А когда подняла голову, увидела валуны. Огромные, гладкие и округлые, метрах в пятидесяти от дома, раза в два длиннее его. Они были похожи на горстку шариков-марблс, оброненных великаном. Два валуна побольше спереди, с глубокими расщелинами, и штук пять поменьше, тесно обступивших большие. Тонкие колючие деревья росли прямо из середины валунов и вокруг них, по краям.
Я глядела во все глаза. Эти камни разительно отличались от остального пейзажа, торчали из земли, будто большие пальцы. День клонился к вечеру, и спустя некоторое время я поняла: камни красные потому, что солнце озаряет их, придавая рыжевато-песчаной поверхности рубиновый оттенок.
Это Отдельности, сказал ты. Так я их назвал. Они такие непохожие с виду как будто отделенные от всего остального, по крайней мере здесь, вокруг. Они одиноки, но они хотя бы все вместе.
Ты стоял рядом. Я поерзала, отодвигаясь от тебя, а ты взялся за торчавший из дивана стебель тростника и теребил, пока он не оторвался.
Почему я раньше их не видела? спросила я. Когда бежала?
Потому что не смотрела. Ты оставил в покое тростник и поглядел на меня. Не дождавшись ответного взгляда, отошел к одному из столбиков веранды. В то время ты была не в себе, поэтому мало что замечала.
Я вглядывалась в валуны, искала тропинки, проверяла, нет ли там чего-нибудь сделанного человеком. Какая-то пластиковая труба тянулась от камней до самого дома. И ныряла под дальний конец веранды, вблизи ванной. Возле основания камней виднелись равномерно расставленные деревянные столбы, как будто когда-то там находилась изгородь.
А что с другой стороны? спросила я.
Ничего особенного. Почти то же самое. Ты склонил голову набок, кивнул в сторону пыльной равнины. Никакой это не путь к бегству, если ты об этом. Единственный шанс сбежать это я. Тем хуже для тебя, потому что свой побег я уже совершил, прибыв сюда.
А труба для чего? спросила я, думая, что если она ведет к твоему дому, значит, за валунами должны быть и другие трубы, а значит, и другие дома.
Это я ее проложил. Она для воды.
Ты чуть ли не с гордостью это заявил и похлопал себя по нагрудному карману, нащупывая что-то. Потом сунул руку в карман брюк и достал пакетик с сухими листьями и папиросную бумагу. Я обвела взглядом остальные карманы. В них что-то выпирало под тканью. Может, ключи от машины? Ты свернул длинную тонкую самокрутку и лизнул ее край, чтобы заклеить.
Где мы? снова спросила я.
Везде и нигде. Ты прислонился головой к столбу веранды и засмотрелся на камни. Когда-то я нашел это место. Оно мое. Ты задумался, изучая самокрутку. Это случилось давным-давно. Я был тогда мальцом, пожалуй, вдвое ниже тебя ростом.
Я взглянула на тебя.
Как ты сюда добрался?
Пешком. Шел примерно неделю. Дошел досюда и упал.
Совсем один?
Ага. Эти камни дарили мне мечты и воду, само собой. Оно особенное, это место. Я провел здесь недели две, устроил лагерь среди камней, выжил благодаря им. А когда вернулся домой, все изменилось.
Я отвернулась, не желая ничего знать о тебе и твоей жизни. Высоко в небе над нами кружила какая-то птица крошечный крестик на бледном фоне из облаков. Я сжалась, чтобы сделаться как можно меньше, обхватила руками колени, притянула их к себе и попыталась удержать внутри страх, не дать ему с воплем вырваться наружу.
Почему я здесь? прошептала я.
Ты похлопал себя по карманам, вынул коробку спичек. Широким жестом указал на камни.
Потому что это волшебство, здесь красиво. И ты красивая красивая Отдельность. Всё сходится. Ты повертел самокрутку, зажав большим и указательным пальцами. Потом протянул мне. Хочешь?
Я отказалась. Нет, не сходилось. Никто и никогда раньше не называл меня красивой.
Что тебе надо? У меня дрогнул голос.
Ну, это совсем просто. Ты улыбнулся, самокрутка свесилась с твоих губ, приклеившись к ним. Компании.
Ты прикурил, и от самокрутки распространился странный запах не такой противный, как от табака, не настолько резкий, как от травки. Ты глубоко затянулся, потом снова перевел взгляд на груду валунов.
Я проследила за направлением твоего взгляда и заметила среди камней узкий просвет. Он был похож на тропу.
Долго ты собираешься держать меня здесь? спросила я.
Ты пожал плечами:
Примечания
1
Австралийская мелодрама о жизни обычных людей, живущих в вымышленном пригороде Мельбурна. Здесь и далее, если не указано иное, примеч. перев.