Но знал он и то, что Романов не просто заместитель Ставицкого, не просто давний его партнёр, а друг. Друг, которому генеральный доверяет.
Правда, не друг семьи.
«Лариса-то без году неделя как жена, с неодобрением вспомнил отчего-то Левковский жену генерального. А туда же, в каждое дело влезть норовит»
В любом случае, с Романовым лучше не откровенничать. Он мужик прямой, к интригам не склонен, но да чем чёрт не шутитсболтнёт как-нибудь ненароком генеральному, передаст, так сказать, мнение народа.
Этак и из кресла можно вылететь.
Общая, так сказать, работа, от себя добавил Левковский. Всё понятно
Понятливый ты мужик, Лёня, сказал Романов.
Фразу эту он произнёс медленно, почти по слогам, отчего Левковскому она показалась угрожающей.
«Нет, ну чего ты от меня хочешь?»
Романов наполнил пока минеральной водой, пригубил немного, и продолжил.
Так вот, Леонид. Приехал я с тобой поговорить об одном важном деле. Ты, как я посмотрю, оптимистично настроен. Людей набираешь, штат расширяешь. Замена техники у тебя полным ходом идёт. С надеждой в будущее смотришь?
Левковский молчал.
Это вопрос, уточнил Романов. С надеждой смотришь?
С ней самой, ответил Левковский и почему-то посмотрел по сторонам.
Хорошо, сказал Романов. Надеждаэто хорошо. Руководитель должен быть оптимистом. А сколько нам дышать осталось, помнишь?
«Вот он о чём!»догадался Левковский.
И с готовностью ответил:
Как положено, до две тысячи девятого А к чему это ты? Времени ещё достаточно, юристы у меня за ситуацией следят. У нас тут, в московских краях, всё пока тихо. Работать дают, кислород не перекрывают. По крайней мере, сейчас дышать ещё можно Аппараты ввозить стало сложнее, но для моей-то конторы это не так критично. Мы же тут не продавцы, а операторы. Зал, конечно, большой, но тут десятки аппаратов, а не сотни и тысячи.
Девяносто пять, уточнил Романов. И десять столов. Так?
Так, согласился Левковский. Но у Марата, к примеру, зал раза в два побольше нашего будет. У меня люди на столах деньги, в основном, оставляют, а не в аппаратах. На столах, понятно, фигурально выражаясь. Фишки, карты, рулеткавот основной профиль. С законом, конечно, подгадили малость, но ведь это не трагедия. В конце концов, власть ещё и одуматься может. До девятого года. Так, Иван Сергеич?
Вот я и говорю, резюмировал Романов. Оптимист ты, Лёня.
Романов потянулся к портфелю и вынул блокнот и ручку.
У генерального скоро совещание в верхах
Романов выразительно посмотрел на потолок.
«Вот оно что!»догадался Левковский.
Так что хочу кое-что записать. Так, себе на память. Скажи-ка, друг любезный
Левковский с готовностью придвинулся к столу так, чтобы быть ближе к Романову.
Давно ли ты с нашим куратором из мэрии встречался, и какие условия он тебе объявлял. Не хотел это с тобой по телефону обсуждать. Сам понимаешь, какая тема
«Твою!..»подумал Левковский.
Но фразу не закончил.
Ругаться он не позволял себе даже мысленно.
3.
Экран покрылся сплетением разноцветных линий. Победный марш полился из динамиков и Софья радостно подмигнула мужу:
Триста сорок баллов за десять минут! Хоть по секундомеру засекай.
Владимир и впрямь посмотрел на часы, засекая время.
Может, хватит, котёнок? Всё-таки день в разгаре, дел полно. Не вечер же
Вечеромдругое дело! азартно ответила Софья и потянулась к пепельнице, заботливо поднесённой сотрудником казино.
Вечеромсовсем другая игра, по крупному!
Она нажала на кнопку. На экране аппарата закрутились колёса с нарисованными разноцветными фруктами, цифрами и латинскими буквами, замелькали лимоны, апельсины и сливы, тройки и единицы, пятёрки и девятки; замелькали в убыстряющемся беге, слились в красно-оранжево-зелёные полосы.
Владимиру показалось, что теперь музыка зазвучала уже не победно, а как-то тревожно, с отчётливо слышными раскатами нервной барабанной дроби.
Может начал было он.
Вот так! воскликнула Софья и снова нажала на кнопку.
Скорее, даже не нажала, а отчаянно, наотмашь шлёпнула по ней пальцами.
