Облачившись в простую полотняную рубаху, штаны и сапоги , гость стал прощаться.
-Спасибо тебе, мудрый волхв, за гостеприимство да за науку! Коль жив буду, обязательно свидимся!
-Свидимся! Чую ждут тебя впереди большие дела. Коли нужна будет моя помощь, силой бога моего Велеса всегда рад буду оказать содействие!.
Они обнялись на прощание, Всеслав взвалил на плечи свою дубину и вскоре его белая рубаха исчезла вдали. Всеслав долго еще смотрел ему вслед, как бы пытаясь силой мысли приоткрыть завесу будущего и узнать, какая судьба ждет его гостя, а потом тоже скрылся в своей хижине.
2.
Выйдя на дорогу, Всеслав углубился в размышления. После встречи с волхвом, ситуация с одной стороны немного прояснилась, а с другой приобрела еще более запутанный характер. Упоминание Велислава о Виджнане пробудило в его памяти какие-то очень смутные воспоминания, будто он уже где-то об этом слыхал. Со слов волхва выходило, что Виджнана- некая сила, которую дает высшее знание и эта сила в нем присутствует. Но откуда? На этот вопрос он ответить не мог. Не знал он, по-прежнему, и о том, кто сделал надпись на его груди, и зачем это было сделано. Нет, зачем он, пожалуй, понял - для того, чтобы он узнал, как ему следовало поступать в ближайшее время. Но тогда напрашивается вывод, что тот, кто сделал надпись, знал, что в какой-то момент он, Всеслав, потеряет память и хотел напомнить, что ему нужно делать. Но зачем именно так поступать? Видимо, для того, чтобы восстановить память или, по крайней мере, разобраться в том, что с ним происходит. И с мечом все более или менее понятно, хотя, неясно, каким образом он его извлечет из камня, если столько богатырей не смогли это сделать. Ладно, тот, кто писал руны, предвидел, что меч он сумеет извлечь. А вот зачем камень переворачивать? Может под ним что-то спрятано, что также предназначено для него. Но зачем такие сложности? Вначале он оказался голым и ничего не помнящим, затем выясняется, что вместе с ним сюда попало предназначенное ему оружие и еще что-то. Стоп, хлопнул он себя ладонью по лбу! Ключевое слово здесь ПОПАЛО, то есть он сам не отсюда и камень с мечом не отсюда. Но тогда откуда же? Думай, Всеслав, думай, хотя он голову был готов дать на отсечение, что зовут его тоже как-то иначе.
Погруженный в свои мысли, он услышал звон оружия и шум битвы, доносящиеся откуда-то поблизости, лишь, когда дорога сделала крутой поворот, проходя через лесную поляну, на которой человек десять пеших людей атаковали всадника на коне. Судя по одежде и оружию, нападавшие как раз и были те самые разбойники, от которых Всеслава предостерегал волхв. Они были одеты достаточно однообразно- кто в рубахах и штанах, заправленных в сапоги, кто до пояса голый, а кто и вовсе босиком. У одних в руках были кистени, у других ощепы, кое-кто вообще был вооружен только засапожными ножами. Лишь один, одетый в темную кожаную куртку и такие же брюки, стоявший поодаль, держал в руках короткий лук и целился во всадника, который, размахивая мечом, пытался вырваться из окружения, но его буланого коня два разбойника крепко держали под уздцы. Всеслав сразу понял, что всадник человек знатного происхождения, так как он был вооружен мечом и щитом, в шлеме и кольчуге, поверх которой был наброшен алый плащ. Несмотря на юный возраст, а выглядел он лет на семнадцать-восемнадцать, всадник был достаточно искушен в военном деле- один из нападавших уже лежал на траве с окровавленной головой, а другой, отойдя в сторону, держался за раненую руку. Но все же у нападавших был значительный перевес и исход сражения предсказать было трудно. Не раздумывая, Всеслав, раскрутив свою дубину над головой, ринулся в гущу сражения, громко крича на ходу: " Уррра!".
