Вы думаете, Афанасий убил? Мать своих детей? Молодую пригожую бабу?
Та кто же его знает. Мать, не мать Тут в деревне, каждый мужик бухой может человека убить. Сто первый километр
А может приревновал? Вы ничего не замечали? Может, кто ходил к ней?
Кто же тут ходить будет? Тут же все на виду.
Молодая баба. Одна. То да се. Может все-таки что слыхали?
Ходил слушок, но скорее всего брехня. И говорить не хочу.
Уж лучше скажите, все равно узнаю.
Говорили люди, Прокопий к Федотье заглядывает, свекор.
К снохе?
Раньше это часто было. Снохачество называется. Когда свекор со снохой
Вышел от учителя, пошел к Прокопию. Тот на работе. Пелагея в дом не пустила. Глаза испуганные.
Ничего я не знаю, мужа дома нет.
Изробленная баба. Простая. Неужели врет?
Снохач? Это уже что-то. А убийство тут причем? Свекор сноху задушил? А зачем? Себе на шею внуков вешать? Или муж узнал и рассвирепел? Сидеть Афанасию в тюрьме. Так и так. Надо Приходько подключать. Иначе толку не будет.
В прокуратуре говорю Приходько:
Никитыч, поговори с моим подследственным. Повоз-действуй. Не хочет признаваться. А припечь мне его нечем. Все равно посадят, конечно. А меня осрамят.
А что, крепкий орешек?
Он не орешек, он попугай. Талдычит одно и тоже. Два часа в прошлый раз повторял. Кто-то шибко умный ему посоветовал. Психологически, понимаешь, сильно действует. И не молчит. И дурак вроде. Не убивал, не убивал Если он так и на суде будет бубнить, нехорошее впечатление у судьи будет.
Ладно, Шурик, только для тебя завтра провернем. Бутылку можешь уже сегодня купить.
За мной не постоит.
Домой пришел злой. Начал картошку чиститьпорезался. Кровищи на пол накапало
Вот черт, присталоопять страшный сон видел. В погреб спустился. А там беременная Пелагея на крюке висит. Старая, в морщинах вся, кожа дряблая, волосы разметались. За руки повешена. А лысый дедПрокопий, в одних трусах, ее по огромному животу длинным прутом стегает. Во рту у бабы тряпка. Сиськи отвислые трясутся. Прут свистит.
Прокопий бьет и ругается:
Ты, пиздота старая, где брюхо нагуляла? Синюха. С солдатней спуталась
Тут во мне огонек и запылал. Подошел к нему сзади и спустил трусы. А он услужливо заюлил и зад отклячил. Пелагею сек, а мне по-рабски улыбался. Затолкал я кол в его тощий зад Он заверещал. Пробормотал:
Так точно, Ваше Благородие. Ваше право. Мы на эти дела всегда согласные
Кончил я в тот момент, когда Пелагея выкинула. Как будто осьминоги из нее выпали. И по земляному полу расползлись.
Даже записывать страшно. А вдруг прочитает кто?
Прочитает? Кому ты нужен? Раз в жизни самому себе правду сказал и испугался.
Осьминоги. Откуда они ко мне в сон приплыли? Видел этих тварей в аквариуме в Москве. До сих пор противно.
Интересно, есть в погребе дно? Там я уже, или только на подлете?
Поговорил я с Прокопием. Был он на самом деле не тощий. В теле мужик, рыхлый. И не лысый еще. Себе на уме. Но глуповатый. И совершенно спившийся. Снохач? Нет, этот и свою жену последний раз двадцать лет назад раздетую видел.
И Приходько ничего не добился.
Молчит твой Липкин. Здоровый черт. Заладил Как заведенный. Интересно было бы узнать, кто его завел.
Слушай, Никитич, говорю. Ты мне разрешишь дело без признания в суд передать?
Нежелательно. Ты не мудри! Я уже давно в уголовке, всякого навидался. Бывает и не поймешь ни черта, а вот онтруп. Кого-то наказывать надо. Потому что, если не накажешь, все село решитослабли они. А мы не ослабли! Советское правосудие крепко как никогда Нам по-хорошему все равно, кто сидеть будет. Сын ли, отец или дух святой. Взять с них нечего. А порядок и уважение к власти мы защитим
Ладно, Никитич, не кипятись, как-нибудь справлюсь.
Ты с этим делом не тяни, на тебе еще пять дел висят Поживей! А бутылкавсе равно за тобой. Парень крепкий, рука болит. Такому бабу задушить, как мне два пальца.
Был в Столетово. Говорил с братом Афанасия, Мишкой.
Михаил Прокопиевич, Вы мне скажите, что, Федотья и Афанасий хорошо жили, не ссорились?
