*****
-И грянул гром!- не мог сдержать Миктолан восторга. - Они вцепились друг другу в глотки, словно дикие звери. Звездолеты Эзры наносят удары по планетам, контролируемых "Мхедриони", крейсеры Джабы, в свою очередь, подвергают бомбардировке планеты "Алых клинков". Саманадр Капрони, лидер "Ястребов Галактики" и давний враг Джабы, вступил во временный союз с Хамдамом и его подразделения десантировались на территорию "Мхедриони". Словом, наша новая стратегия приносит ощутимые результаты.
Он окинул победным взором внимательно слушавших его Китовраса, Велиарова и Матросова, которые собрались у него в кабинете обсудить последние новости. Официально для магов первого отряда Кирилл Громов после атаки на аналитический центр "Алых клинков" находился на излечении в одном из земных санаториев, но фактически он не покидал Департамента Икс.
-А какова позиция остальных Лордов?- поинтересовался Китоврас. - Особенно Ван Лао, он среди них, кажется, самый старый и мудрый.
Ван Лао - глава "Драконов Хаоса" был известен тем, что неоднократно предпринимал шаги по урегулированию конфликтов, которые время от времени вспыхивали между Верховными Лордами. Обычно ему удавалось усадить конфликтующие стороны за стол переговоров и с помощью остальных найти консенсус.
-В этот раз Почтенному Лао не удается их примирить,-ответил Миктолан,- конфликт зашел слишком далеко. Тем более, что некоторые из Верховных Лордов, как, например, Тинатин Баккарин, лидер "Кровавого тумана" или Хосе Гомес, глава "Свирепых ягуаров" готовы присоединиться к Хамдаму и лишь выжидают удобного момента для вторжения на планеты, контролируемые Джабой.
-Каковы прогнозы в отношении того, сколько еще продержится Джаба?- спросил Велиаров.
-Бомбардировка планет-вещь сама по себе, конечно, болезненная, но для военных людей не смертельная. Больше страдает гражданское население. Наши аналитики считают, что Хамдам ставит своей задачей подрыв военного потенциала Джабы или его существенное ослабление, но выбрасывать десант для захвата самого Джабы и его уничтожения, вряд ли станет. Скорее всего, он ограничится разграблением складов вооружения и снабжения "Мхедриони", но оккупировать их планеты и нарываться на неминуемую партизанскую войну не будет.
-То есть Джаба останется Верховным Лордом?- удивился Велиаров.
-Скорее мелким удельным князьком,- засмеялся Китоврас. - Кто же из Лордов с ним станет сейчас считаться, как с равным себе?
Матросов слушал, но хранил молчание. В последнее время он все чаще задумывался о том, что с Темной Империей можно покончить гораздо проще и быстрее, чем они первоначально наметили. В самом деле, если продолжать бороться с каждым Лордом по одиночке или рассчитывать на то, что они сами перегрызут друг другу горло, то на это может уйти еще немало времени.
-Послушайте,- сказал он вдруг, - вам не кажется, что нам следует изменить тактику действий?
Все трое посмотрели на него с недоумением.
-Зачем ее менять?- спросил Велиаров. - Во-первых, она приносит реальные результаты, а во-вторых, ты ведь сам предложил эту тактику не так давно.
-Тактику действия мелкими группами, которые наносили бы существенный вред террористам, я не предлагаю отменять,- пояснил Матросов свою мысль. - Усилия в этом направлении нам следует постоянно наращивать. Это будет так сказать нижний уровень нашей атаки на террористов. Постоянно дергать их за хвост, заставлять перейти к глухой обороне и не помышлять о контратаках. Но одновременно я предлагаю проникнуть в высшие эшелоны террористических организаций и встретиться с Верховными Лордами лицом к лицу.
-Но зачем? - Миктолан был явно озадачен. -Уничтожение Лордов само по себе ничего не решит, им на смену придут другие, которые будут действовать умнее и осторожнее.
