-Нам надо сорвать их планы, не дать расползтись по всему краю, а собрать в одно место поближе к границе и там прихлопнуть как муху. Причем. прикончить всех одним ударом, чтобы отбить охоту в ближайшие пять-шесть лет даже помыслить о подобных набегах. Собирай-ка всех командиров: Ратмира, тысяцкого, да сотников и завтра с самого утра выедем на разведку местности.
На следующий день, едва взошло солнце, большая группа всадников выехала из городских ворот и поскакала вдоль правого берега Дисны в направлении литовской границы. Всеслав, ранее не бывавший здесь, внимательно осматривал местность, пытаясь найти подходящий для предстоящего сражения рельеф, но здесь в прилегающем к Двине редколесье он выглядел однообразным и мало пригодным для использования военных хитростей. Наконец, уже ближе к обеду местность приобрела безлесный характер, местами стали попадаться крутые овраги, да одинокие рощи.
-Стой! Вот кажется то, что нам нужно!-скомандовал Всеслав подъезжая к глубокому оврагу, который пересекал местность перпендикулярно Дисне. На его краю, в противоположной стороне от реки раскинулась густая роща.
Все спешились и столпились у оврага, который был довольно глубокий и обрывистый, но со стороны литовской границы сливался с местностью. Протяженность его была не очень велика, от силы версты полторы -две. Собственно, это был даже не овраг, а скорее буерак, поросший мелким кустарником. Из участвующих в рекогносцировке местности, только Могута, Ратмир и Иван начали понимать замысел князя, остальные просто тупо озирались по сторонам.
-Вот эту сторону оврага,- сказал Всеслав, - надо обрезать, сделав ее отвесно, хотя бы сажени на две. Пешие воины станут здесь в восемь рядов спиной к обрыву. Копья будут только у двух передних рядов, у остальных мечи. Витязи Могуты Володаревича укроются вон в той роще, что темнеет в версте отсюда. У литвы тяжелой конницы нет, поэтому их пешцы ударят в центр нашего построения, пытаясь его разорвать, а затем, используя численное преимущество, окружить оба разорванные крыла и уничтожить или обратить их в бегство. Поэтому, в наш центр мы поставим самых слабых бойцов и, когда противник перейдет в атаку, просто расступимся перед ним. Задние ряды атакующих будут напирать на передних, те по инерции посыпятся в овраг, ломая руки и ноги. А наши, якобы разорванные крылья ударят с двух сторон и начнут смыкаться. Когда все резервы литвы увязнут в сече, засадный полк, укрывавшийся до поры в роще, нанесет удар во фланг и тыл противнику. Только с самого начала там на опушке надо поставить сотни три лучников, которые бы расстреливали каждого, кто попытается приблизиться к роще.
-Что и говорить, план хорош,- сказал Могута после некоторого молчания,-да вот только одно непонятно...
-Как добиться того, чтобы они нас атаковали именно здесь?-закончил его мысль Всеслав.-А вот это уж всецело будет зависеть от воинского искусства Ивана Ольговича. Его отроки должны будут встретить литовцев в самом порубежье, как осы жалить их, не давая ни минуты покоя, постоянно нападать, притворно атаковать, дразнить, отступать, опять атаковать и, главное, увлекая за собой, заманить их именно сюда. Когда это будет выполнено, младшая дружина прикроет наш правый фланг у Дисны, чтобы не допустить флангового охвата со стороны реки.
-Решится ли Мингаускас вступить в битву, когда поймет, что его заманили к нашим основным силам? Почему бы ему не обойти нас стороной и не двинуть прямо к Лукомлю?- с сомнением в голосе спросил воевода Ратмир.
-А как бы ты поступил, видя, что твой противник раза в четыре уступает тебе численно?
-Пожалуй, дал бы бой!-ухмыльнулся воевода.
-Мингаускас поступит также, будь уверен! Да и как ему обойти нас? Это очень опасно, ведь мы пойдем за ним и будем нападать на него с тыла, тем более у нас есть конница. Можем даже отрезать дорогу назад. Нет, если княжичу Ивану удастся выполнить свою задачу, то сражение произойдет именно здесь, в том месте, где нам удобно дать бой литовцам. Тут мы сможем заранее исполчиться и хорошо подготовиться к сражению. Чтобы сберечь силы пешим воям поднимемся на ладьях вверх по Дисне до этого оврага. Ты, Ратмир, возглавишь полк левой руки, сам я буду командовать полком правой руки. Передового полка выделять не станем. Просто выставим вместо него цепь лучников. Пусть пускают стрелы, пока можно будет, а затем отойдут на правый фланг и усилят отроков княжича Ивана. Если всем все понятно, возвращаемся домой и начинаем готовиться к войне.
