Он открыл дверь кабинета в тот момент, когда все сгрудились вокруг экрана, на котором было отчетливо видно, как бушующий огонь уничтожает не только неподвижные и покореженные остатки гаубиц, но от невыносимой температуры горит и плавится сама земля. Увидев вошедшего Громова, полковник бросил в его сторону благодарный взгляд, видимо, он с присущей профессиональным военным интуицией, уже догадался, кто Кирилл на самом деле. Матвей, Каспар и Морена обменялись между собой быстрыми телепатемами.
-Похоже кто-то вызвал масляное облако и ударил по нему молнией.
-Ребята, здесь на планете орудует какой-то сильный маг, о котором мы не знаем.
-Хорошо, что он на нашей стороне.
Вслух же Каспар сказал Громову с сожалением:
-Эх, какое зрелище ты пропустил! Кто-то уничтожил все пятьдесят гаубиц одним махом!
-Жаль, что не видел,- согласился Кирилл. - Но игра еще не окончена. Как я понимаю, танки на подходе.
-Да,-ответил Гордеев, одевая на голову специальный шлем дистанционного управления минами. - Вдоль минного поля установлены камеры слежения, так что дроны нам больше не нужны, я возвращаю их назад.
Экран вспыхнул, погас и загорелся снова. Но теперь уже изображение передавалось с поверхности земли и было хорошо видно, как к руднику быстро приближаются десятки танков и боевых машин.
-Боевые машины с пехотой мы пропустим,- спокойно рассуждал полковник, - их встретят в предполье фазерные орудия и легкая артиллерия. А вот танки надо уничтожить, когда они начнут перестраиваться в боевой порядок на минном поле.
Едва он произнес эти слова, как под гусеницами первого танка взорвался фугас. Фонтаном взметнулась вверх земля, машину подбросило и она свалилась на бок с оторванной гусеницей.
-Первый есть! - будничным тоном произнес Гордеев. - Осталось еще сорок девять. Но теперь дело пойдет быстрее, они начнут разворачиваться для атаки на минном поле, а это чревато...
Взметнулся следующий фонтан земли, за ним другой, третий. Кирилл с трудом улавливал, как Гордеев успевает взрывать именно ту мину, что нужно. Мины рвались одна за другой, с танков слетали гусеницы, корежились орудийные стволы, взрывался боекомплект, отрывались башни. Спустя десять минут все было кончено. Полковник снял шлем с головы и устало потер виски. В этот момент оперативный дежурный доложил, что огнем фазерных установок в предполье уничтожены все боевые машины.
-Оставшихся бандитов добивает наша пехота и артиллерийские расчеты!
-Что ж, финита ля комедия!- со вздохом облегчения сказал Коршунов, обращаясь к Гордееву,-нам тоже пора. С вашего разрешения мы откланяемся!
Полковник тяжело поднялся из-за стола.
-Спасибо, ребята!- с чувством сказал он.-И не держите зла, что не поверил вам сразу.
Маги вышли, но Кирилл шедший последним, задержался в дверях.
-Полковник! - негромко сказал он Гордееву. - От души советую никогда и никому не рассказывать о нашем пребывании у вас. Никто вас ни о чем не предупреждал, десант террористов вы обнаружили с помощью дронов, рудник обороняли самостоятельно и никто вам не помогал. Во вражеские гаубицы, скорее всего, попала молния, хотя с уверенностью вы этого не знаете.
Полковник благодарно кивнул и, подойдя к Кириллу крепко пожал ему руку.
*****
Докладывая руководству Департамента Икс о результатах операции на Альтаире-пять, Коршунов ничего не стал приукрашивать и прямо заявил, что заслуги первого отряда в обороне рудника не видит.
-Я допустил ошибку, в результате чего мы втроем оказались на войсковой гауптвахте. Правда, полковник Гордеев, хотя сразу нам и не поверил, но принял меры к совершенствованию системы обороны и установке мин на танкоопасных направлениях. Вся заслуга по обороне рудника принадлежит ему. Как получилось, что были взорваны сразу пятьдесят гаубиц объяснить не могу. Полагаю, наша миссия провалена, мы там лишь присутствовали в качестве наблюдателей, не более того.
Миктолан, Велиаров и Китоврас, знавшие из доклада Кирилла, как все произошло на самом деле, переглянулись между собой.
