Хочешь чего-нибудь выпить? поинтересовалась я у нее, улучив момент между ее всхлипами. Может, бренди? Он поможет тебе немного успокоиться.
Нет. Я уже несколько месяцев как не прикасаюсь к спиртному. Митч тоже в завязке.
Митч это нынешний бойфренд моей младшей сестры. Впрочем, всему остальному свету он известен как Митчелл Дагган, всемирно знаменитый американский певец, который как раз сейчас совершает свой гастрольный тур по всем странам и континентам, собирая огромные стадионы зрителей. Все трибуны забиты до отказа ревущими от восторга фанатами.
А где он, кстати, сейчас? сделала я попытку переключить внимание Электры на что-то другое.
В Чикаго. А на следующей неделе будет выступать в Мэдисон-сквер-гарден. Майя, расскажи мне, как умер Па Солт? Я хочу знать.
Уверена, что хочешь? Ты сейчас очень расстроена. К тому же такой долгий перелет. Думаю, тебе сейчас лучше поспать, и тогда тебе полегчает.
Нет, Майя, нет! энергично затрясла головой Электра и сделала видимое усилие, чтобы совладать со своими слезами. Пожалуйста, расскажи мне все прямо сейчас.
И вот, уже в третий раз, я принялась повторять все то, что мне, в свою очередь, сообщила Марина, по мере сил смягчая подробности. Электра слушала меня молча, буквально впитывая в себя каждое слово.
А что насчет самих похорон? Митч пообещал, что сможет вырваться и побыть рядом со мной во время церемонии, если только похороны пройдут на следующей неделе.
В первый раз я подумала, что отец все же поступил правильно, пожелав упокоиться в отсутствие семьи и прочих знакомых и друзей. Представляю, что бы это было за зрелище. Звездный кавалер Электры в окружении толпы репортеров и прочих папарацци. Они бы уж точно превратили похороны в цирковое представление. От одной только этой мысли я невольно содрогнулась.
Электра, мы сейчас обе страшно устали. Давай
Что такое? В чем дело? Сестра мгновенно уловила нерешительные нотки в моем голосе. Нет уж! Говори мне все как есть сейчас. Пожалуйста
Хорошо! Так и быть, скажу. Но я тебя прошу не расстраиваться, ладно?
Постараюсь. Обещаю.
Итак, мне пришлось снова сообщить очередной сестре о весьма необычных похоронах, которые уже состоялись. Надо отдать должное Электре. Я видела, как сжались у нее кулачки, как побелели костяшки пальцев, но она не заплакала.
Ну зачем он так поступил? недоуменно спросила она меня. Ведь это жестоко лишать нас возможности сказать ему последнее «прости». Разве не так? В янтарно-золотистых глазах Электры вспыхнули искорки гнева. Впрочем, это так на него похоже. Эгоист! Вот он кто! И поступил как самый последний эгоист.
Не согласна! Думаю, папа просто хотел оградить всех нас, шестерых, от лишних волнений и переживаний, связанных с процедурой прощания.
Но как иначе мне понять, как прочувствовать всем сердцем, что отца больше нет? Как всем нам принять это? В Америке церемонию прощания с усопшим недаром называют «завершением» и постоянно твердят о том, насколько она важна. А какое завершение получили мы?
Если честно, Электра, то не очень я верю во все эти высокие слова Завершение, заключение, занавес опускается и прочее. О каких благостных настроениях может идти речь, когда ты теряешь близкого человека?
Может, ты в чем-то и права. И все же похороны нужны! Электра сверкнула на меня глазами. Ты же знаешь, мы с Па Солтом никогда и ни в чем не сходились взглядами. То есть я хочу сказать, что отец категорически не одобрял способ, которым я зарабатываю себе на жизнь. Кстати, по-моему, он был единственным человеком на свете, кто считал, что у меня есть мозги. Ты же помнишь, в каком он был бешенстве, когда я благополучно завалила все школьные экзамены.
Кто-кто, а я-то уж прекрасно помню, какие вопли доносились из папиного кабинета и какие скандалы сотрясали воздух всякий раз, когда папа получал очередной отчет об успеваемости дочери. Да и многое другое в жизни Электры, по мере ее взросления, его категорически не устраивало. Для нее все правила и нормы жизни это лишь весомый повод для того, чтобы их нарушить. И она единственная в нашей семье осмеливалась перечить отцу и всегда настаивала на своем. Но при этом я видела, с каким восхищением смотрел отец во время этих жарких споров на свою строптивую дочь.
