Небо светлело, становилось большим, пустынным.
«Се мирнава блаженства панорама».
Туман уходил, таял, будто его и не было.
По плоским, каким-то старинным лужам носились проснувшиеся водомерки. Юркие, шустрые. Глядя на них, я захотел есть, но рюкзак остался в доме завхоза. Вот ведь как жизнь не удалась. Теперь точно улечу на Сахалин. Приятель два года зовет, измучился. Теперь улечу. Если и Сонечка готова отдать меня рабам, то какой смысл оставаться в Тайге?
На Сахалине отдышусь.
Буду ездить на Охотское море.
Тамплоские берега, заметенные морской капустой.
Там базальтовые скалы, там пески, подтопленные приливом, там в округлых бухтах жирные, тяжелые сивучи качаются на длинных волнах, совсем как довольные свиньи.
Тьфу на вас всех!
Присел на пень, понурившись. Не удалась жизнь, нескладно все у меня вышло.
И тут вдруг кто-то кашлянул за моей спиной.
Меня так и обожгло: Соня! Это Соня! Это она, нежность моя и радость, счастье и гордость, не выдержала, бросилась в тайгу из сонного царства Фирстовых, и вот догнала, измучилась. Напугана, наверное, мало ли что поспать здорова. Любовь, известно, сильнее сна, зачем ей ошибаться в четвертый раз? Вовсе она, Сонечка, не ледяная, наверное, вся горит, обидела меня, жжет вина ее сердце. Тайком выскользнула из спящего дома, не оглядываясь, по ночной тропе, по которой парней с Пихтача гоняла
Негромко позвал: «Соня!»
Тихая тень выступила из тени.
Кофта вязаная, юбка, сандалии, родимое пятнышко на щеке.
Да не Соня, не Соня это Да что же это такое делается Зоя, Кружевная Душа Не струсила, дурочка, догнала, не испугалась, что в гневе своем прихлопну ее, как жужелицу.
«Спит сейчас Сонька без задних ног».
Точно, Зоя. Умытая, в сандалиях.
«Чего идешь за мной?»
«Одной страшно».
«Кого страшно?»
«Рысей».
«Зачем ты им?»
«Они хитрые, объяснила Зоя. Говорят, что они человеку особый нерв перекусывают, и человек живет, видит, чувствует, только двигаться и ругаться не может. Вот рысь его и ест, свеженького».
«Куда торопишься?»сменил я тему.
«В Тайгу, конечно. Домой».
«Что ты там забыла?»
«Черепаху».
«Какую еще черепаху?»
«Красноухую. Когда уезжали, она спряталась. Она любит прятаться. Боюсь, как бы не выползла на улицу, там ее собаки замучают. А тетя Тося, соседка, не знает, что мы забыли красноухую, так что поискать не догадается, а черепахи голоса не подают, это не попугаи, объяснила она мне совсем как слабоумному. Лежит моя красноухая где-нибудь за диваном».
«Ну найдешь. А потомобратно?»
«Вот еще! На заимке пойти некуда и бурундук подглядывает».
«А в Тайге что делать? Работать?»
Она скучно зевнула:
«Пусть рабы работают».
«Ты тайком, что ли, ушла?»
«Ага. Только записку оставила».
И спросила: «Ты что, погони боишься?»
«Какой еще погони?»
«Сам знаешь».
Обвела окружающее загорелой рукой.
«Ты ничего такого не думай. Не будь дураком. Я не собиралась тебя догонять, просто одна не люблю ходить, когда туман утром, а утром у нас часто туманы. Я эти места хорошо знаю, только с рысями не хочу дружить, они недоверчивые и злые, и всегда у них ноги короткие. С ними говоришь, а они фыркают. Зато на заимке я бурундука приручила. Совсем дурак. Теперь все время торчит в окне».
И опять взмахнула загорелыми руками.
Ногти обкусаны, но привести в порядокзалюбуешься.
Впрочем, жалеть Кружевную Душу я не собирался. Это ведь она крикнула отцу: «Запори его!» У всех фирстовских девок были такие интересные желания. И это ведь она, Кружевная Душа, вслух заявила, что мое имя якобы не идет мне. Якобы переименовать меня не мешает. А когда девки решили делить мою шкуру, то именно Кружевная Душа допытывалась, много ли львы едят
«Рабы меня, наверное, уже хватились?»
Кружевная Душа совсем развеселилась: «Ты-то им зачем?»
И засмеялась: «Рабыэто идея».
«Отца своего наслушалась?»
«Не тебя же».
«А чем я плох?»
Она оценивающе, как-то по-женски (а ведь девчонка) оглядела меня:
«Не знаю. Только дурак».
«Это почему же я дурак?»
«Да потому что шел к Соньке».
«Что в этом такого уж плохого?»
