Кролик удивился Костя. Я его двадцать лет не ел.
Самое диетическое мясо.
А зачем ты отдала все ноги?
Почему все? Только две
А всего их сколько?
Четыре, по-моему
Ну да Это у кур две, сообразил Костя.
Он стал есть, молча, умело отделяя мясо от кости. Было понятно, что они думали не о кролике, а о том, что делать дальше. Если Костя ушел, сделал ход, значит ответный ход за Катей. Она тоже должна совершить поступок. Уйти от мужа. Но куда? Из таких квартир не уходят в шалаш, даже с милым.
Эта квартира чья, твоя или мужа? спросил Костя.
Общая. А что?
Так Все-таки кролика жалко. Кур не жалко, они глупые.
Костя забрасывал проблему словами. Но Катя поняла ход его мысли.
Я поговорю со старухой, сказала она. Поживешь на даче. Я скажу ей, что ты будешь сторожем. Платить не надо.
Кому платить? не понял Костя.
Ты ничего не платишь за аренду, а оназа твою работу.
За какую работу?
Сторожа.
Но я не буду сторожем.
Если ты там живешь, то это происходит автоматически.
Костя смотрел на Катю.
Понял? проверила она.
Теперь Катя забрасывала словами проблему: при чем тут старуха, сторож, платить Дело в том, что Катя не хочет делать ответный ход. Она хочет оставить все как есть. В ее жизни ничего не меняется. Просто появляется любовник, живущий на природе. Секс плюс свежий воздух.
Свободный любовник потребует время. Времени у Кати нет.
Если хочешь, я возьму тебя на работу, предложила она.
Куда?
Шофером. На фирму. Бензин наш. Зарплатапятьсот долларов.
Это много или мало? спросил Костя.
Столько получает президент.
Президент фирмы?
Президент страны.
Что я буду возить?
Меня.
Таким образом Катя совмещала время, работу, любовь и семью.
Ты согласен? Катя посмотрела ему в глаза.
Согласен ли он иметь статус обслуги?
Я согласен. А сколько получает президент фирмы?
Гораздо больше, неопределенно ответила Катя.
Больше, чем президент страны?
Зачем тебе считать чужие деньги? Считай свои.
Костя уже посчитал, что при такой зарплате он легко отдаст долг Валерке Бехтереву и сможет помочь семье.
Я согласен, повторил Костя и принялся за кролика. Он согласился бы и на меньшее.
Катя села напротив, стала смотреть, как он ест. В этот момент она его любила. Она понимала, что онЕЕ, она может обрести его в собственность. МОЕ.
Красотаэто симметрия, задумчиво проговорила Катя.
Это значило, что она находила Костю красивым.
Что ты больше хочешь: любовь или богатство? поинтересовался он.
Все.
Ну а все-таки Если выбирать.
А зачем выбирать? удивилась Катя. Любовь и богатствоэто единственное, что никогда не надоедает.
Она сидела перед ним немножко бледная, молодая и хрупкая. Он подумал: «В самом деле, зачем выбирать Пусть у нее будет все, и я среди всего».
Фирма «Антиквар» располагалась в двухэтажном здании. Там были выставочные залы с картинами, бар с барменом, запасники типа кладовок. На втором этажепросторные рабочие кабинеты и Катин риэлтерский отсек. Служащиев основном женщины, сдержанные, по-западному улыбчивые.
«Сладкая какашка» мелькнул пару раз, куда-то торопился. Кстати, у него было имя: Александр. Не Саша и не Шура. А именноАлександр.
Костя явился для подписания договора. Им занималась некая Клара Георгиевнаухоженная, почти красивая. Иначе и быть не могло. Среди произведений искусства люди должны выглядеть соответственно.
Клара Георгиевна куда-то уходила, приходила. Костя видел через окно, как во дворе разгружали грузовик. Рабочие стаскивали растения в бочках, маленькие декоративные деревья. Видимо, предстояла выставка-продажа зимнего сада.
Появились крепкие мужики, сели возле Кости.
Сейчас сказала им Клара Георгиевна и снова ушла.
А ты откуда? спросил молодой мужик с круглой головой.
Шофер, ответил Костя. А что?
Ничего. Мы думали, что ты тоже из оборонки.
