-Вас что-то смущает? - насторожился мэр.
-Не то, чтобы смущает,- уклончиво сказал Сергей. - Просто мне нужны некоторые гарантии. Деньги, которые я намерен инвестировать довольно крупные, а строительство космопорта имеет планетарное значение. Поэтому я хотел бы встретиться с Баккарин.
-Но она, скорее наш духовный лидер, символ власти, если хотите. Все технические вопросы, связанные с заключением контрактов, решаем мы. Она, собственно говоря, и полномочий для этого не имеет.
Сергей снисходительно улыбнулся.
-Вы меня не совсем правильно поняли. Я намерен побывать еще на некоторых планетах, находящихся под протекторатом Баккарин, возможно, принять там участие в отдельных проектах. В кругах деловых людей порой знакомство с очень влиятельными государственными или политическими деятелями ценится выше богатства. Буду откровенен, стоит мне намекнуть кому-то из истеблишмента о знакомстве с леди Баккарин, уверен, многие проблемы для меня решатся сами собой. Если кто-то все же захочет проверить правдивость моих слов, то он получит подтверждение. Понимаете, что я имею в виду?
-Кажется да,-усмехнулся мэр,-пиар стал движущей силой современного бизнеса. Что ж пятиминутную аудиенцию, полагаю, мне удастся для вас организовать.
-Если понадобятся деньги...,-начал было Сергей, но мэр строго прервал его:
-Взятки у нас не поощряются. Уже не один чиновник пострадал за любовь к мздоимству. Как она узнает об этом, я не знаю, но еще ни разу не ошиблась.
-Простите, я не имел в виду взятку,-стушевался Сергей, хотя именно это и имел в виду.
-Значит, мы договорились,-протянул ему руку мэр.- О времени аудиенции я вам сообщу дополнительно, отправимся на встречу с Баккарин вместе.
-Для строительства космодрома вам понадобится несколько миллиардов, так что при необходимости, вы всегда можете рассчитывать на мое содействие,-пожал ему руку Сергей.
3.
Через три дня мэр сообщил ему, что аудиенция назначена на завтра, в резиденцию Баккарин нужно прибыть к десяти утра.
-Удивительно,-сказал он ему на следующий день при встрече,-мне даже не понадобилось задействовать свои связи. Как только я переговорил с секретарем о том, что Леннарт Андерсен, известный бизнесмен, просит аудиенции у госпожи Баккарин, мне буквально через минуту назначили время, когда нужно будет прибыть в ее резиденцию. Воистину небывалый случай!
Возможно, задумайся Сергей над словами мэра, все в дальнейшем пошло бы иначе. Но он в это время смотрел в окно аэромобиля и не придал им нужного значения. Вид внизу действительно открывался чудесный: река, лес, горные отроги, красивый коттедж, стоявший на высоком , обрывистом утесе.
-А вот и резиденция Баккарин,- сказал мэр, указав на коттедж,-мы уже на месте.
К коттеджу вела дорога, петлявшая вдоль берега реки, виднелась удобная посадочная площадка для аэромобилей, но к его удивлению, Сергей не заметил вокруг никаких признаков охраны.
-Я думал, такая важная леди обитает в каком-нибудь старинном замке, вокруг полно охраны...,- сказал он несколько разочарованным тоном.
Мэр негромко рассмеялся.
-Баккарин ведет скромный образ жизни, являясь примером для подражания всем планетарным чиновникам. Охрана у нее, конечно, есть, но не очень большая и находится она внутри здания. Кстати, Баккарин деловая женщина, она не любит витиеватости и велеречивости, предпочитая сразу вести речь по существу.
Матросов кивнул, он также был намерен перейти сразу к делу и основательно покопаться в мыслях Верховной Леди.
Едва они приземлились, как дверь коттеджа отворилась и на пороге появился щеголевато одетый молодой мужчина.
-Это ее секретарь, Генрих Краузе,- шепнул мэр.
-Вас уже ожидают,- приветливо сказал тот.
