Поняв, что дело принимает плохой оборот, Матвей решил объясниться. Полковник в течение пяти минут внимательно слушал его, затем спросил:
-У вас есть какие-либо полномочия, чтобы явиться сюда? Ведь это объект особой важности. Почему я должен вам верить, что на этот объект будет совершено нападение? Почему мне никто об этом, как и о вашем прибытии, не сообщил по официальным каналам связи?
Матвей беспомощно пожал плечами, не зная, что ответить. В это время в кабинет вошли четверо патрульных с фазерными винтовками в руках.
-Разоружите этих нарушителей и поместите на гауптвахту, в одну камеру,- распорядился Гордеев,- позже я ими сам займусь.
-Сдайте оружие,-сказал Коршунов Морене и Каспару, - не хватало тут учинить перестрелку. Время еще есть и, я думаю, здравый смысл рано или поздно восторжествует.
-Только, чтобы не слишком поздно,-недовольно буркнул Каспар, отстегивая кобуру.
-Вы ,полковник, еще горько пожалеете, что не послушали нас,-выспренно произнесла Морена, но тот уже склонился над своим планшетом, утратив к ним интерес.
Кирилл, стоявший в углу кабинета, уже давно порылся в памяти полковника и выяснил все, что ему было нужно. Пароль для особо важных случаев действительно имелся и состоял из двух частей. Одна была довольно легкой, но вторая требовала навыков метаморфа.
Дождавшись, когда патрульные увели магов из кабинета, он рассеял заклинание мантии Мерлина и, став видимым, громко произнес:
Пусть ночь. Домчимся. Озарим кострами степную даль.
В степном дыму блеснет святое знамя. И ханской сабли сталь.
И вечный бой! Покой нам только снится!
Сквозь кровь и пыль летит степная кобылица
И мнет ковыль.
Полковник с недоумением посмотрел на еще одного неизвестно откуда появившегося человека, одетого так же, как и трое первых. Но пароль для экстренных случаев был назван правильно, поэтому он после некоторого колебания, ответил отзывом:
Там, где тихо дремлет тайна, есть нездешние поля.
Я лишь гость, лишь гость случайный, на холмах твоих Земля...
Кирилл остро глянул ему в глаза и требовательно произнес:
-Предъявите вторую часть пароля.
Он опасался, что полковник, как это и было положено, потребует предъявить вторую часть пароля вначале ему, что весьма осложнило бы ситуацию. Но Гордеев настолько был ошарашен и сбит с толку всем происходящим, что безропотно поднялся из-за стола, подошел к сейфу и набрал код. Открылась дверца. Он достал из отдельно хранившейся там металлической коробочки фигурно вырезанную половину сотенной купюры. Кирилл облегченно вздохнул. Теперь, когда полковник показал ему половинку пароля, материализовать прямо из молекул воздуха вторую половину для него, метаморфа со стажем, не составило труда. Обе половины пароля идеально сошлись.
-С этой минуты, полковник, я официально вступаю в командование охраной рудника. Вы должны неукоснительно выполнять все мои распоряжения. Но для всего личного состава вы, по-прежнему, остаетесь командиром и все распоряжения исходят от вас.
-Но, могу я узнать, что происходит?- спросил Гордеев. - Все это так неожиданно...
-Меньше чем через сутки на Альтаир -пять высадится десант террористов. Вооруженные тяжелой техникой, по меньшей мере пятьсот из них двинутся сюда, чтобы стереть рудник по добыче хассия с лица земли. Наша с вами задача не дать им привести это намерение в исполнение. Для этого я и послан сюда вышестоящим командованием. Настолько вышестоящим, что вы о нем даже не знаете. Другой помощи не ждите, мы ее не получим.
-Вот как,- удивился Гордеев,-значит, эти ребята, что были перед вами, сказали правду, а я их на гауптвахту отправил. Надо бы распорядиться выпустить...
-Это успеется, пусть посидят там, отдохнут, их время придет позже,- прервал его Кирилл.-Сейчас наша главная задача изменить схему обороны рудника.
-Но зачем? - не понял Гордеев. - Долговременные огневые точки хорошо оборудованы и защищены, они способны эффективно вести оборону.