Чаво? Ничего жили. Как все.
Может к Федотье ходил кто?
Чаво? К Федотье? Так кто же к ней пойдет. У нее же муж есть Ноги бы переломал.
Что же Вы думаете, она сама повесилась? Или кто помог?
Чаво? Думаю? Я ничего не думаю, пусть лошадь
А что в деревне говорят про Федотью?
Говорят, была ведьма, ее черти и повесили.
Только этого мне не хватало. Ведьмы и панночки.
А за что? Дайте зацепочку.
Чаво? За что? Не знаю Спросите у бабкиКалдырихи.
Это что за бабка?
Так на хуторе, живет Колдует Вон там, за лесом. К ней даже с московскими номерами приезжали.
Далеко идти?
Так у вас же газик естьпо лесной дороге два километра. Хоть и развезло, а проедете.
Поехал я к Калдырихе.
Лес вокруг дороги нетронутый, дремучий. Вот-вот покажется избушка на курьих ножках. Но ничего такого не показывалось. Заметил только повешенного черного кота. Метрах в десяти от дороги. Молодежь наверно шалила. Даже останавливаться не стал.
Дорога была вся в рытвинах и лужах. Три раза мой козлик буксовал. Пришлось выходить и еловые ветки подкладывать. Весь грязью замарался. Один раз испугался, что в луже вместе с машиной утону. Такая глубина. Ох уж эти весны! На душе неразбериха, а в природе грязь. Выехал из леса. Вышел из машины. Осмотрелся. На лугу первая травка выбилась. Озерцо как синее блюдце. Солнце печет. На опушке березового леска стоит изба. Подошел к калитке. Заглянул на участок. Яблони растут, огородик, цветничок правда еще голый. Курицы ходят. Изба старая, но ладная. Хорошо строили раньше.
Есть тут кто?
Из избы вышла женщина. Седая. Лет семидесяти. На плечах оренбургский платок. В волосах лента. Спокойная.
Заходи, Сашенька, я давно тебя поджидаю
Это выКалдыриха?
Калдырина Ангелина Дмитриевна. Ты можешь меня Ангелиной звать. Хотя я тебя и на двадцать лет старше.
А откуда вы мое имя знаете?
Уж три дня на селе говорят про следователя. И ко мне на хутор доносится.
Что же говорят?
Говорят, седина в висках, а ума нет!
Разозлился. Так всегда. Поступаешь с ними по-человечески. Разобраться хочешьтебя за дурака почитают. Начнешь лютоватьуважают.
Как так? За что меня глупым считают?
Ты, милок с нечистой силой подружился, а от людей совсем отошел.
С какой нечистой силой, что ты, бабка, чушь порешь?
Осердился, а я тебе помочь хотела Чтобы ты чертей не наплодил. Их и так по свету несметные тысячи бродят. Они к людям прямо в душу лезут. В белую горницу, для Свя-тозара приготовленную. И там гадят. И Святозар не приходит. А человек сам себя изъязвляет, болезный, не понимает где сон, а где явь
Ах, ведьма!
О Святозаре потом, Вы мне лучше о Федотье расскажите. Слышал я, что Вы с ней знакомы были. На шабаш, что ли вместе летали?
Ну вот, хорошо, что шутишь. А то, вон ведь какойвесь перекрученный. Нет, летать я не могу, пусть птички летают. А я по земле ходить буду. Как мышка. Да, Федотья была у меня. Детей у нее три года не было, я с ней поговорила, пошептала, травки присоветовала Вот две ромашечки и расцвели Была она девушка наивная. И Афанасия любила, хоть он и петух. Обижал ее. Но душа у него не злая. Пьет он. Присноироду служит.
Кто же ее убил? Присноирод? За что? Ума не приложу. Помогите, наведите на след
Грех большой, мать от детишек отрывать Не знаю. Может, кто совсем чужой? Не из наших? Приехал, снасильничал и фьють До шоссейки от деревнипять минут, асфальт. И дом ихний недалеко. Мужа не было. Может, с друзьями пил Шут его знает. Тут недавно к деревенскому попу какие-то городские приезжали. Может они?
Друзья говорят про вечер третьегоне помним, от бодуна еще не оправились.
Это они от страха. Каждый вечер киряют. У них всегда праздник. Бодун-колспун. У меня третьего дня кота украли.
Ну спасибо, Ангелина Дмитриевна, помогли. Пойду я.
Ты Сашенька потом, как с этим делом покончишь, приходи ко мне. А то пропадешь
Уехал поскорее от нее. Глаза у нее добрые, но кошачьи. Видит она меня насквозь. Лярва старая! Завтра навешу попа. Да еще в сельпо с продавщицей надо поговорить, узнать, покупал ли Липкин третьего спиртное.