Он умолк, мысленно представив ту бумажную волокиту, которая предстоит в случае объявления Матросова прибывшим из командировки и приступившим к исполнению служебных обязанностей и из его груди вырвался мучительный стон..
-Но, собственно говоря, это еще цветочки. Худшее начнется потом. Магов такого, черт его знает какого уровня, как ваш, то есть приближенного к Демиургу, в Центре нет, а если и есть, в чем я глубоко сомневаюсь, то все они наперечет. Вас непременно от нас заберут!
-Разве я вещь, чтобы меня забирать? -возмутился Матросов, хотя в душе понимал, что это вполне возможно. - Не захочу, никуда они меня не заберут.
-Э, батенька, вы не знаете их методы. Конечно, внешне все будет выглядеть весьма пристойно. Для начала вас пошлют в командировку куда-нибудь в галактику "Водоворот" за сто миллионов световых лет, потому что там внезапно понадобится опытный специалист высшей категории и, кроме вас, там никто не справится. Оттуда забросят в еще какую-нибудь спиральную туманность или шаровое скопление в миллиарде световых лет от нас. Потом еще и еще... и прощай родной Департамент Икс. Впрочем,- он взволнованно глянул в лицо Матросова,- может вы именно о такой жизни и мечтаете?
-Нет, нет, что вы, Гримуар Робертович,-замахал тот руками,- я все понял и осознал. Буду лучше продолжать играть роль этого адепта Васи Пупкина или как его там, Кирилла Громова.
-Так-то лучше,- сказал, успокаиваясь, Миктолан,- числились без вести отсутствующим тысячу лет и числитесь им дальше, так всем будет спокойнее. Кстати, не понимаю, почему вам так не по душе имя и фамилия Кирилл Громов? По-моему, вполне прилично звучит.
-Потому что у меня есть свои собственные имя, отчество и фамилия,- сердито ответил Сергей. -Да, все хотел спросить, зачем вы нас сейчас собрали и, где остальные?
-Китоврас и Велиаров появятся через несколько секунд. А зачем собрал? Поговорить надо...Есть тема. Кстати, вот и они.
Действительно, за столом в креслах рядом с ними уже сидели Герман Руахович и Пуст Троилович. Момент их появления Сергей, как всегда, заметить не успел.
-А я как раз с Мореной Демулен о тебе разговаривал, -с лукавой улыбкой сказал Велиаров Матросову. - Жаловалась она на тебя. Говорит, дерзкий этот паренек, совсем от рук отбился. Магов десятого уровня в грош не ставит. Мол, думает, если его дядя начальник Департамента Икс, то ему все позволено. Короче, настаивает на твоей замене. И, кстати, Гримуар, я не знал, что ты семейственность тут разводишь.
-Ну, и вредная же она, однако, да и ябеда к тому же, - сдержанно улыбнулся Сергей,- вот дал бог характер!
-Вы о чем?- не понял Миктолан.- О какой семейственности идет речь и кто мой племянник?
-Да это я пошутил над ней,-засмеялся Матросов.- Сказал, что вы мой дядя. Коршунов и Хаузер поняли, что это шутка, а она восприняла все за чистую монету.
-Кончали бы вы с Велиаровым свои розыгрыши, - неодобрительно произнес Миктолан. - Солидные люди, а ведете себя как подростки. То Ковачека какого-то выдумали, теперь меня в дяди записали...
-Ну, скажем, это не я так себя веду, а Вася Пупкин, то бишь, юный адепт Кирилл Громов,- уколол Миктолана Матросов, но тот, не дослушав его, обратился к Китоврасу и Велиарову.
-Не будем терять дорогого времени и сразу приступим к делу. Информация, полученная Сергеем Владимировичем от командующего террористами на Альтаире -пять, сопоставленная с нашими собственными разведданными от спутников, запущенных над планетами Темной Империи, позволила прийти к нескольким выводам, имеющим важное значение. Прежде всего, стало совершенно ясно, что единого центра руководства Темной Империей, который, хотя бы с большой натяжкой можно было бы считать правительством, не имеется. Все планеты, входящие в ее состав, курируются десятью, так сказать, Верховными Лордами, которые возглавляют ту или иную террористическую организацию. Их кажущееся единство объясняется балансом сил, поскольку ни один Лорд не имеет явного преимущества перед другими. Каждый курирует примерно десять звездных миров, имеет в своем распоряжении некоторое количество боевиков, вооружения и технологии, позволяющие совершенствовать качество своих вооруженных сил. Конечно, каждый из лордов тщеславен, честолюбив и стремится к неограниченной власти, но при балансе сил малейшая попытка усилиться за счет других, получит отпор от всех остальных. Иной разговор, если в силу каких-то обстоятельств могущество кого-то из Лордов будет утрачено или хотя бы подорвано...
-Природа не терпит пустоты и все остальные Лорды набросятся на неудачника, стараясь оторвать себе кусок побольше от его владений,- продолжил Велиаров, понявший к чему клонит Миктолан.
