Да, кивнул Ричи.
Джонс глубоко вдохнул, потом со свистом выдохнул, сложив губы трубочкой.
Так-так, будь по-твоему. Ты женат, сынок?
Девушки захихикали.
Джонс! воскликнул Ричи. Сами прекрасно знаете, что нет!
Но у него есть подружки, игриво заметила Кэролайн.
Если ты не женат, совершенно серьезно, без тени насмешки спросил Джонс у Ричи, то почему тебя волнует, как удержать брак от распада и развода?
Ричи пожал плечами.
Мои родителипрактически единственная крепкая пара, которую я знаю, и это у них первый и единственный брак.
Мои такие же, вставила Кэролайн.
Хорошо, сказал Ричи, значит, мы знаем две крепких семейных пары. Как бы там ни было, многие юноши и девушки из числа наших знакомых заключают брак еще совсем молодыми Он посмотрел на друзей, ища поддержки, и они согласно кивнули. Но их браки распадаются уже через какие-то несколько лет. Поэтому, если говорить коротко, я спрашиваю о способах сохранить брак вот почему. Мне кажется, что изначально, когда знакомишься и заводишь роман, у тебя есть время что-то узнать о человеке! И научиться с ним ладить! То есть я надеюсь, что это так.
Ты мудрый мальчик, ответил Джонс, покачиваясь в кресле-качалке. Вы, конечно, все хорошо соображаете, спасибо школе и учителям. Но я говорю именно о мудрости, сынок, ибо мудростьэто не то же самое, что ум. Мудрость приходит с опытом. Мудрость, способная изменить весь ход твоей жизни, накапливается благодаря общению с окружающими, благодаря прочитанным книгам, благодаря радио и телевидению. Конечно, с ходом времени накапливается и отрицательная, вредная информация, и приходит она тем же путемиз книг, из радио и телепрограмм, из общения с людьми.
Ричи, Кэролайн и Амелия внимали каждому слову Джонса. Они уже достаточно давно были с ним знакомы и успели уяснить, что старик никогда не отвечает на поставленный вопрос прямо, а изъясняется обиняками. И зерно истины в его ответах всегда находится где-то в глубине словесной мякости.
Одно из важнейших преимуществ мудрости, продолжал Джонс, заключается в том, что, мудрея, ты постепенно учишься отличать истинное от ложного. Добро от зла. Приемлемое от неприемлемого. Время, потраченное с пользой, от времени, растранжиренного попусту. Верное решение от ошибки. У тебя вырабатывается навык умелого распознавания одного от другого. Так сказать, зоркий глаз. Потому что в большинстве случаев важно именно посмотреть на все с правильной точки зрения.
Хорошо, Джонс, подал голос Ричи, мы знаем, что в конечном итоге вы все-таки подойдете к ответу на вопрос. Но какое отношение имеет «зоркий глаз» к мудрости?
Самое непосредственное, невозмутимо ответствовал Джонс, мерно раскачиваясь в качалке. Мудрость можно определить как способность проникать взором в будущее и видеть последствия своих решений в настоящем. Эта способность и позволяет посмотреть свежим взглядом на то, что таит в себе будущее.
Давайте-ка я растолкую вам, как работает этот механизм в своем наивысшем земном воплощении. Истинная мудрость помогает совершить выбор настолько точно, что многие скажутэто невозможно. Джонс понизил голос, и молодежь так и подалась к нему, вслушиваясь в его речь. Итак, накрепко запомните: точность и верность решенийвот что для вас важно! Зачастую верное от истинного отделяет лишь крошечный шаг, и распознать эту грань может только очень мудрый и умный человек. Большинство людей наделено малой толикой ума и мудрости и в общих чертах понимает, где добро, а где зло. Но в сложных случаях, когда требуется ювелирная, хирургическая точность суждений, обычные люди совершают ошибки, и только настоящий мудрец способен различить грань, которая не толще волоска или мыльного пузырягрань между хорошим и очень хорошим! А ведь именно от этой грани и от того, распознаете ли вы ее, мои юные друзья, и зависит ваше будущее. Потому что одно дело, как гласит Библия устами апостола Павла, видеть «гадательно, как бы сквозь тусклое стекло», и совсем иноевидеть отчетливо и ясно, свежим и зорким взглядом, который постигает все последствия вашего выбора в долгосрочной перспективевзгляда, который без преувеличения видит будущее. Как это связано с выбором спутника жизни, спросите вы? Тоже напрямую. Умение отличать хорошее от очень хорошегоэто, в частности, умение отличать брак, совершенный на земле, от брака, совершенного на небесах. Просто возлюбленного от того, кто предназначен тебе свыше и на всю жизнь.
