-Вот хорошо, голубчик, что вы так быстро появились,- несколько смущенно произнес он,- дело, в связи с которым я вас пригласил- сущий пустяк, и, конечно. не требует специалиста вашего уровня. Но, понимаете ли, Семергла Серафимовна, очень просила меня конфиденциально и безотлагательно помочь ... А отказать ей, как вы сами понимаете, было бы с моей стороны опрометчиво...
Матросов понимающе кивнул. Семергла Серафимовна (фамилии ее, кажется никто не знал вообще), была начальником Технического Управления и ее панически боялись не только собственные подчиненные, но слегка побаивались и начальники других Управлений. Ходили слухи, что в языческие времена она была у западных славян духом суровой зимы, богиней злости и ненависти, раздора и чуть ли не мести. После принятия христианства в Европе, капища ее были разрушены, а сама она со временем перешла на работу а МАГ, где почему-то возглавила Техническое Управление. Была она потрясающе красивой женщиной, но отличалась красотой настолько ледяной и холодной, что мужчины избегали даже встречаться с ней взглядами.
-Да вы присаживайтесь, Сергей Владимирович,- едва ли не заискивающим тоном продолжил Миктолан,- вот сюда в это кресло, а я сяду напротив и введу вас в курс дела.
Опустившись в кресло, он закинул ногу на ногу и Сергей в очередной раз поразился остроте складки на его брюках, которая казалось могла соперничать с лезвием кинжала.
-Так вот, если коротко,-начал Гримуар Робертович, покачивая ногой в дорогой туфле,-некоторое время назад кто-то там из Технического Управления, решил, что на Титане, спутнике Сатурна, должны быть в наличии залежи трансурановых элементов, которые можно разрабатывать едва ли не открытым способом, как кое-где добывают уголь в земных условиях. Как им, этим энтузиастам, удалось убедить Семерглу отправить туда группу специалистов и буровую установку, не знаю, но для Технического Управления это особого труда не составляет. Транспортный корабль, который их туда доставил, возвратился благополучно назад, а вот от специалистов ни слуху, ни духу. Поначалу думали, что радиосигналы не доходят из-за возмущений в атмосфере Сатурна, но молчит и Г-фазное радио. Прошло уже больше двух месяцев, надо принимать какие-то меры. А докладывать наверх Семергла не хочет, на ее место метит какой-то там конкурент и она опасается, чтобы ее не подсидели. Из своих технарей она на Титан в сложившихся условиях никого тоже послать не хочет. Ситуация-то щекотливая, не дай Бог и эти пропадут, ведь они с магией знакомы шапочно, да и сыскари из них аховые. Вот она и обратилась ко мне. А у меня сейчас из свободных полевых агентов только один вы остались.
-Да о чем речь,-оживился Матросов,-работы-то на пару дней максимум. И, признаться, мне самому уже надоело сидеть здесь без дела, хоть проветрюсь.
-Вот и ладненько,- обрадовался Миктолан, - отправляйтесь прямо сейчас на Титан через наш портал и разберитесь, пожалуйста, что там к чему. А вся информация по данному вопросу содержится в этом кристалле.
Он протянул Сергею кристалл, величиной с ноготь, и добавил:
-Вот, что еще вам нужно учесть. На Титане, буквально на следующий день после высадки там упомянутой экспедиции была зарегистрирована довольно необычная темпоральная флуктуация, но затем все вошло в норму.
-Ничего странного,-заметил Сергей,--там в результате воздействия гравитационных полей гигантов Юпитера и Сатурна часто наблюдаются скачки в темпоральном поле.
-Так-то оно так,-согласился Миктолан,- но соблюдайте все же повышенную осторожность.