Баккарин прохаживалась в просторном холле, одетая в длинное элегантное платье с разрезом на боку до середины бедер из материала, похожего на шелк. Платье было открытым сверху и плотно облегало ее безупречную фигуру, подчеркивая высокую грудь, узкую талию и восхитительную линию бедер. Тяжелые темные волосы свободно спадали на ее обнаженные плечи, подчеркивая их белизну и нежность. Слегка удлиненное лицо с огромными зелеными глазами, тонкими соболиными бровями и опахалами длинных ресниц было не просто красивым, но изумительно прекрасным.
Похоже было, что мэр никогда прежде ее в таком наряде не видел, так как он смешался от неожиданности и пробормотал, что-то вроде:
-Разрешите вам представить Леннарта Андерсена, известного мецената, который согласился инвестировать наш проект по строительству столичного космодрома.
Баккарин величаво кивнула и устремила на Матросова взгляд своих ослепительных изумрудных очей.
-Я слушаю вас,- произнесла она грудным бархатным голосом,- видимо, у вас есть ко мне какая-то просьба, если вы настаивали на получении аудиенции.
Сергею почудилось, что в глазах ее мелькнули лукавые искорки.
-Нет, миледи,-ответил он просто,-у меня нет никаких просьб. А об аудиенции я хлопотал единственно для того, чтобы воочию увидеть знаменитого государственного деятеля и восхитительную женщину. Поверьте, об этой короткой встрече я буду помнить всю оставшуюся жизнь и не уставать о ней рассказывать своим детям и внукам.
Он склонился в полупоклоне, чтобы не смотреть в глаза Баккарин и мысленно проник в ее мозг. Точнее, хотел проникнуть. Но совершенно неожиданно оказалось, что мозг Баккарин защищен от чужого воздействия сильным мыслеблоком с такой могучей ударной защитой, что, получив неожиданный ментальный удар, Матросов почувствовал неимоверную слабость, схватился за голову и, потеряв сознание свалился на пол.
Когда сознание вернулось к нему, он обнаружил себя сидящим в кресле из сверхпрочного пластика посреди пустой комнаты. Руки его, охваченные металлическими зажимами, лежали на подлокотниках кресла. "Все, как у нас в департаменте Икс в "комнате пыток"!" - мелькнула мысль. Он обвел комнату взглядом, которому не было на чем в ней задержаться.
Сергей почувствовал нарастающую злость. Не на Тинатин Баккарин, а на самого себя. Даже первокурсник знает, что проникать в человеческий мозг следует очень осторожно, прикасаясь к каждому нейрону лишь тонким дуновением мысли. Он же полез напролом, забыв то, о чем предупреждал его Велиаров, и угодил в ловушку. Неужели трудно было понять, что у Верховной Леди может быть защита от попыток всяких любопытных идиотов покопаться у нее в мозгу?
Но какой смысл ругать себя теперь, когда уже случилось непоправимое, надо было думать о том, как исправлять ситуацию. Сергей напрягся, пытаясь вызвать какое-нибудь простенькое заклинание, но у него ничего не получилось. "Похоже, комната экранирована специальным защитным полем и магия здесь не действует",- решил он. - Ладно, а что насчет изменения метаболизма?"
Изменение метаболизма, то есть обмена веществ в организме, достигается двумя путями:либо с использованием магии, либо длительными тренировками, медитацией и концентрацией. В свое время Сергей постигал это искусство вторым методом, поэтому для того, чтобы ускорить обмен веществ в своем организме, магия ему была не нужна. Он постарался сосредоточиться, войти в состояние транса и достигнуть полной концентрации, но в это время дверь в стене, которую он ранее не заметил, отворилась. На пороге стояла Баккарин, только вместо длинного платья на ней была короткая юбка, обнажавшая ее изящные, хотя и мускулистые ноги, значительно выше колен, и полупрозрачная блузка из какой-то материи ярко-алого цвета. Она подошла к Сергею и уселась на стул, который нес за ней высокий, широкоплечий охранник с фигурой атлета. Поставив стул, он вышел и плотно прикрыл за собой дверь.
-С искренним удовлетворением вижу, что вы пришли в себя, Сергей Владимирович,- произнесла она своим бархатным голосом, доброжелательно улыбнувшись Матросову.
-Вы рылись у меня в мозгу? - тоном не предвещавшим ничего хорошего спросил Матросов.-Надеюсь, вы понимаете, что теперь из этой комнаты вам не уйти живой?