Позже Костя узнал, что оборонкаэто оборонная промышленность и они делают сувениры на продажу: сочетание бронзы и полудрагоценных камнейяшмы, малахита. Оборонка выживала. «Сладкая какашка» скупал их продукцию за копейки и продавал недорого. Среди шкатулок девятнадцатого векасовременные бронзовые петухи. Все довольны.
Идите в восьмой кабинет, сказала Клара Георгиевна.
Мужики поднялись с энтузиазмом. Видимо, в восьмом кабинете давали деньги. Там располагалась бухгалтерия.
Мужики ушли. Возле Кости сел художник, непохожий на художника. Лицо сырое, как непропеченный хлеб.
Не покупают, пожаловался он. Говорят, дорого Говорят, ставь другую цену или забирай
А где ваша картина? спросил Костя.
Художник показал пальцем на противоположную стену. На черном фонеголова старика. Золотая рама. Красиво. Однако кому охота смотреть на чужое старое лицо, если это не Рембрандт, конечно
Художник вскочил и устремился к нужному человеку. Нужный человеккоммерческий директор, маленького роста, стройный, лысоватый. Он слушал с непроницаемым лицом. Умел держать удар. Его главная задачавовремя сказать нет. Отказывать надо решительно и сразу, иначе погибнешь под собственными обещаниями.
Клара Георгиевна задерживалась. Костя смотрел на старика в золотой раме и невольно вспомнил свою бабушку. Она всегда улыбалась, глядя на Костю. Он звал ее «веселая бабушка Вера». Однажды летом они куда-то шли. Костя устал, просился на руки. Бабушка не соглашалась, четырехлетний Костя весил 20 килограммов. Это многотащить такую тяжесть по жаре. Он ныл, цеплялся. Бабушка его оттолкнула, он не устоял и шлепнулся в лужу. Это было первое столкновение с несправедливостью: любящий человеки в лужу. Бабушке стало стыдно, и она из солидарности села рядом с ним в глубокую лужу. И неожиданно заплакала. Они сидели в луже обнявшись и плакали. Старый и малый. Сладость раскаяния, сладость прощения Он запомнил эту лужу на всю жизнь.
А жена Разве она не толкнула его в лужу, когда выгнала из дома? Да, у нее были причины. Но Костю оправдывало чувство. Жена должна была понять. Она должна была подняться над собой как над женщиной. Подняться над обидой.
Клара Георгиевна вернулась с печатью и договором. Костя поставил подпись в двух местах. Клара Георгиевна стукнула печатью, будто забила гвоздь.
Старуха оказалась дома.
Костя приехал за второй парой ключей, но явился без звонка и боялся не застать.
Мне Катя звонила, сказала старуха. Я очень рада, что вы там поживете. Дом любит, когда в нем живут, смеются. Хотите чаю?
С бутербродом, подсказал Костя.
Он уселся за стол, и ему казалось, что он всегда здесь сидел.
Старуха налила чашку куриного бульона, поджарила хлеб в тостере.
Костя сделал глоток и замер от блаженства. Вспомнил, что весь день ничего не ел.
Раньше, как бы он ни уставал, знал, что в конце дня теща нальет ему полную тарелку борща. А потом в отдельную тарелку положит большой кусок отварного мяса, розового от свеклы. А сейчас Костяв вольном полете, как ястреб. Что склюет, то и хорошо. Да и какой из него ястреб?
Старуха села напротив и смотрела с пониманием.
Что-то случилось? спросила она.
Я ушел из семьи, ответил Костя.
И каков ваш статус?
Рыцарь при знатной даме, ответил Костя.
Какой же вы дурак легко сказала старуха.
У меня страсть, как бы оправдался Костя.
Страсть проходит, сказала старуха. А дети остаются. У вас, кажется, есть дети?
Кажется, сын.
У меня это было, сказала старуха.
А потом?
Потом прошло.
А сейчас?
Что «сейчас»? не поняла старуха.
Вы жалеете о том, что это было? Или вы жалеете о том, что прошло?
Это сломало мою жизнь. И очень осложнило жизнь моего сына. Я слишком дорого заплатила за любовь. Она того не стоила.
Любовь у всех разная, заметил Костя.
ЛюбовьОДНА. Люди разные.
Старуха поставила на стол винегрет. Костя стал есть вареные овощи, не чувствуя вкуса.