Шутка была совершенно обычной, но Джон чувствовал, что в ней не так все и ладно, будто Джордж и впрямь растерялся. Разговор продолжился почти минуту спустя, когда уже оба сидели за столом.
Так что ты здесь делаешь друг? снова взяв себя в руки, продолжил Джордж.
Ищу одного человека по имени Рэндел Дор, без задней мысли ответил Джон.
Да? Ну, тогда тебе повезло, он здесь, продолжил шутить Джордж.
О чем ты?
Это о чем ты, очнись идиот, с тобой твориться невообразимая чушь.
Джон вспомнил это имя, но забыл кто этот человек, в голове у него была такая каша, что он не мог уследить не то что за чужими, но и за своими мыслями. Дальше Джон старался не говорить, пока не принесли еду и он немного не оправился.
Я знаю, что ты считаешь меня идиотом и твои мысли вполне логичны. Все же я найду того кого ищу и ты поймешь что это не я, Джон понял что говорит так будто бредит и больше убеждать Джорджа не стал.
Джон распахнул стеклянную дверцу бара и остановился, да так что дверь чуть не вернулась ему в лоб. Он посмотрел на небо и увидел солнце, только на миг вышедшее из-за туч, в его свете город вдруг показался живым и беспечным. Джон помыслил только увиденное, но картина перед ним предстала совсем другая, та что была во сне. Небо словно услышало мысли Джона и мигом закрыла тучами солнце, все как и в голове которая видела сон. Джон и вправду не чувствовал себя идиотом, сумасшедшим или больным, но знал что он ужасно запутался, так будто из одного дня в другой он переступает высокими шагами углубляясь в чащу леса, скоро совсем не останется места чтобы пролезть. Вернувшись домой, он на скорую руку набросал те диалоги что произошли с ним за утро. Он постарался передать все именно диалогами, чтобы быть объективным не только с собеседниками, но и с собой. Из всего выходило, что Джордж более всех путал его мысли и вел его как будто бы не туда. Джон открыл ноутбук и перелистал те письма, что получил от Джорджа. Итог оказался предсказуемым, переписка носила абсолютно деловой характер, несмотря на отсутствие какой бы там ни было корпоративной этики. Джон не выдержал и решил написать новое письмо.
«Как обстоят наши дела? Жду материал.
Рэндел».
Джон чуть было не подписался своим именем, но очень быстро спохватился. Дальше он ждал не менее двух часов, пока не пришел ответ. Джон почти не моргал, глядя в экран, и только выглянуло новое сообщение, он тут же клацнул по нему мышью.
«Извини за задержку. Не хотел отрывать тебя от работы. Материалы будут, с первой попыткой вышла осечка. Тебе не о чем волноваться, когда все будет готово, непременно тебе сообщу.
Джордж».
Джон подумал, что так нельзя ничего изменить и было бы неплохо, поговорить по телефону, а еще лучше встретиться, но на сей раз так, будто он и в самом деле пришел в себя. Следующее письмо Джон писал как можно быстрее, чтобы Джордж не успел далеко уйти.
«Предлагаю встретиться, обсудить обстоятельства нашего дела.
Рэндел».
На счастье Джона, собеседник не убежал далеко и ответил тот час. По телефону.
Джон растерялся так, словно не говорил с ним всего пару часов назад в баре и, увидев имя на экране, не сразу решился взять трубку. Возможно, так было потому, что телефон был не его и ему просто, было неловко говорить по чужому. Джон все же нажал зеленую кнопку.
в чем дело Рэндел, разве это не твое главное условие которое ты выдвигал? Джордж начал без приветствия, скорее потому что уже говорил в переписке. Его голос был едва узнаваем, совсем не понятно от чего он стал немного другим, то ли из-за выбранного тона, то ли просто его искажал телефон.
Мы ведь встречались сегодня, робко ответил Джон.
Не знаю о чем ты Рэндел, но я никогда тебя не видел, так же как и ты меня и это твое правило, которое я уважаю.
Этого не может быть. С кем же я говорил в том баре? Джон был изумлен настолько, что сразу поверил человеку из телефона, тот убедил его, что именно он и есть Джордж.
Не знаю Рэндел. Надеюсь у тебя все в порядке, в трубке послышались гудки.
Дело повернулось так, что уже стало не ясно, приблизился ли Рэндел к разгадке или ушел еще дальше.