-Затем, Гримуар Робертович, что нам нужна полная информация о террористах, а ею владеют только Верховные Лорды. Вот, к примеру, Морена скачала все что хранилось в аналитическом центре, а толку? Климов со своими ребятами едва может использовать ее треть, остальное зашифровано таким головоломным шифром, что его можно разгадывать еще сто лет. Из мозгов же любого Верховного Лорда я выкачаю всю информацию, которой он располагает, за несколько секунд. А устранять их физически, действительно, нет смысла. Возможно, кого-то из них даже удастся взять под контроль...
-Но вначале нужно войти в его окружение,-заметил Китоврас. - А это не так просто, как кажется на первый взгляд. Даже для тебя.
-Я размышлял над этим,- согласился Сергей.- И, думаю, мне поможет в этом чудодейственная и животворящая сила денег.
Глава шестая. В тылу врага.
1.
О том, что проникнуть в окружение Верховных Лордов он намерен с помощью денег, во все времена открывающих любые двери в коридоры власти, Сергей сказал совершенно серьезно. У каждого из Лордов наверняка имелись какие-то проекты, для претворения которых в жизнь требовались финансы, но их обычно всегда не доставало. Поэтому предложение о финансовой помощи не могло не найти у них соответствующего отклика. Но обсуждать условия ее предоставления он с кем попало не станет, настаивая на ведении переговоров лично с Лордом. Ну, а дальше дело техники, на то, чтобы проникнуть в его мозг, понадобится несколько секунд. На этом и был основан нехитрый план Матросова, но для его осуществления необходима была некоторая предварительная подготовка.
Прежде всего, часть изготовленного им с Семерглой Серафимовной золота и драгоценностей была через посредников реализована на одной из нейтральных планет, которые не входили в состав Содружества Звездных миров или Темной Империи. В этих, так называемых Свободных мирах, существовала разветвленная банковская сеть, по причине чего их нейтралитет соблюдали и Содружество Звездных миров, и террористы, и даже пираты, которых на окраинах обитаемой части Галактики было достаточно.
Затем на другой планете Свободных миров Сергей приобрел по бросовой цене швейную фабрику и открыл счет в местном банке на имя Леннарта Андерсена, преуспевающего предпринимателя. Специалисты из Технического управления буквально за неделю привели здесь все в порядок, наладили производство одежды по самым последним лекалам и технологиям и фабрика стала приносить солидную прибыль. Месяц спустя на следующей планете он открыл еще один счет в банке и пожертвовал крупную сумму галакторублей на строительство сети больниц, постаравшись, чтобы о нем, как о филантропе была посвящена специальная передача по Галактовидению. На третьей планете он приобрел еще одно предприятие и пожертвовал большую сумму денег на развитие искусства, прослыв меценатом, о чем также сообщили по Галактовидению. К этому времени в связи с какой-то реорганизацией в Центре Департамент Икс получил полную автономию и вышел из подчинения Надзорной комиссии. Необходимости далее прикидываться Кириллом Громовым не стало и Сергей возвратил себе свою респектабельную внешность тридцатисемилетнего брюнета с магнетическим взглядом бездонных черных глаз, завораживающих и притягивающих к себе сердца женщин всех возрастов. Правда, теперь для окружающих он стал преуспевающим бизнесменом Леннартом Андерсеном.
-Да ты просто Казанова,- с легкой завистью произнес Велиаров, когда они собрались все вместе перед тем, как Матросов должен был отправиться в Темную Империю.
-Можно подумать, кто-то мешает тебе стать таким же красавчиком! - фыркнул Миктолан, приглаживая рукой свои короткие черные волосы.
-Если честно, то я даже не помню, как выгляжу на самом деле,- с грустью сказал Пуст Троилович,- впрочем, внешность для меня не главное, я ведь соблазнять Тинатин Баккарин не собираюсь.
-Да и я, в принципе, тоже,- пожал плечами Матросов,- хотя полностью согласен со стариной Игнатием Лойолой, что для достижения поставленной цели все средства хороши.
-Как я понимаю, к глубокому внедрению в тыл наших противников у вас, Сергей Владимирович, все готово,- перешел к делу Миктолан. - Осталось продумать способ связи. Оставлять радиомаячок у вас нельзя, его могут засечь, да и вообще мало ли что... Поэтому использовать прямую радиосвязь мы не сможем. Будем общаться шифрованными сообщениями через связников, спутники, а лучше всего закладкой контейнеров с почтой в определенных местах.