Какая там скука? поднося кружку ко рту, сказал Сладков. Кручусь, как белка в колесе.
Он приложился к кружке, прикрыл глаза от приятного предвкушения, затем с жадностью отпил несколько глотков.
Всё лето мотаюсь по округе. Выискиваю, вынюхиваю, выбиваю. Стройка набирает обороты, и меня раскручивают вместе с этим маховиком. Черт бы подрал эту стройку!
Любознательный Надеждин не удержался, спросил:
Снабженец что ли?
Он самый. Только раньше я был свободный работник, а сейчас попал в неразрушимую зависимость от НКВД. Слышали, наверно, о строительстве железной дороги в Монголию?
Кацапов и Надеждин отрицательно покачали головами.
Откуда ж нам знать, если мы вернулись в город пару недель назад? ответил вопросом за обоих Григорий. Три года в тайге провели.
Тогда поня-ятно, протянул Сладков. За ваше отсутствие в наши края заключённых понагнали. Видимо-невидимо, со всей страны. Создали Управление железнодорожных лагерей на Дальнем Востоке. Строительство дороги от Улан-Удэ до Наушек поручили Южному исправительно-трудовому лагерю 202, к которому я сейчас прикомандирован. Главный строитель у нас капитан Шумель. Он и начальник лагеря, и начальник строительства в одном лице. Прав ему дали выше крыши. Мой бывший гражданский отдел теперь подчиняется непосредственно ему. Лютует этот Шумель, за горло берёт. Сам позеленел от этой стройки, и меня превратил в гончего пса. Десять кило потерял я на этой собачьей работе!
Да, несладкая у тебя работа, посочувствовал Григорий.
Не то слово. Пожрать не всегда удаётся. Зимой, когда зеки грызли землю, мне было полегче. Первостепенной задачей снабжения были пила, кирка, лом да лопата. А летом началась укладка путей. Вот тут-то всё и началось! То шпал не хватает, то щебня недостаточно, то песок закончился. Вот и рыскаю по всей округе! До границы с Монголией Шумель должен дойти за два с половиной года. А это две с половиной сотни километров! По восемь с лишним километров путей в месяц! Если не выполнит приказего к стенке поставят. И меня рядом с ним! С НКВД шутки плохи.
Новый знакомый откинулся на стуле, тяжело вздохнул несколько раз. Стало понятно, почему он подсел за стол к скучающим от безделья парням. Ему хотелось выговориться кому-то, выплеснуть из себя скопившуюся на душе тяжесть, возвысить себя в глазах случайных собеседников. В управлении лагерей он сделать этого не мог. А тут, как в поезде, посидел, поговорил, облегчил душу, и был таков. И не страшно, что, возможно, разгласил государственную тайну. Эти два бездельника совсем не похожи на представителей органов безопасности.
Как только жена терпит тебя? лениво полюбопытствовал Надеждин, вглядываясь в собеседника. Глядя на этого сорокалетнего мужчину, у него не было сомнений, что тот женат.
Ха, жена! скривился Сладков. Нет у меня жены, и никогда не было. В походной жизни могут быть только походные жёны. Он обернулся и посмотрел в направлении раздачи, где копошилась с мясом пышногрудая Валентина.
Навострился ты покорять женщин, с усмешкой произнёс Александр. Секретом, что ли, каким владеешь?
Да какой тут секрет, мужики? Сыпь бабе ласковые слова, не скромничай, дари ей всякую мелочь, не будь жмотом. А, главное, действуй напористо, иди напролом, как говорится. Женщины это ценят. Вот и все премудрости. Можно даже наобещать то, что не сможешь выполнить. Не страшно, оправдание всегда найдётся.
Ловко у тебя получается, и очень просто, улыбнулся Григорий.
У вас что, проблемы с женским полом? удивился Сладков. Не можете никого охмурить, что ли?
Нет, просто не пытались пока, водку ещё не всю выпили, развязно сказал в оправдание Григорий.
Вы, как я понимаю, нигде не работаете? неожиданно прозвучал вопрос снабженца.
Отдыхаем пока, наработались досыта. Три года пахали без выходных, помедлив немного, сказал Александр и подумал: «Чего ради спрашивает?»
И, словно прочитав его мысли, Сладков обрадовано проговорил:
Айда ко мне в отдел, а, мужики? голубые глаза его сощурились и глядели на друзей выжидающе. Дело говорю. Мне как раз нужны такие помощники, как вы.