Смотри в пустоту
Ладонью черпай
Скалистую мглу
В ней полетай
Увидишь густые
Кущи из ив
Походят живые
На тот же мотив
Порука небесная
Век золотой
Песня чудесная
Тянет за мной
На черное бремя
Секундное время
На гребни из волн
В собрании норн
Джон вышел во двор в надежде увидеть человека, который назвал себя Джорджем. Теперь у него были основания сомневаться, что это именно Джордж, вернее именно тот Джордж. Его ведь могут звать как угодно, может и в самом деле Джордж. Спускаясь по лестнице, Джон встретил одного старика, тот бегло посмотрел на него и пробормотал нечто вроде «у вас больной вид молодой человек», и нельзя сказать, что это было не правдой. Джон в свою очередь спросил у старика, знает ли он его, но тот не ответил и просто ушел. Вдогонку старику Джон крикнул, что прогулка будет ему полезна и ему ответили, что моцион такому затворнику не повредит. Разговор получился странный, но Джон уже перестал удивляться странностям в своей нынешней жизни и снова мыслями устремился к встрече с Джорджем. В конце концов, если его не будет во дворе, можно будет отправиться на поиски больницы. Открыв парадную дверь, Джон был несколько разочарован тем, что солнце пошло в закат и в его душе был детский упрек, мол, не могло оно повисеть подольше. Обыскав глазами двор, Джон не увидел никого, а ведь ему нужен был всего один человек. Придется искать больницу, а их в большом городе уж, пожалуй, не мало.
Джон долго думал с чего начать, притом, не оставаясь на месте, он шел будто по наущению, а быть может просто в надежде. В какой-то момент Джон задумался уже не над тем, о ком имеет представление, а уже о себе, о том, как он выглядит сейчас. Представим будто бы город это большая коробка, а улицы лабиринт и на него сейчас смотрят откуда-то свысока как на подопытную мышь, которая ищет выход. Джон подумал о том, насколько беспомощно он должно быть выглядит. И даже сейчас, когда перед ним стоит этот треклятый Джордж, он видит это так словно, ему бросили в коробку конфету. Теперь иди, разбери какой у нее вкус.
Рэндел? Джордж произнес это имя так словно пришел на встречу к незнакомому человеку и боялся не угадать.
Не притворяйся, я знаю кто ты, с вызовом бросил Джон.
Да, и кто же?
Я говорил с настоящим Джорджем и ты не он.
А что ты еще знаешь? Джордж явно смеялся в этих вопросах и продолжал подначивать Джона.
Я знаю, что должно случиться осенью, я знаю, к чему все идет, и не допущу этого, Джон увидел в глазах Джорджа, что тот якобы ничего не понял и от того разозлился еще сильнее, я найду этого человека, а если придется, убью.
Какого человека Рэнди? Успокойся, о чем ты говоришь?
О том, что я знаю, кто настоящий Рэндел Дор, он разработчик этой вашей виртуальной реальности, о которой ты мне все пытаешься сказать. Я уже знаю, где он.
Ты знаешь? Нет, нет, нет Рэнди, ты давно уже погряз в своем воображении и не знаешь ни черта. Ты ни чего не знаешь о самом себе, но при этом пытаешься что-то выведать о каком-то воображаемом изверге, которого непременно нужно убить. Не думал об этом, а? Кто ты?
Это не важно, нервно одернулся Джон.
Почему? загадочно протянул Джордж.
Какая разница кто я, если люди начнут умирать. Я знаю, что это случиться, я видел сон.
Ах, сон, ну это меняет дело, Джордж уже открыто смеялся над Джоном. Он стоял напротив, уткнув руки в бока, тогда как Джон перед ним выглядел совсем беспомощно.
А теперь ты либо скажешь мне кто ты, либо уйдешь с моей дороги и больше не станешь мне мешать, взяв себя в руки, сказал Джон. Он уже собирался было уйти, но вопрос Джорджа заставил его остаться.
Куда же ты пойдешь мой дорогой друг?
Поверь, я найду его.
Уже был в библиотеке? вопрос несколько насторожил Джона, но он уже перестал так сильно удивляться как раньше.
Ты знал об этом и не сказал мне, какой же ты друг? Да я там был и его там нет, но я знаю, где есть.
Как ты думаешь, почему он там был, в этой библиотеке, кто его туда засунул? Джон не успел ответить и Джордж продолжил, не думал о том, что это твое место, если уж ты так отвергаешь то, что ты Рэндел, не думал ли ты кто поменял вас местами, для чего? Можно задать много вопросов и даже дать ответы на какие-то из них, но ты и слышать об этом не хочешь. Может тебе просто захотелось кого-то убить?