-Именно! - подтвердил Гримуар Робертович. - Но, поскольку, кто-то оторвет кусок побольше, а кому-то достанется меньшая часть, баланс сил окажется непоправимо нарушен.
-И между Лордами начнется междоусобная война, что весьма выгодно для нас,-подал голос Китоврас. - Важно только правильно определить, кто станет тем самым жертвенным барашком.
-Полагаю, что Джаба Гвелисиани, - высказал свое мнение Матросов. - И не потому, что "Мхедриони" потеряло на Альтаире -пять сотню или две единиц тяжелой техники и пару тысяч боевиков, для Джабы это пустяк. Тут важно другое, мы совершенно точно знаем расположение его штабов, главных баз и центров подготовки террористов, а, следовательно, можем нанести по ним удар, который серьезно ослабит военный потенциал Джабы.
-Верно,-согласился Миктолан,- только какой объект выбрать для нападения? Надо ударить с наибольшим эффектом, чтобы сразу же остальным Лордам стало ясно, что Джаба уже не тот и время его вышло...
Наступило продолжительное молчание, которое прервал Китоврас.
-Насколько я помню, - у "Мхедриони" три крупных хранилища боеприпасов в разных звездных системах. Если бы удалось их уничтожить одновременно, Джабе наступил бы конец, без боеприпасов долго не провоюешь.
-Одно из них первый отряд способен уничтожить,- уверенно сказал Матросов,-но получится ли ликвидировать одновременно все три, не знаю.
-Думаю, Марсель Галлахер сможет уничтожить еще одно,- осторожно заметил Китоврас ,- он со своими бойцами доказал, что им можно поручать задания такого рода.
-Конечно, можно попробовать,-не стал возражать Миктолан. - Пусть возьмет, сколько нужно адептов, да придадим ему еще десяток магов, все-таки они все восьмого уровня, значит, кое-что умеют... Но на третье хранилище сил у нас явно не хватит.
-Возможно, его и не понадобится уничтожать,- три горизонтальных морщины перечеркнули алебастровый лоб Китовраса. - Зачастую стервятники заранее чувствуют кровь и слетаются на поле брани задолго до начала сражения...
-Вот это меня и беспокоит,- задумчиво произнес Сергей. - Ведь в результате их междоусобной войны, в конце концов, победит кто-то один из Верховных Лордов. Один диктатор над сотней звездных миров...Не выпустим ли мы из бутылки джинна, с которым сами потом не сумеем справиться?
Миктолан, Китоврас и Велиаров переглянулись между собой. Эта мысль уже приходила на ум каждому из них. Действительно, такой вариант был вполне возможным и, обретя единое управление, мощь Темной Империи могла возрасти в разы.
-Давайте будем решать проблемы по мере их актуальности,-высказал общее мнение Миктолан.-Не стоит забывать, что и мы тоже совершенствуемся. В нашем распоряжении уже сейчас практически неограниченное число магов и при необходимости мы подобным же образом можем готовить в прошлом и адептов боевых искусств.
-Странно, что мы их не готовим там сейчас,-озадаченно произнес Сергей. - Ведь их тоже можно начать обучать с самого детства.
-В этом нет пока необходимости,- заметил Китоврас. - Мы рассматривали такой вариант, но возможности нашей Академии не позволяют пока что создать еще один факультет. Однако, вернемся к нашим баранам, то бишь, террористам. Надо бы точнее выяснить, с чем придется столкнуться при атаке на хранилища боеприпасов.
-Адамия в них часто бывал,- ответил Сергей,- поэтому я хорошо знаю, что они из себя представляют. Фактически, каждое их них-это неприступная крепость со стенами из сверхпрочного пластика толщиной до пяти метров, с куполом из такого же материала, правда, гораздо тоньше. По периметру они занимают примерно четыре километра. Пояс обороны шириной до пятисот метров, кольцом окружает каждую из этих крепостей на километровом расстоянии. Здесь сосредоточены долговременные огневые точки с фазерными орудиями и лазерными батареями, имеются траншеи полного профиля, сообщающиеся с хранилищем, средства ПКО и ПВО, не говоря уже о минных полях. В тридцати - сорока километрах от каждого хранилища расположен космопорт, где постоянно дежурят несколько транспортников для оперативной переброски боеприпасов, если это понадобится. Но, как правило, они пока что обходятся складами текущего довольствия, которые находятся при центрах подготовки. Оружия и боеприпасов там хранится не много, в основном для использования во время учебы. Эти же три огромных хранилища у них что-то вроде "НЗ". Что еще можно сказать? Само хранилище трехуровневое. Первый уровень располагается на поверхности, где в ангарах хранятся бомбы и снаряды различных калибров, второй скрыт под землей, там мины, зарядные устройства для лазеров и фазеров, а вот на третьем, самом нижнем, сосредоточены самые опасные боеприпасы: патроны, гранаты, выстрелы, которые могут взорваться просто при падении на землю, а главное , детонировать при взрыве.