Валя була повніше і солідніше витонченої Домнікії Данилівни, хоча молодше по роках. Вона відчувала себе в гостях, як вдома. Із зачіскою під хлопчика мелькала то в одному, то в іншому кінці будинку. Говорила гучним грудним голосом. Пограла з Радієм, переговорила на всі теми з подругою. Коли сіли за стіл, і тут ні хвилини не мовчала. Все розклала по поличках, спантеличила чоловіків.
Домна Данилівна не переставала посміхатися, дивлячись на свою нову знайому.
«Така проста, жвава, з нею не засумуєш», захоплювалася вона Валентиною.
Коли випили по маленькій спирту, Семен Васильович звернувся до жінок з проханням про допомогу.
Ми й так вам допомагаємо, чим можемо, сказала Домна Данилівна. Я за своєю ініціативою створюю бібліотеку. Уже вирішено питання приміщення.
Жінки разом відшукали вільну кімнату. Вирішили з особистих бібліотечок створити загальну. Валя вже віддала кілька книг, звернулася до знайомих. Ті теж відгукнулися.
Вислухавши Домну Данилівну, не втримався Григорій Іванович:
Приходжу якось зі служби і застаю у будинку всіх жінок нашої частини за пранням червоноармійського білизни. Одні носять і кип'ятять воду, інші перуть, треті розвішують випрану.
В чому справа? Питаю дружину.
Це тобі, як командиру, наука, відповідає вона. Треба швидше закінчувати будівництво пральні.І додає під сміх подруг:Поки нема пральні, доведеться тобі пожити в штабі, а прати ми будемо тут
Молодець, не поступається моїй Ньомі,посміхнувся Семен Васильович.
Ми вирішили влаштувати свято пельменів. Як ви до цього ставитеся? Не втрималася Валя.
Позитивно, відразу підтримав її Руднєв.
Нам набридла щоденна перловка, супчик з вермішелі. Хочеться чогось смачненького, додав Туров.
Усім хочеться. Ми, жінки гарнізону, всіх і нагодуємо, сказала Домна Данилівна.
Не віримо, засумнівався Туров.
Подивишся, сказала Валя.
Так жінки частини стали активно допомагати командирам в дуже важкій роботі з налагодження побуту та харчування бійців, по створенню затишку в казармах, по організації художньої самодіяльності та інших заходів.
Семен Васильович на цьому не заспокоївся. За допомогою секретарів комсомольських організацій та спортсменів-любителів в короткі терміни обладнав спортивні майданчики для гри у футбол, баскетбол та волейбол.
По весні Семен Васильович приступив до вирішення ще однієї нагальної проблеми. У багатьох кровоточили ясна, випадали зуби.
Він зустрівся з медпрацівниками.
Що зробиш, знизувала плечима жінка в білому халаті.Край такий. Не ростуть ні фрукти, ні овочі. Не вистачає вітамінів.
Пішов до Барановського.
Ви при мені обіцяли допомогти червоноармійцям з зубами.
Я багато чого і кому обіцяв, відповів той, коли Руднєв загострив його увагу на цьому питанні.Що ти конкретно пропонуєш?
Створити пошукові групи для збору дикорослого зеленого лука, черемші, брусниці та іншого.
Не заперечую, створюйте. Ми якось не приділили цій проблемі належної уваги.
З людей, не зайнятих на основних роботах, створили десять груп і відправили в тайгу за дикорослими травами і ягодами. Кілька разів на день стали пити соки і відвари, їсти продукти з вітамінами.
Незабаром з цингою було покінчено.
Хтось казав, що тут неможливо жити. Все можна, якщо організувати, говорив Семен Васильович своїй дружині.
5
Домна Данилівна ходила на останніх місяцях вагітності. Семен Васильович хвилювався. Пологи можуть початися несподівано. Він нічим не може допомогти дружині. В гарнізоні було кілька лікарів. Але зі стаціонаром ніяк не могли вирішити питання. Так чи інакше, медиків належало запрошувати додому.
Тому щоранку перед відходом на службу він нагадував дружині і синові, щоб були напоготові.
Того ранку він прохав дружину:
Нічого не роби. Нікуди не виходь. Сиди вдома.
Домна Данилівна нічого не відповідала. Лише посміхалася. По можливості, з пересторогою вона робила роботу по дому. Навіть у дворі замітала сніг. Доводилося їй виходити на вулицю за місцем. Вона була впевнена, що все обійдеться благополучно.