Его неожиданное появление вызвало смятение у нападавших. Двое из них, наставив к бою ощепы, повернулись к нему, остальные замешкались на какое -то мгновение, воспользовавшись чем, витязь сильным ударом в голову сбил с ног еще одного разбойника. Но в этот момент стрелок спустил тетиву и выпущенная из тугого лука стрела сразила коня прямо в сердце. Дико заржав, он сделал скачок и повалился на бок, увлекая за собой всадника. Тут бы ему пришел и конец, но Всеслав, сделав гигантский прыжок, смел своей дубиной сразу трех нападавших, которые кубарем покатились по земле, и стал возле упавшего с конем всадника, давая ему возможность стать на ноги. Еще несколько мгновений ему пришлось в одиночку отбиваться от нападавших, но тут всадник сумел подняться и его меч, описав широкую дугу, обрушился на одного из них , оставив его без руки, сжимавшей кистень. В этот момент Всеслав краем глаза заметил, что стрелок, стоя в стороне, натягивает лук и с тетивы готова сорваться стрела, нацеленная ему прямо в грудь. "Это смерть!",- успел он подумать, как вдруг что-то взорвалось в его мозгу и время будто замедлило свой бег. Он ясно видел стрелу, сорвавшуюся с тетивы, видел ухмыляющееся лицо стрелка, уверенного в том, что поразил свою цель, видел застывшие вокруг фигуры разбойников. Но время вокруг будто замерло, разбойник и застыли на месте, стрела чрезвычайно медленно не летела , а ползла в воздухе. В следующее мгновение он протянул руку, схватил ее за середину древка и с силой размахнувшись, запустил ею в стрелка, целясь тому прямо в глаз. Стрела с тяжелым железным наконечником , пущенная сильной рукой, попала точно туда, куда он и хотел. Лучник пошатнулся, взмахнул руками и в этот момент мир вокруг Всеслава стал таким, как и прежде, а время восстановило свой бег. Мертвый стрелок с силой грохнулся оземь, просвистел меч всадника и еще один разбойник свалился у его ног, а остальные, побросав, свое оружие, бросились бежать. Всадник раскатисто расхохотался, тщательно вытер лезвие меча об одежду одного из убитых, оставляя на ней кровавые полосы, и спрятал его в ножны.
"Ну, здрав будь, друже, не знаю, как тебя звать-величать,- произнес он звучным баритоном и, сняв шлем, поклонился Всеславу в пояс,- однако, если бы не ты, тут мне и смерть пришла бы! Услуги твоей я никогда не забуду, а княжич Иван Ольгович, то бишь я, слов на ветер бросать не привык!"
-Звать меня Всеслав,- поклонился он в ответ,- а только, коли десять нападают на одного, то на них никогда не бывать правде. Грех не придти на помощь в таком случае.
-Эх, сплоховал я,- с досадой произнес Иван,- тут уже до Полоцка верст пять осталось, вот я малость расслабился. Выскочили они прямо из-за кустов да навалились гурьбой. Все бы ничего, да верный конь погиб, как теперь без коня-то! Да и седло с подпругой придется тащить на себе, эка незадача!
-Давай я тебе помогу, а то ты и так в броне, да с оружием.
Они расседлали коня, смотревшего на мир мертвыми глазами, сняли с него все снаряжение. Всеслав взвалил на плечи седло, подпругу и прочий инвентарь, и они продолжили свой путь к Полоцку. По дороге Всеслав узнал, что Иван восьмой и самый младший сын тьмутараканского князя Олега направляется в Новгород, чтобы оттуда податься к варягам.
-А зачем тебе это?- с недоумением поинтересовался Всеслав.-Разве тут, на Руси, к дружине какого князя нельзя пристать?
--Э, пробовал уже,- безнадежно махнул рукой Иван,-другого какого княжича, конечно, взяли бы в любую дружину. Да вот мой батяня столько дел наворотил на Руси, что не зря прозвище "Гореслав" получил. И я за него страдаю. Как узнает кто, что я "гореславович" так сразу от ворот поворот. Нет, для меня места на Руси. Все бы ничего, да еще и кручина меня одолевает.
И рассказал Иван грустную историю своей первой юношеской любви к дочери одного из знатных тьмутараканских бояр Елене.
-Поначалу все шло ладно,-говорил он, сняв шлем и вытирая пот со лба шелковой вышитой ширинкой,- уже и помолвка состоялась и к свадьбе все было готово, да тут наши черниговские родичи вознамерились у бати моего престол княжеский отнять. Ну, и пришлось ему подаваться в бега. Да и мне заодно только в другую сторону. А Елена там осталась, ее батя, богатый купец Тараруй, сказал, что я ей теперь не пара и , мол, чтоб я тебя тут, бездельника, больше не видел. Хотя, с другой стороны, куда мне жениться сейчас ? Жить-то самому негде, а уж с молодой женой и подавно !
-А ты, княжич, не тужи раньше времени, все еще может и наладится. Если любит тебя твоя Елена, то дождется!