-Кто? - спросил Матросов, хотя уже догадался, какой последует ответ.
-Ваша подружка Армина! Красавица, скажу я вам, у вас есть вкус!- одобрительно произнес Миктолан.
-Это к делу не относится!- резко ответил Матросов.-Надеюсь вы вызвали меня не для того, чтобы обсуждать достоинства или недостатки моей бывшей напарницы.
-Ладно, ладно извините, я ничего плохого не имел в виду,-примирительно сказал Миктолан.- А пригласил я вас ,действительно, не по этому поводу. Этот разговор так просто к слову пришелся. Да вы присаживайтесь, не стесняйтесь, будьте, как дома!
Он вышел из-за стола и они с Матросовым расположились в креслах друг против друга.
-Дело в том, что почти на границе Солнечной системы между орбитами Нептуна и Плутона зафиксировано возрастание напряженности гравитационного поля. Случись это между Сатурном и Юпитером, ничего удивительного бы а этом не было. Но Нептун и Плутон просто не могут вызвать таких возмущений поля тяготения.
Сергей кивнул. Действительно, исходя из массы Плутона, сколь-нибудь существенное изменение гравитационного поля между ним и Нептуном было невозможно.
-Но и это еще не все,- продолжил Миктолан,-результаты наблюдений свидетельствуют о том, что повышенная напряженность гравитационного поля не только сохраняется, но и имеет тенденцию к возрастанию.
-Вот даже как?- удивился Матросов. - Действительно, это странно.
-И мне это кажется чрезвычайно загадочным явлением. Подобные флуктуации в Солнечной системе случаются, но длятся недолго и имеют тенденцию к затуханию, после чего все приходит в норму,- согласился Гримуар Робертович.- В данном же случае возмущение гравитационных полей нарастает уже несколько недель и тенденции к затуханию не обнаруживает. Поэтому прошу вас, не в службу, а в дружбу отправиться на место и попытаться выяснить в чем там дело. Вам ведь не нужны эти громоздкие скафандры и прочие приборы обеспечения жизнедеятельности. Собственно, это будет просто небольшая, но весьма полезная прогулка. К сожалению, единственный портал связи в том секторе находится на Тритоне, но я полагаю, вы и оттуда сумеете разгадать эту загадку. Жду вас с докладом, как только вернетесь. Удачи!
Тритон, самый крупный из спутников Нептуна своими размерами походит на Луну, но является единственным сателлитом в Солнечной системе, который вращается вокруг своего "сюзерена" по ретроградной орбите. Атмосферы здесь практически нет, а поверхность Тритона, покрывающая ледяным панцирем его каменно-металлическое ядро, неплохо отражает солнечные лучи. Местами ультрафиолетовое излучение Солнца даже разогревает ледяную корку азота, метана и водяных паров, в результате чего возникают гейзеры этих паров.
Матросов сейчас стоял на небольшой каменной возвышенности, у телепорта и с восхищением смотрел, как перед ним, закрывая полнеба, величаво проплывал синеватый диск Нептуна. Его плотная атмосфера не позволяла рассмотреть подробности рельефа ледяного гиганта, но Сергей знал, что этот рельеф мало чем отличается от той картины, которую он наблюдает у себя под ногами: такой же лед из водяных паров, азота и метана. Вокруг планеты вращались еще более десятка спутников, но ни один из них не шел ни в какое сравнение с Тритоном, который превосходил всех их вместе взятых по массе. Далее в бездонной темно- фиолетовой глубине Космоса словно драгоценные камни, сверкали мириады звездных россыпей. Сергей картину не земного звездного неба наблюдал довольно часто, но каждый раз она вызывала в его душе особое чувство восхищения и восторга, а в памяти сами по себе всплывали строки из стихотворения великого русского ученого и мыслителя:
Взошла на горы черна тень;
Лучи от нас склонились прочь;
Открылась бездна звезд полна;
Звездам числа нет, бездне дна.
Но почти сразу на ум пришли и строки знаменитого персидского философа, более подходящие к открывшейся перед ним картине:
Как жутко звездной ночью.Сам не свой,
Дрожишь, затерян в бездне мировой.