Колёса остановились, снова линии расчертили экран, и аппарат затрубил победно. Но теперь победа была на его стороне.
Минус десять, мрачно констатировал Владимир. Слушай, лапа
Не мешай! прервала его Софья и протянула руку. Давай, давай! Меняем тактику!
Повышаем ставки? обречённо спросил Владимир. А как же вечер, большая игра?
Вот сейчас подготовку к вечеру и начнём! задорно сказала Софья. Я эти австрийские ящики хорошо знаю
И она похлопала ладонью по панели аппарата.
Девяносто шесть процентов отдадут, не меньше! Володька, точно тебе говорю!
У меня важная встреча сегодня, заметил Владимир и тоскливо посмотрел на часы.
Ну и иди! отрезала Софья. Только жену без денег не оставь!
Владимир вздохнул и вытащил из кармана несколько тысячерублёвок. Посмотрел как бумажки, одна за другой, с еле слышным жужжанием исчезают в купюроприёмнике.
И, вздохнув, погладил Софью по плечу.
Ради бога
Отстань! резко ответил и Софья. В три часа, как договорились. Я всё помню!
Владимир повернулся и пошёл к выходу.
Софья посмотрела ему вслед. Она и сама не могла понять, отчего это вдруг ей сейчас стало жалко мужа. Должно быть, из-за этой его покорности, из-за его фигуры, ставшей сейчас такой сутулой и нескладной, из-за опущенных плеч, из-за
«Да чёрт с ним!»подумала она.
Понимая, что эта бесшабашность её и весёлость становятся наигранными.
«А, может быть, я не его жалею, а себя?»
Всего лишь игра. Не жизнь, нет. Всё хорошо в семье, муж любит её. Он прилично зарабатывает, он так хорошо контролирует семейный бюджет
«Зануда! И деньги зажимать стал!..»
И пока нет детей.
«Пока?»
Нет, это кажется. Её призрачное отражение на экране не улыбается. Вовсе нет.
«Да, пока! Конечно, будут. И не надо улыбаться!»
Илиуже нет?
Он оставил её. Наедине вот с этим экраном. Наедине с её игрой.
«Но это же всего лишь игра. Правда, Володька? Я же знаю, что это слабость. И, пожалуйста, не надо читать мне лекции о всяких маниях. Да, у женщины могут быть слабости. Но ты же сильный, правда? Вот и будь сильным. И снисходительным. У нас всё будет хорошо. Ты сам это знаешь. Да, конечно, ты сам говорил, что можно тратит время на другие занятия. Но эти занятия, поверь мне, потребуют куда больше времени, чем невинное сидение в игровом зале. Вот тогда, дорогой, я действительно буду пропадать в офисе. И не смогу уделять тебе столько времени и внимания, сколько уделяю теперь! Ну да, конечно! Об этом ты не подумал. А вот, как видишь, подумала. За тебя, и за себя. Так что»
И Софья снова повернулась к аппарату.
И только на мгновение, на коротком этом повороте, мельком она увидела высокого, статного мужчину в тёмном, не по жаре, костюме, что шёл к выходу вслед за её мужем.
И услышала обрывок кем-то произнесённой вполголоса фразы:
«Сергеич, не волнуйся с отсрочкой»
«Интересный парень, отметила Софья. И походка у него такая уверенная. Хозяин или почётный гость?»
Почему-то ей ещё раз захотелось посмотреть вслед этому мужчине.
Но тут (и когда она успела снова нажать на эту треугольную, с бело-синей подсветкой кнопку!) снова закрутились волшебные колёса.
И внимание её переключилось на экран.
4.
После обеденного перерыва Лена вышла в курилку.
Двое девчонок из финансового отдела, белокурая, смешливая Даша и её подруга, темноволосая и куда более серьёзная Анна («на весь мир обижена», поддразнивала её Даша), стояли у выхода на лестницу и о чём-то шептались.
«Косточки моют, отметила Лена. Интересно, кому?»
Ой, Ленка!..
Даша повернулась к ней и всплеснула руками, будто от нечаянной радости.
А мы тут о тебе То есть, так и подумали, что тебе интересно будет.
«Точно, мне и перемывали», догадалась Лена.
Ей стало грустно. Так грустно, что она едва не повернулась, чтобы уйти, но сделала этого. Только потому, что испортить отношения с этими офисными сплетницамиэто подлить в огонь слухов не масло, а, пожалуй, полбочки отборного бензина.