Вот в ком есть настоящая сила духа, не раз повторял он мне. И это качество всегда будет выделять нашу Электру из толпы.
Электра, отец обожал тебя, постаралась я хоть как-то утешить сестру. Да, конечно, ему хотелось, чтобы твои мозги работали в правильном направлении и приносили тебе пользу. А какой отец не хочет того же для своего дитяти? Но в любом случае ты стала самой успешной и знаменитой из всех нас. Только сравни свою жизнь с той, что веду я. Ведь у тебя есть все.
Нет, не все. Внезапно из груди Электры вырвался тяжелый вздох. Это все, знаешь ли, одна мишура, внешний блеск, за которым нет ничего стоящего. Но так уж сложилось Я устала, Майя. Можно я посплю сегодня здесь вместе с тобой?
Разумеется, можно. Я уже постелила тебе постель. Спи, сколько тебе захочется. У нас все равно задержка из-за Алли. Пока она не объявится, нам остается только ждать.
Спасибо. И прости, что я тут перед тобой распустила нюни. Митч недавно свел меня с каким-то психоаналитиком, который пытается помочь мне избавиться от резких перепадов настроения, неожиданно призналась Электра и добавила, поднимаясь с дивана: Можно я тебя обниму?
Сколько угодно.
На сей раз в свои объятия ее заключила я и крепко прижала к себе. После чего она достала из чемодана футляр с принадлежностями для сна и направилась к двери, замешкавшись у порога.
У меня страшно болит голова. Может, у тебя случайно завалялась таблеточка кодеина?
К сожалению, нет. Но есть парацетамол.
Нет, спасибо, не надо. Не беспокойся. Электра слабо улыбнулась. Тогда до завтра.
Я выключила свет в гостиной и пошла к себе в спальню. Вот так дела. Меня поразила более чем прохладная реакция Тигги на смерть отца. Но реакция Электры тоже подкинула материал для размышлений. Есть в ней что-то такое, что безошибочно выдает, до какой степени она несчастна. Во всяком случае, так мне показалось сегодня.
Когда я улеглась в кровать, которую Клавдия уже успела перестелить заново после вчерашней бессонной ночи, я вдруг подумала, что смерть отца может стать неким поворотным моментом для всех нас, его дочерей.
* * *
Когда на следующее утро я пришла к Марине, чтобы узнать, есть ли новости от Алли, то все остальные сестры еще крепко спали.
Никаких новостей, ответила мне Марина с отчаянием в голосе.
Папа, тот бы знал, что делать. Он всегда ее находил.
Это правда, согласилась со мной Ма. Ну, как там Электра?
Убита, огорошена и очень-очень зла из-за того, что не может по-человечески проститься с отцом. Однако ей удалось удержать свои чувства под контролем. Это уже кое-что.
Хорошо. Мне недавно звонил Георг Гофман, интересовался, сумели ли мы отыскать Алли. Я вынуждена была признаться, что пока нет. И что будем делать, Майя?
Ничего. Просто запасемся терпением. Между прочим, Ма, заметила я, наливая себе в кружку чай, вчера мне захотелось заглянуть в папин кабинет, но я обнаружила, что он заперт. Интересно, почему?
Так попросил меня твой отец незадолго до своей кончины. И даже потребовал, чтобы я сию же минуту отдала ключ ему. Понятия не имею, куда он его положил потом. Если честно, такая сумятица воцарилась в доме, что стало уже не до ключей. Ничего не помню Все начисто выветрилось из моей памяти.
Но ключи нужно отыскать во что бы то ни стало. Уверена, Георг обязательно захочет попасть в кабинет. Ведь там папа хранил все свои бумаги.
Конечно-конечно. А сейчас, пока все твои сестры еще спят, несмотря на то что время близится к полудню, пойду, попрошу Клавдию, чтобы она приготовила нам нечто среднее между завтраком и ланчем.
Отличная мысль. А я тем временем вернусь к себе в Павильон. Посмотрю, не проснулась ли Электра.
Хорошо, милая, понимающе улыбнулась Марина. Думаю, в любом случае наше ожидание скоро закончится.
И я на это надеюсь.