Следующие несколько дней в Полоцке кипела напряженная работа. Тысяцкий и сотники проводили мобилизацию, выдавали оружие, занимались тренировкой новобранцев, отрабатывая элементы глубокого построения и рубке мечом. Лучники соревновались в точности стрельбы, Могута провел даже несколько учебных атак с витязями, хотя в этом и не было особой нужды. Младшая дружина во главе с Иваном Ольговичем выступила в поход в самый первый день и уже сосредоточилась в порубежье.
-У тебя четыре сотни легкоконных воинов,- наставлял княжича Всеслав перед выступлением,- возьми с собой еще две сотни пеших лучников. Они к коням не привычны, поэтому посадишь их позади своих всадников. А с собой возьми сотни две сменных лошадей. Если умело начать атаку, то в первые же минуты боя несколько сотен литовцев выведите из строя. Но в рукопашную не вступай, немедленно отходи и ближе, чем на сто шагов противника к себе не подпускай. Коли преследовать тебя будет небольшой отряд, выбей их стрелами с дальнего расстояния, а если Мингаускас двинет против тебя основные силы, отступай, но держись все время в виду неприятеля. Не ищи славы в битве, твоя главная задача вывести противника на наши позиции!
-Понял, княже, не подведу!- с поклоном ответил Иван.
-Ну тогда удачи!-обнял его Всеслав. -Да не забывай гонцов почаще слать, чтобы мы тут знали, когда выступать. Нам ведь еще исполчиться надо, а это не так просто.
Действительно в те времена исход сражения во многом зависел от того, как противоборствующие стороны изготавливались к бою, на что требовалось значительное время, так как обычно пешие воины оружие и доспехи складывали на телеги и возы, передвигались налегке, а облачались в них лишь перед боем. Кроме того, глубокое построение в восемь и более рядов требовало определенного слаживания и боевого взаимодействия. Как правило, копьями вооружались передние ряды и чаще всего для отражения удара конницы, потом копья ломались и начиналась сеча мечами. Обычная тактика боя заключалась в том, чтобы ударом тяжелой конницы разорвать ряды противника, а затем в прорыв устремлялись мечники, довершая разгром. Но Всеслав, ввиду малочисленности своего войска, отказался от этой тактики и теперь многое зависело от того, насколько успешно полки сумеют расступиться перед противником, а затем перейти опять в атаку. Именно поэтому тысяцкий и сотники с утра до ночи занимались тренировкой своих воев, доводя до автоматизма соблюдение дистанции при развороте шеренг и добиваясь четкости в выполнении этого маневра. Не все получалось гладко, но Всеслав надеялся, что уже на месте будет еще время потренироваться в реальных условиях.
К исходу пятого дня, когда все в целом было готово к походу, от княжича Ивана прискакал на взмыленном коне гонец, сообщивший, что литовцы уже сосредоточились в порубежье и их выступления следует ожидать в самое ближайшее время.
-Какими силами располагает Мингаускас?- поинтересовался Всеслав, выслушав гонца.
-Не менее чем десять-двенадцать тысяч, но конницы немного, может, до тысячи всадников. Однако, пешцы неплохо вооружены, почти у всех есть мечи или топоры, немало и копьеносцев. Доспехи, правда, в основном кожаные, железных броней не заметно было.
Всеслав задумался. Кожаные доспехи из двойных бычьих шкур, да еще с металлическими бляхами поверх, не особенно уступают железным кирасам, а щиты, обтянутые кожей, также успешно защищают от стрел, как и металлические. Если литовцы еще и в рубке мечами и топорами сильны, то полочанам придется встретиться с серьезным противником.
-Не станем терять времени,- отдал он распоряжение Могуте и Ратмиру,- выступаем завтра на рассвете, пешие на ладьях, конница своим ходом. Обоз пусть тоже пошевеливается, не отстает, но у каждого воина с собой должен быть трехдневный запас провианта.