Возвратясь к себе, Сергей ознакомился с содержанием кристалла, на что ушло всего десять минут. Технические моменты его интересовали мало, суть же сводилась к тому, что на Титан была высажена группа специалистов в составе пяти человек с портативной буровой установкой и вездеходом на гусеничном ходу. Они должны были вырастить полимерный семикомнатный модуль, в котором можно было бы жить с относительным комфортом, с лабораторией и столовой, а затем приступить к исследованию местности с целью обнаружения залежей трансурановых элементов. Предполагалось, что два геолога, один из них начальник партии, на вездеходе обследуют нужный квадрат, затем два бурильщика развернут там буровую установку. Связист, он же химик и по совместительству повар, должен был постоянно находиться в модуле. " Соколов, Марчук, Мирзалиев, Аветисян и Дюбуа,- настоящий интернационал,- усмехнулся Сергей.- Причем подобраны люди так, что после выполнения работы, вряд ли еще когда-нибудь встретятся. Вероятнее всего, их завербовали на Земле "втемную" для проведения изыскательских работ на Титане и они понятия даже не имели, что работают на МАГ". Он знал, что подобные поручения "по договору", то есть для выполнения одноразовых заданий, здесь практикуются довольно часто.Нужные специалисты соблазняются головокружительным гонораром, у них отбирается подписка о неразглашении и многие после выполнения задания до конца своих дней считают, что работали на одно из земных правительств. "Жаль парней, если они погибли,-подумал Матросов,-но они знали на что шли".
Он начал собираться в дальний путь, впрочем, вещей у него был самый минимум и все они помещались в том же рюкзаке, с которым он незадолго до этого побывал на Глории. Облачившись в обыкновенный с виду комбинезон и перекинув рюкзак через плечо, Матросов направился в зал телепортации, где находился портал, который должен был доставить на Титан.
Титан-самая крупная из лун Сатурна и второй по величине спутник в Солнечной системе (после Ганимеда, спутника Юпитера), представляет собой настоящую планету, крупнее чем Меркурий и по массе почти в два раза больше Луны. Подобно спутнику Земли он также повернут к Сатурну всегда лишь одной своей стороной. Азотно-метаново - этановая атмосфера Титана достаточно плотная, поэтому с Земли его поверхность не видна даже в самые сильные телескопы. Лишь после исследования космическими аппаратами в самом начале XXI века было установлено, что здесь, как и на Земле, имеется жидкость в свободном виде, а поверхность планеты в основном состоит из водяного льда и осадочных органических веществ. Здесь довольно часто встречаются настоящие озера из азота и этана, есть и невысокие горные массивы.
Именно возле одного из таких горных образований и была высажена изыскательская партия из Технического Управления МАГа, а сейчас в этот район телепортировался и Матросов. Портал здесь существовал издавна, так как именно на стыке гравитационных полях Сатурна и Юпитера чаще всего возникали темпоральные флуктуации. Ранее Сергею не приходилось бывать на Титане и особого восторга от созерцания сплошной поверхности льда, в которой то там, то здесь поблескивали и слабо дымились озера сжиженного этана и метана, он не испытывал. К тому же из-за плотной атмосферы лучи Солнца сюда не проникали и нахождение в этом вечном полумраке его совсем не радовало. Но внезапно он насторожился, почувствовав то, чего меньше всего ожидал здесь встретить. Он уловил слабый, как дуновение ветерка, запах магии, причем ощущение было таким, словно у Титана имеется пусть едва заметное, но все же М-поле. Может даже не само поле, а шлейф от него. Это противоречило всему, что Матросову было известно о Титане и лунах Сатурна вообще. На этом спутнике не существовало даже магнитного поля, как и на Луне, откуда же здесь было взяться М-полю? Но Матросов был слишком опытным магом, чтобы ошибиться в своих ощущениях и эта загадка его слегка обескуражила. Дело в том, что мана является эманацией живой природы , которой на Титане и в помине не существовало, поэтому ее появление здесь на этой совершенно безжизненной планете, было невозможно объяснить, исходя из общеизвестных законов магии.
Как бы то ни было, но это открытие очень обрадовало Сергея, так как теперь ему не было необходимости экономить ману и он напряг все свои органы чувств, пытаясь определить место, где должен был находиться модуль изыскателей. По его расчетам оно должно было быть где-то в этом районе, но он ничего не сумел различить ни в инфракрасном, ни в рентгеновском диапазонах зрения. Оставалась надежда только на масс -детектор, который он предусмотрительно захватил с собой и этот технический прибор его не подвел, показав, что в двух-трех километрах отсюда находится массивный металлический объект. "Судя по всему,- подумал Матросов,-это должен быть стоящий без движения вездеход, так как буровая установка у них портативная"