Закінчивши розмову з дружиною, Семен Васильович взявся за сина:
Радя! Не відпускай маму одну. Не давай їй працювати. В разі чого запрошуй лікаря і дай знати мені.
Все ясно! Відповідав Радик, потягуючись.
Він встав, але ще не прокинувся. І щоденні інструктажі батька йому порядком набридли. Він їх знав напам'ять.
Рідні заспокоїли Руднєва. Він вірив, що вдома все буде нормально, поки він несе службу.
Стояв мороз. Валив сніг. З моря дув різкий пронизливий вітер. Про будівництво зовнішніх об'єктів не могло бути й мови. Товщина сніжного покриву досягала двох метрів. Будівельники загрузали в кучугурах. Не встигали прочищати дороги і стежки.
Семен Васильович по вузенькій стежині в снігу пробрався в штаб. У кабінеті Барановського зібрався командний склад. У нього кожен день планувалися роботи в укріпрайоні.
Петро Григорович сидів за великим столом, заваленим кресленнями, доповідними і пояснювальними записками, технічною та нормативною літературою. Почухував, що почала лисіти, маленьку голову.
У таку негоду будівництво не повинно стояти, вкотре повторював він. Проводьте внутрішні роботи.
За кожним об'єктом закріпили військових штабу. Руднєв ніс персональну відповідальність за медсанчастину. Він проводив на будівництві левову частку свого часу. Відразу після засідання в штабі сів на Бурана. Поїхав на об'єкт. У двоповерховій будівлі медсанчастини недавно вставили вікна і двері.
«Тепер хоч сніг не замітає приміщення», із задоволенням подумав комісар.
Він спішився. Поставив коня. Вузькою стежкою, яку за ніч порядком занесло, пробрався до будівлі. Там вже працювали військові та вільнонаймані будівельники. До комісара підійшли виконроб і кілька бригадирів.
Чому не очистили територію від снігу? Запитав Руднєв виконроба.
На вулиці неможливо працювати, відповів той.
Знаю. Але без цього не обійтися. Нікуди розвантажувати матеріали, сказав Руднєв.
Виділяйте людей, наказав бригадирам виконроб.
У довгому коридорі стояло кілька грубок-буржуйок. Будівельники розтопили їх. Метал почав віддавати тепло. Тут же, в коридорі, знаходились ящики з розчином. Чоловіки штукатурили стіни. Пісок, який висипали в майбутніх кабінетах, за ніч промерз. Хлопці його довбали ломиками. Відігрівали на вогні. Потім робили розчин.
За вікнами гуляв вітер. Завивала хуртовина. Сніжне кришиво прилипало до вікон. Але роботи на об'єкті велися.
Семен Васильович звільнився ввечері, коли вже було темно. Він повертався додому з думою про дружину. Як вона там? Чи немає ускладнень? Перш ніж почнуться пологи, треба запросити лікаря або акушерку. Найголовніше, не упустити цей момент.
Радя, де мама? Запитав першим ділом сина, коли зайшов до будинку і не виявив дружини.
Радій лежав на ліжку і читав книгу. Побачивши батька, піднявся.
Вона у сусідів, відповів.
Я тобі що казав: нікуди її не відпускали. Тим більше одну.
Казав. Але хіба вона мене послухає?!
Семен Васильович побіг до сусідів. Там йому пояснили, що вона недавно пішла. Відразу відправився на пошуки. Ньома лежала на снігу. Він відразу не помітив її в темряві, бо її наполовину занесло білою заметіллю.
Він обережно взяв її на руки. Поніс додому. Вона не подавала ознак життя. Поклав на ліжко.
Швидше лікаря! Прокричав Радику.
Той моментально одягнувся і вискочив з будинку.
Семен Васильович очистив сніг з обличчя дружини. Роззув її, зняв шубу. Взяв за руку. Відчув у своїх пальцях, як пульсує її кров. «Тепер головне пересвідчитися, щоб вона не відморозила обличчя, руки і ноги»подумав Руднєв.
Заскочив на кухню, дістав шкалик зі спиртом, ватяний тампон. Протер тіло дружини. Вона не приходила до тями.
Ньома! Ньома! Повторював він.
Її смугляве обличчя набуло блідий відтінок. Очі були закриті. Чорне волосся розкидане по подушці.
Семен Васильович злегка поплескав дружину по щоках. Вона не приходила до тями. Тоді він згадав про нашатирний спирт, яким йому доводилося користуватися. Він змочив тампон. Підніс до носа. Ньома чхнула і відкрила очі.