«А что в этом такого уж хорошего? На кой ты Соньке? Ей никто не нужен. И твой литературный кружок не нужен. Она стихи сочиняети хватит с нее. А ты вечно лезешь в душу. Она рисовать любит и смотреть в небо. Она одна гулять любит. А твой литературный кружокпридурь, им только дурачков злить. Вот она и появляется на занятиях. А вот я не такая, все-таки не удержалась, похвасталась Кружевная Душа. Я пухлые блины стряпать умею. Они правда пухлые, а по краям кружевные. Я на всю семью стряпаю. А иногда на всю семью стираю. Видишь, какие руки чистые, красивые? похвасталась она тонкими руками, пошевелила тонкими пальчиками. Это Сонька у нас хитрит. И Клавка тоже. Про Ирку вообще молчу. Обсядут меня, как слепни лошадь, и тоже пашут со мной Хватит! взмахнула рукой, будто отгоняла слепней. Я, когда вырасту, замуж выйду. У меня настоящий муж будет».
«Какой-нибудь раб?»нисколько не удивился я.
«Лучше модный портной», ответила Зоя бесхитростно.
И добавила так же бесхитростно: «Зря ты мылишься, зря ходишь вокруг Соньки. Она не такая, чтобы дружить с дурачком. Она каждого насквозь видит. Она умная, только виду не показывает. Ей хорошо на заимке, а ты зачем-то приходишь, волну гонишь. Зоя ласково, но грозно пощелкала ровными белыми зубками, совсем как хищный красивый зверек. Ну как она будет с тобой дружить? Мы тебя под вилами видели. Другой бы кричал, дергался, прыгал, как бурундук в капкане, а ты сразу обвис, как дохлая пиявка. Сам подумай, зачем Соньке друг, который простых вил боится?»
«Похоже, это тыдура».
«А ты курокрад».
Так, переругиваясь, мы вышли к пустому поселку.
Никого там не было. Дымком не тянуло, не слышались голоса.
Не задерживаясь, двинули дальшек торной дороге, ведущей на Пихтач.
Шли споро, я искоса на Зою поглядывал. Ишь, замуж она выйдет. А на щеке красное родимое пятно, ее это нисколько не волнует. Иногда Кружевная Душа обгоняла меня, дразнилась. «Вот шел ты к Соньке, а как тебя прижали, так сразу в кусты. Бежишь, как бурундук сраный».
Никак не могла угомониться.
«Ты видел красноухих черепах?»
«Никогда даже не слыхивал».
«Приходи, посмотришь».
«А что в них такого?»
«А в Соньке?»
Я не ответил.
Было время, ходил я к инвалиду Мишке Скворцову.
Был у меня такой дружок. У себя на улице Почтовой попал в детстве под полуторку. С той поры плохо ходил, зато научился сапожному ремеслу и читал много. Как свободный частак за книгу. Читал на лавочке в палисаднике, а через улицу в большом доме напротив (в доме Платона Фирстова) все время девки галдят, пес в лае захлебывается.
«Там общага, что ли?»спросил я, впервые попав к Мишке.
«Да ну! Обычные дуры. По отношению к девкам Фирстовым даже у Мишки это слово всегда возникало первым. Книги берут у меня, а потом возвращают мятыми, подмоченными, иногда теряют. Пожалуюсь Платону, он мне ведро картошки таранит. Никакая книга, говорит, больше ведра картошки не стоит. А девки у меня роман Шпанова зачитали. А это очень толстый роман. Если картошинами платить за каждую его страницу, ведром не отделаешься. Я люблю толстые книги. У меня Брянцев есть, Сартаков, другие. «Даурия» есть, «Педагогическая поэма». А Платон за самую толстую книгу все равно только одно ведро несет. Поэтому девкам некоторые книги вообще не даю. «Русско-японскую войну» не даю. «Черный смерч», «Поджигателей». В «Русско-японской войне» много карт вставных, растрясут, дуры. Там указаны все бои и сражения. Там вся Цусима описана. Ты знаешь, что в Порт-Артуре адмирал Колчак служил? Девки Фирстовы его именем собаку назвали. Платон кличет «Кербер», а они«Колчак». Совсем того»
И разозлился: «Книг жалко».
«А ты давай девкам брошюры».
«Тогда Платон вместо картошки горох мне начнет носить».
«Смотри, Мишка. Много читаешь. У нас один такой зачитался».
Он непременно спрашивал: «О ком это ты?» Только узнав, успокаивался: «Этот сам с ума спрыгнул». И объяснял терпеливо: «Я же не читаю круглые сутки, мне где столько времени взять? Почесал голову растопыренными пальцами. Я всякую обувь чиню, подшиваю валенки». К галдящим соседкам Мишка, в общем, относился легко, даже с интересом, как к птичьей стае. Только жаловался: «Все они на одно лицо, только одна длинней, другая короче. То ли хитрые, то ли совсем дурные. Та же Астерия. Самая маленькая, от горшка два вершка, а уже считает себя дочерью титана. Это что же получается? Это наш Платонтитан? Мишка даже засмеялся. Да он даже за самую толстую книгу Шпанова приносит игрушечное ведро картошки. Ну не дурак?»