Геннадий Петрович, ваше мясо готово! послышался громкий голос Валентины.
Я сейчас, мужики, Сладков поднялся из-за стола и заспешил к раздаче. На лице его опять появилась обольстительная улыбка.
Вам с соусом или хренку положить для остроты? с притворной любезностью спросила хозяйка пивной.
Лучше с хренком, также любезно ответил Геннадий Петрович. Он, Валюша, по утверждению врачей, способствует появлению большого спектра мужских желаний.
Кушайте на здоровье, Валентина протянула тарелку с мясом, внимательно посмотрела на ухажёра и слегка порозовела.
Ах, да! спохватился тот и полез в карман за кошельком. Вот вам за трапезу, а это чаевые, как обещал. Дополнительная купюра легла рядом с начисленной суммой.
И не забывайте про ресторан, подмигнул Геннадий Петрович. Всё остаётся в силе.
Ну, ты даёшь! восхитился Григорий, когда Сладков вернулся за стол. Настоящий артист!
Приходится быть артистом. Это неотъемлемая часть моей профессии. В словах не отражалось ни гордости, ни любования собой. Да и произнесены они были довольно мрачным голосом. Скорее всего, это было признание безысходности в нелёгкой работе.
Ну так что, мужики? Идёте работать ко мне? вернулся к разговору Геннадий Петрович, ловко расправляясь с куском свинины на косточке при помощи ножа и вилки.
Ты сначала расскажи, что за работу предлагаешь? обкусывая косточку омуля, поинтересовался Александр. Да какой расклад будет по окончанию месяца? А потом и решим, стоит ли впрягаться?
Абсолютно правильный вопрос. Вот если бы вы сейчас согласились, не раздумываяя бы вам отказал. А, знаете почему?
Почему? повторил вопрос Надеждин.
Потому что мне в отдел нужны не простые исполнили, а помощники с мозгами. Работа предстоит непростая. Я уже говорил вам, что в лагере есть проблемы с поставкой шпал?
Ну, говорил, подтвердил Григорий.
Шумель распорядился поставить свою лесопилку на трассе. Зеки за зиму умудрились половину штабеля спалить в кострах. Отогревали мёрзлый грунт, да и сами грелись без ума. И охрана грелась с ними заодно. Летом только и выяснилась пропажа. Попробуй сейчас, найди виновных? Зоной правят воры в законе. Они быстро подсунут виновного, который ещё зимой окочурился. И что толку от того, что отыщется виновный? Шпал от этого не прибавится.
Ты хочешь предложить нам поставить эту пилораму? Кацапов с улыбкой посмотрел на Сладкова.
Нравятся мне догадливые люди, рассмеялся Сладков. Не только поставить, но и руководить работой на ней. Вести учёт. Вам приходилось иметь дело с валкой леса, распиловкой?
Вон он у нас большой специалист по этому делу, кивнул Григорий в сторону Кацапова. Родился и вырос в тайге. Валил, пилил, кололвсему обучился.
Очень хорошо, обрадовался Сладков. Только валить и пилить самому не потребуетсядля этого сюда привезли много тысяч заключённых. Среди них есть нужные люди, но их недостаточно, да и не везде расставишь. Кое-где требуются и вольнонаёмные. Ну как, согласен? Сладков обратился к Кацапову.
Ты предлагаешь мне одному?
Ну, да.
А он? Александр показал пальцем на Надеждина. Мы друзья, привыкли быть вместе.
И он будет работать, заверил Геннадий Петрович. Нормировщиком.
Нормировщиком? переспросил Кацапов. Гриша, ты слышал? Тебе предлагается интеллигентная работа.
А что? Дело знакомое, деловито проговорил Надеждин. Пришлось однажды и нормировщиком поработать. На деревообрабатывающей фабрике. Правда, давно это было, ещё до службы в армии.
Ты, Гриша, не перестаёшь меня удивлять, порадовался за друга Александр.
Ну, вот и сговорились, бесстрастно промолвил Сладков.
Нет, не сговорились, Кацапов отодвинул от себя пустую кружку, положил локти на стол. Ты не сказал нам про зарплату.
Не сказал, потому что сам не знаю. О размере зарплаты вам могут сказать только в отделе кадров лагеря. Но, поверьте мне, ваш заработок будет высоким.