- Отчего бы ему не подойти к нам поближе! Тогда он и рассмотрел бы нас получше.
- Ты ему об этом скажи.
- Не можем же мы торчать здесь вечно, - зашептал Конан, слегка оживившись. - Давай попробуем сделать то же, что и вчера. Я пойду прямо на него, а ты зайдешь к нему с тыла, а?
- Идея что надо, - ответила Элаши.
Конан не смог сдержать смешок. "На сей раз она со мной не спорит", - подумал он.
- Кое-что меня в этом плане смущает, - продолжил киммериец. - Если я двинусь, он может заметить нас обоих. И еще неизвестно, кого он изберет себе в жертву.
Подумав пару секунд, Элаши ответила:
- Сказать честно, мне твой план и вовсе не нравится. Уж лучше, взяв в руки оружие, напасть на него.
- Все правильно, иначе мы просто превратимся в ледяные статуи. Ты готова?
- Нашел о чем спрашивать!
- Ну что ж. Тогда вынимай свою саблю.
Стоило Конана и Элаши выхватить клинки из ножен, как зверь поднялся на ноги. Пару раз рявкнув, он ощетинился и утробно зарычал. И тут люди услышали совсем иные звуки.
- Вот где они!
Обернувшись, Конан увидел всадников, несущихся прямо на них.
- Кром! Это еще кто?
Элаши решила не ломать себе голову зря и нырнула в кусты, росшие у самой дороги. Конан последовал ее примеру. В тот же миг чудище ринулось вперед и бросилось на всадников.
Горы огласились воплями людей, медвежьим ревом и храпом коней.
Чудище ударом лапы выбило из седел сразу трех седоков и тут же растерзало их в клочья. Прочие стали метать в него пики, но от этого монстр пришел в еще большее бешенство.
Поодаль стоял вороной жеребец, на котором сидел не кто иной, как Харскил. Размахивая руками, он что-то кричал своим людям.
- Как хорошо, что мы оттуда ушли, - шепнул Конан.
- Еще бы! - согласно кивнула Элаши.
Они поспешили прочь, подальше от тропы.
Минут через десять они становились, чтобы перевести дух.
- Ох и достанется же Харскилу! - сказал Конан. - Мало того, что он половину своих людей потеряет, он теперь и нас не сможет найти! Уже совсем темно.
Элаши кивнула.
- Лало был прав - Харскил действительно стал охотится за тобой.
- Кто его знает? У тебя, в конце концов, тоже есть клинок.
Элаши хотела было что-то сказать, но передумала, неожиданно о чем-то задумавшись.
- Я думаю, нам следует идти и ночью, - предложил Конан. - К утру мы спустимся на плато, где нас уже никто не отыщет, - вот только следы нам придется заметать.
- Ты думаешь, опасность уже позади?
- Я в этом нисколько не сомневаюсь, - улыбнувшись, ответил Конан.
И в тот же миг земля под ними разверзлась, и они рухнули в бездонный провал.
Глава четвертая
К счастью, они свалились в подземное озерцо. Конан с головой погрузился в ледяную воду, но тут же коснулся ногами дна. Вода доходила ему до груди. Вода забурлила, и над ее поверхностью на миг появилась головка Элаши. Чему Элаши не могла научиться в родных пустынях, так это плаванью. Конан схватил свою спутницу за руку, и женщина тут же вскарабкалась на него, обвив ноги вокруг его талии и сцепив руки на его могучей шее.
Киммериец стал осматриваться. Озерцо было совсем крошечным, он стоял на дне затопленного подземного туннеля. О том, чтобы забраться наверх, не могло идти и речи отвесные стены были выглажены дождем и ветром до блеска. Летать же не мог и Конан.
С каждой минутой становилось все темнее. Им нужно было найти выход прежде, чем провал погрузится во тьму. Конан направился к ближнему берегу.
- Кром!
Элаши вздрогнула и посмотрела ему в глаза.
- Что такое?
Кивком головы Конан указал в глубь пещеры. Элаши обернулась и стала всматриваться во тьму.
В дальнем конце туннеля появилось десятка два странных существ. Белые приземистые твари больше всего походили на обезьян с огромными ослиными ушами. Глаз у них не было.
- Митра! - изумилась Элаши.
Становилось все мельче.