-Вы очень самокритичны, юноша,- величественно произнес Китоврас, потирая рукой алебастровое чело. - Вам ставилась задача в первую очередь предупредить охрану рудника о готовящемся нападении, не дать Гордееву застать себя врасплох. Вы эту задачу выполнили в полной мере. Я понимаю, вам хотелось самим поучаствовать в боевых действиях, но не получилось в этот раз, примете в них участие в следующий. Поверьте, впереди вас ждет их немало.
Миктолан и Велиаров согласно кивнули. Приободрившиеся молодые маги, сидевшие за столом с понурым видом, воспрянули духом.
-А как прошла операция по обороне города? - спросила любопытная Морена.
-Замечательно,- ответил Китоврас, добродушно улыбаясь,- отрядом наших адептов командовал полевой агент пятого уровня Марсель Галлахер. Он сумел наладить контакт с полицией, службой безопасности и даже собрать три-четыре сотни ополченцев. Террористов встретили в полусотне километров от города, окружили и поскольку они отказались сдаться, всех уничтожили. Хорошая работа!
-Но и вы молодцы! -поспешил добавить Велиаров, заметив, что молодые маги опять приуныли. - А поучаствовать в схватках с террористами вам еще придется. Ведь теперь, благодаря именно вашему первому отряду, мы имеем возможность перенести войну на их территорию и уничтожить организацию "Мхедриони", о которой располагаем точными и достоверными сведениями. То, что вы раздобыли эту бесценную информацию-огромная удача!
Коршунов, Хаузер и Демулен переглянулись, не понимая , о чем идет речь, а Громов сделал вид, будто слова Велиарова его и вовсе не касаются.
Миктолан кашлянул, привлекая внимание Велиарова и тот, поняв, что сболтнул лишнее, осекся.
-О чем идет речь? - нахмурился Коршунов.-Здесь какая-то ошибка, нами не было получено никакой подобной информации.
Положение спас Миктолан.
-Пуст Троилович несколько увлекся,- сказал он,-приписав вам эту заслугу. Хотя и не намного. Нам удалось перехватить переговоры главарей "Мхедриони", обсуждавших причины провала операции на Альтаире-пять, из которых стало известно о местонахождении их штабов и центров подготовки. Впрочем, вся эта информации будет доведена вам в надлежащее время.
Глава четвертая. Диверсия.
1.
В кабинете Миктолана, куда вход был разрешен лишь начальникам управлений и то, как правило, исключительно через приемную, Матросов чувствовал себя свободно и обычно здесь возвращал себе свою настоящую внешность моложавого широкоплечего брюнета с легкой сединой на висках, чьи глубоко посаженные магнетические глаза излучали какую-то непонятную, завораживающую окружающих, энергию. Впрочем, взгляды Миктолана, Велиарова и Китовраса мало чем отличались от его, по-видимому, он уже перешагнул тот рубеж, который отделяет обычного смертного от высшего существа. Поэтому Сергею не особенно было по душе играть роль туповатого адепта школы боевых искусств Кирилла Громова, но, когда он намекнул, не пора ли ему уже стать самим собой, Миктолан даже замахал руками.
-Нет, нет и нет! Этого нам нельзя допустить ни в коем случае!
-Но, почему?- не понял Сергей. - Какой смысл мне сохранять инкогнито и притворяться придурковатым адептом? Тем более, все тайное рано или поздно становится явным. Еще два-три таких прокола, которые намедни допустил Пуст Троилович, и меня Коршунов с Хаузером наверняка расколят!
-Расколят так расколят, - махнул рукой Миктолан. - Разве дело в них?
-А в ком или в чем, в таком случае?
-Дело в Центре!-почти простонал Миктолан, закатив очи горе.-Вы не понимаете...Ведь там сидят закоренелые бюрократы. Где вы видели тысячелетнюю командировку? Стоит им только узнать о вашем возвращении, так сразу начнется: доложите, где был агент, чем занимался, причины его столь долгого пребывания черт знает где и, дьявол знает, зачем. А ведь о квазаре уже не осталось никаких объективных свидетельств...Как докажешь этим чинушам, что вы тысячу лет не просто где-то били баклуши, а выполняли важнейшую задачу? Тут еще возникнет и финансовая сторона вопроса, платили ли вам командировочные. Скажем, платили, начнут спрашивать, на каком основании и, где надлежаще заверенные тем же Сварогом оправдательные документы. Заявим, что не платили, спросят почему...