-Затем, что их расположение прекрасно известно боевикам. У них имеется схема обороны и расположения всех ваших огневых средств. По ним и будет нанесен первый удар тяжелой техникой. Каждый компьютер их танков и самоходных орудий уже запрограммирован на определенную цель. Поэтому нам сейчас необходимо изменить схему обороны, переместив фазерные орудия гораздо ближе к наступающему противнику, чего боевики не ожидают. Мы им должны нанести упреждающий удар, а не они нам. Тем временем ваши саперы пусть ставят как можно больше мин с дистанционным управлением в предполье на танкоопасных направлениях, начиная с двух-трех километров отсюда и дальше в обе стороны. Легкую артиллерию тоже есть смысл переместить на другие позиции.
И работа закипела. Полковник Гордеев, старый служака, дело свое знал отлично и оказался превосходным организатором. Помимо того, о чем говорил Кирилл, он приказал оборудовать в предполье, в полукилометре от рудника траншею полного профиля с сообщающимися с рудником подземными ходами. Землеройной техники у него было достаточно, поэтому все было готово за несколько часов.
-Пора выпускать дроны, - сказал Кирилл, сверившись со своими биологическими часами,- по моим данным десант уже высадился и движется в нашем направлении. Пусть два дрона в режиме невидимости сопровождают боевиков, постоянно передавая информацию на пульт управления охраны.
Не прошло и часа, как от беспилотников поступила первая передача.
-Гмм,-хмыкнул Кирилл, рассматривая голографическое изображение,- а их гораздо больше, чем я думал.
-Около тысячи солдат, полсотни танков и столько же трехсот пятидесяти миллиметровых штурмовых самоходных гаубиц,-сказал встревоженный полковник, внимательно всматриваясь в экран. - Танки мы остановим легко еще на дальних подступах, тем более, что наши фазерные орудия теперь выдвинуты далеко вперед. Но гаубицы - это совсем другое. Они могут произвести залп с расстояния полсотни километров. Их снаряды весом по двести килограммов каждый сравняют здесь все с землей.
-Неожиданно. Мы предполагали, что пойдут обычные самоходные артиллерийские установки,- в некотором замешательстве произнес Кирилл. - Гаубиц такого калибра никто не ожидал. Но зашита рудника- наша главная задача, допустить его уничтожения мы не имеем права. Я позабочусь о том, чтобы гаубицы нас не беспокоили, поэтому о них не тревожьтесь и сосредоточьтесь на борьбе с танками. Кстати, пора освободить ваших пленников. При таких темпах движения боевики здесь будут часов через пять-шесть. А эти ребята, которых вы держите на гауптвахте, может, еще пригодятся вам в обороне рудника. Только с началом боевых действий держите их при себе до особого распоряжения и обо мне им ни слова. Официально мы с вами не знакомы. Если увидите меня с ними, вы меня не знаете.
Полковник кивнул и отдал распоряжение оперативному дежурному, чтобы к нему доставили задержанных.
-И пусть возвратят им их оружие!
Кирилл, тем временем, применил заклинание телепортации и переместился в место, где ему приказал оставаться Коршунов до их возвращения. Лежа на пригорке и жуя травинку, он примерно через полчаса увидел всю троицу, направлявшуюся к нему. Придав себе благодушный вид хорошо выспавшегося и отдохнувшего человека, он поднялся им навстречу, сладко потягиваясь и отряхивая прилипшие к костюму сухие травинки.
-Долго что-то вас не было,- небрежно бросил он, когда маги подошли ближе. - Видно вас там хорошо встречали да привечали, а у меня почти сутки маковой росинки во рту не было.
-Пока ты тут дрых,-колко сказала Морена,-нас чуть не расстреляли.
-Во всяком случае на гауптвахте пришлось отсидеть,-хмуро произнес Коршунов.- А ты, почему не принял мер ,чтобы нас выручить?
-Гмм,-хмыкнул Кирилл,- вы же маги десятого уровня! Мне ли недоделанному адепту вас вызволять из заточения. Моя задача- прикрывать ваш отход после удачного завершения операции. К тому же у меня был приказ оставаться на месте и ждать вашего возвращения.