А звезды в буйном головокруженьи,
Несутся мимо, в вечность, по кривой
-Ладно,- сказал себе Сергей, стряхивая гипнотическое очарование, навеянное созерцанием бездонных космических далей, - пора браться за дело.
Он сориентировался на месте, стараясь зафиксировать положение Тритона в пространстве, когда он будет находиться между Нептуном и Плутоном. Удача сопутствовала ему, Плутон, видимый отсюда как не очень яркая звезда, он нашел сразу. Нептун и Тритон с бывшей девятой планетой Солнечной системы пока что находились не на одной оси, но ждать не пришлось особенно долго. Когда наконец расстояние от Тритона до Плутона сократилось до минимума, Сергей вошел в состояние транса и, сконцентрировав весь запас своей мысленной энергии, пустил ее по прямой, условно соединяющей обе планеты. То, что ему удалось увидеть было невозможным и не укладывалось ни в какие законы физики, опровергая все F-анализы сотрудников аналитического Управления МАГа. Мало того, никто и помыслить не мог, что когда-либо в пределах Солнечной системы может возникнуть подобная флуктуация.
"Так вот в чем дело!- едва ли не с ужасом воскликнул Матросов, секунду спустя, выходя из транса.- Невероятно, но факт- у границ Солнечной системы возникла "черная дыра!"
2.
-Да, Гримуар Робертович! Именно "черная дыра"! И она разрастается, вокруг нее уже образовалось светящееся облако раскаленного межзвездного газа,-закончил он свой доклад.-Вот вам и причина возрастания гравитационного поля.
Миктолан, ходивший по кабинету быстрыми шагами, остановился перед ним и , не скрывая волнения, спросил:
-Вы понимаете, чем это грозит Солнечной системе?
-Теоретически да,- пожал плечами Матросов,- эта достаточно маленькая "черная дыра" может со временем втянуть в себя Плутон, даже спутники Нептуна. Но я не думаю, что она способна сорвать с орбиты Нептун или другие планеты-гиганты и поглотить их, для этого у нее не хватит строительного материал. Ведь на границах Солнечной системе нет газовых или пылевых облаков.
-Узко мыслите, Сергей Владимирович!- бросил с досадой Миктолан.- Вы ведь сами докладывали, что вокруг нее наблюдается процесс разогрева межзвездной пыли и газа. А что это означает?
-Что?- не понял Сергей.
-Разогрев не может продолжаться бесконечно. С каждой втянутой в себя пылинкой, с каждой молекулой газа ее температура растет. И в определенный момент количественные изменения перейдут в качественные, вместо раскаленного газового облака вспыхнет квазар!
-Да, Бог с вами, Гримуар Робертович!- даже слегка опешил от этого прогноза Матросов.- С чего вы это взяли? Вон в центре Млечного пути уже сколько времени существует гигантская "черная дыра", вокруг которой вращается раскаленное до межзвездных температур газовое облако Стрельца. Но никакого квазара там и в помине нет!
-Что мы вообще с вами знаем о природе "черных дыр", а тем более квазаров?- уже более сдержанно заметил Миктолан.-Дыра дыре рознь. Мы не можем сидеть сложа руки и гадать сожрет ли она Солнечную систему, вспыхнет ли квазар, который превратит все восемь планет в облако межзвездного газа или случится чудо и все обойдется. Действовать надо! И немедленно!
-Но, что мы можем предпринять? И как действовать? Может быть доложить наверх? Ведь случись что с Солнечной системой, не уцелеет и Сириус, а за ним и Орион.
-Доложить, конечно, надо,- согласился Миктолан,- да вот только помощи от нашего руководства мы не дождемся. Уничтожить "черную дыру", а тем более квазар еще никому не удавалось...Хотя подождите, что-то похожее мне уже приходилось слышать, правда, было это уж очень давно.
-Как? -удивился Матросов.- Получается, это не первый случай возникновения "черной дыры" в границах Солнечной системы?
-Да, похоже, что не первый. Существует древнее предание, будто когда-то к нам сюда из иной реальности пытался прорваться некий Демон. Уже отчетливо виден был его огненный глаз. До конца света оставалось совсем немного, но Сварог, верховный бог древних славян каким-то образом сумел вышвырнуть Демона обратно в ту реальность, откуда он явился.