Джонс, не хочу вас обидеть, решительно начала Амелия, но какое отношение все это имеет к исходному вопросу Ричи? Я уже успела его забыть, кстати.
Все рассмеялись, не исключая и Джонса.
Я и не обиделся, милая моя барышня, благодушно ответил старик. В большинстве своем люди убеждены, будто брак зиждится на соблюдении обязательств. Так оно и есть. Но соблюдать обязательства куда легче, если ты изначально проявил мудрость, выбирая партнера. Именно поэтому я убежден, что сей молодой человек, Джонс указал на Ричи, в браке будет счастливее многих других. И брак его будет крепче. Почему? Потому что он уже взыскует мудрости, которая поможет ему сделать правильный выбор, собирает ее по крупицам и бережно накапливает.
А теперь, Джонс завел глаза вверх и посмотрел на вентилятор под потолком, давайте еще немного изменим нашу точку зрения, прежде чем вернуться на грешную землю, где мы и находимся. Он перевел глаза на Амелию. Будь так любезна, деточка, ответь мне: зачем люди вообще вступают в законный брак?
Амелия заалелась. Она тотчас заподозрила подвох. Разомкнула губы, хотела что-то сказатьи не сказала.
Вопрос без ловушек, настаивал Джонс. Ну так как же? Почему? Зачем?
Ладно решилась Амелия. Потому что они любят друг друга?
И все? уточнил Джонс.
Амелия рассмеялась.
Не знаю, что еще вы хотите от меня услышать!
Тут не может быть неправильного ответа, подбодрил ее старик. Мы просто проводим изыскания и раскопки. Углубляемся в проблему. Итак, люди заключают браки, потому что любят друг друга, и?
Любят друг друга и хотят провести всю дальнейшую жизнь вместе, выпалила Амелия.
Джонс повернулся к Кэролайн.
А как определить, что любишь другого достаточно сильно для брака? спросил он.
Есть разные признаки, тщательно подбирая слова, сказала Кэролайн. Например, ты постоянно думаешь об этом человеке. Тебе все время хочется быть с ним. Ты хочешь касаться его, обнимать его
и предаваться с ним любовным утехам, вставил Ричи, многозначительно поднимая брови. Кэролайн метнула в него неодобрительный взгляд.
Ох уж эти мужские шуточки, Ричи! с упреком сказала Амелия. И ты туда же!
Да, так ведь я и есть мужчина, без тени смущения ответил Ричи. Чего бы вы хотели?
Ладно-ладно, будет вам, со смешком прервал перепалку Джонс. Все-таки, как ни крути, а это тоже часть любви и бракафизическая тяга?
Молодежь закивала.
Но как все-таки определить, что любишь другого настолько сильно, чтобы провести вместе остаток жизни? настаивал Джонс.
Он переводил глаза с одного юного лица на другое, но на террасе воцарилось молчание.
Наконец заговорила Кэролайн.
Я никогда об этом не задумывалась протянула она.
Об этом никто не задумывается, печально заключил Джонс.
Минуту-другую молодежь молчала, переваривая услышанное. Затем заговорил Ричи.
Джонс, вы хотите сказать, что сейчас, пока мы молоды и еще только заводим разные любовные отношения, просто встречаемся, нам уже следует задуматься, с кем бы мы хотели провести остаток дней своих?
Не знаю, ответил Джонс, а ты как думаешь? Какие есть варианты? Всю молодость потратить на то, чтобы просто крутить романы и не задумываться над вопросом, с кем бы ты хотел прожить остаток жизнитак? По-твоему, это мудропотратить столько времени и сил и ничему не научиться?
Молчание.
Джонс позволил молодым еще немного подумать, затем сказал:
Ну, поразмыслите вместе со стариком Джонсом, ребятки. Вот что происходит в большинстве тех ранних браков, о которых говорил Ричи. Я хочу, чтобы вы поняли меня правильно: я сейчас говорю не о том, как улучшить и укрепить уже существующий брак. Я рассуждаю о том, что происходит повсеместно сплошь и рядом. Итак, юноша и девушка замечают друг друга, и между ними пробегает искорка.