, Тигги, отец для меня был всем. Его я считаю своим родным отцом. А другие мне и не нужны. Даже думать о них не хочу.
Считаешь, это будет нечестно по отношению к папе попытаться выяснить свое настоящее происхождение?
Может, и так. В любом случае отцовской любви мне всегда хватало с лихвой. Ведь трудно представить себе более любящего и более заботливого отца.
Понимаю. Вас с отцом действительно связывали особые узы. Наверное, потому что ты старшая. Так всегда в семьях и бывает.
А по-моему, у каждой из нас были с ним свои особые узы. Ведь он любил нас всех.
Да, я знаю, как он любил меня, едва слышно согласилась со мной Тигги. Но все равно не перестаю думать о том, кто же я есть на самом деле. Мне часто хотелось расспросить отца, но я боялась спрашивать, не хотела расстраивать его. Так и не рискнула. А сейчас уже поздно. Тигги подавила зевок. Не возражаешь, если я пойду к себе и прилягу на часок? Что-то на меня вдруг навалилась страшная усталость. То ли пережитый шок начал действовать, то ли тот факт, что последние несколько недель я работала без выходных. Но просто сил нет никаких
Конечно, ступай. Приляг, переведи дыхание.
Я молча проследила за тем, как Тигги направилась к дверям.
Увидимся позже, ладно? бросила она напоследок.
Постарайся поспать хоть немного, посоветовала я.
Дверь за сестрой закрылась, и я снова осталась в комнате одна. И меня вдруг охватило странное раздражение. Неужели дело во мне? Нет. Внезапно до меня дошло очевидное. Врожденная отчужденность от всего на свете у этого воздушного, неземного создания по имени Тигги с годами проступала все резче, все отчетливее, она стала даже бросаться в глаза. В конце концов, чего же я от нее хочу сейчас? Не я ли сама страх как боялась чрезмерно эмоциональной реакции сестер на известие о смерти отца? Так что надо только радоваться тому, насколько уравновешенно восприняла эту страшную новость Тигги.
Впрочем, вполне возможно, причина кроется в другом. Просто все мои сестры уже давно живут каждая своей жизнью, далеко за пределами дома Па Солта и всего того, что связано с их детскими годами, проведенными под крышей Атлантиса. А лично для меня и сам отец, и Атлантис по-прежнему составляют суть и смысл всей моей жизни.
* * *
Стар и Сиси прибыли уже после семи вечера. И снова я встречала их на пирсе. Обычно не любящая всяческие нежности, Сиси на сей раз даже позволила мне слегка обнять ее за плечи и тут же отстранилась.
Ужасно, Майя! Просто ужасно, воскликнула она. Стар очень расстроена.
Могу себе представить, ответила я. Стар действительно выглядела бледнее обычного.
Ну, как ты, моя родная? Я протянула руки к ней, намереваясь заключить ее в объятия.
Полностью раздавлена, прошептала в ответ Стар и положила свою головку, обрамленную серебристо-белыми кудряшками, мне на плечо.
Но, слава богу, мы все вместе, сказала я, наблюдая за тем, как Стар оторвалась от моего плеча и снова вернулась к Сиси, которая тут же обхватила ее своею крепкой рукой за талию.
Что нужно делать? спросила меня Сиси, пока мы все трое шли домой.
И я снова, как и в случае с Тигги, проводила сестер в гостиную и усадила на диван. А потом коротко повторила все подробности, связанные с кончиной отца и его последней волей, согласно которой он не захотел, чтобы кто-то из нас присутствовал при его погребении.
Так кто тогда доставил его тело на борт яхты? спросила у меня Сиси, как всегда самая дотошная и логически мыслящая из всех нас, ее сестер. Я поняла, что она вовсе не хотела показаться такой уж бесчувственной особой. Ей, как всегда, нужны были факты, и только факты.
Если честно, я даже не спрашивала. Но мы это легко выясним. Наверное, кто-то из членов команды «Титана».
И где именно опустили гроб с его телом в воду? Вблизи Сен-Тропе? Ведь именно там яхта стояла на приколе. Или они все же вышли в открытое море? Наверняка вышли, задумчиво бросила Сиси.
Нас обеих, и меня, и Стар, невольно передернуло от этого неуемного желания сестры узнать как можно больше подробностей.
Ма сказала мне, что его похоронили в свинцовом гробу, который уже давно находился на борту яхты. Но конкретно, где и как опустили гроб в воду, я не знаю, ответила я, надеясь, что на этом дальнейшие расспросы со стороны Сиси прекратятся.
Вполне возможно, нотариус ознакомит нас с его завещанием. Огласит нам его, так сказать, последнюю волю, не успокаивалась Сиси.
Очень даже возможно.
Итак, отныне для всех, кто нас знает, мы сестры, оставшиеся без средств к существованию, слегка пожала плечами Сиси. Ты же помнишь, отец всегда повторял нам, что надо научиться зарабатывать себе на жизнь. Впрочем, вполне возможно, какой-то кусок он и кинул нам в качестве благотворительного дара, добавила она.