Начал я ему руками
Шею сдавливать слегка,
Чувствуй силу седока
Встань, одумайся, спокойно
Отдышись, на солнце знойно,
Не спеши, простор велик,
Мы устали в этот миг.
Видно, внял мольбе безмолвной
Перешёл на шаг неровный
Нервно вздрагивал порой,
Но смирился он со мной.
Тише, тише, шаг слабеет
Но спине его белеет
Пена. Взгляд его погас
Этот спад от смерти спас.
Спрыгнул я на луг пятнистый,
Но упал, и снова быстро
Встал, хотел коня догнать
Но никак не мог понять
Отчего я ног не чую,
В пояснице боль тупую
Ощутил всем существом
Таз ломило мне огнём.
Где мне знать науку эту
Если я зимой и летом
Бегал пищу добывал
Тайны леса познавал.
Лег в траву я на живот
Солнце спину страшно жжёт
Боль от ветра утихает
Зуд тихонечко спадает.
Только смог я прикорнуть
Сон закончил длинный путь
Растворился я мгновенно
Но во сне одновременно
Сквозь дремоту и покой
Чую будто надо мной
Кто-то тихо рядом ходит
По спине слегка щекочет
Шелестит сухой травой
Тычет в ноги головой.
Сладок сон в степи открытой
В нём все трудности, заботы
Веки держит сон,
Но упрям игривый конь
Это он копытом нежно;
Осторожно, но мятежно
Разбудить меня спешит
Сам испуганно дрожит.
Я с трудом разметил веки,
Милый конь, клянусь навеки
Защитить тебя готов
От прожорливых волков.
Их вокруг собралась стая,
Дыбом встала шерсть густая
На загривках, ровен луг
Всё теснее узкий круг.
Вот они кольцом привычным
Морды вытянули хищно
Зубы скалят над травой
Брызжут пенистой слюной.
Сон согнал с меня усталость
И к коню мгновенно жалость
Испытал я в этот миг,
Над лугами мощный крик
Мой раздался, властной ноткой
Над полуденной дремотой.
Волки сникли, знали крик
Не напрасно здесь возник.
XX
Тут же мрачно расступились
На меня немало злились,
Но маячивший табун
Звал к себе их дикий ум.
Они быстро друг за другом
Разомкнутым полукругом
К табуну умчались вскачь
Провожал их властный крик.
Мы вдвоём на тихом стане
На истоптанной поляне,
Нежно тёрлись бок о бок
Понял конь немой урок.
С этих пор мы дружбой вечно
Бескорыстной и сердечной
Обнимались не шутя
Вепрь и дикое дитя.
Долго мы резвились страстно,
Наконец желудок властно
Мне напомнил о себе
Страшно есть хотелось мне.
Побежали мы по лугу
Вперегонки друг за другом
Я взирал по сторонам
По бессчётным бугоркам.
Ветер травы чуть колышет
Солнце в небе жаром пышет
Бьёт в глаза живой струёй
И хохочет надо мной.
Ну куда ты так поспешно,
Вдаль бежишь рысцой потешной
Ловишь запахов дурман
Не глядишь в глазницы ям.
Я привстал на косогоре,
Мысль тревожная во взоре,
Где мне взять себе обед
Уж давно не знал сих бед.
Вспомнил я тайгу густую
Жизнь прекрасную лесную,
Всех зверей густых дубрав,
В мыслях с грустью перебрав.
«Вепрь» в сторонке щиплет клевер
Думал я его примерил
Вдруг последую теперь
Бил копытом, звал к себе
Но увы! Не травояден
Я, в своём земном наряде
Зорко вглядываюсь вдаль
На небесную даль.
Плавно там широким кругом
Ястреб кружится над лугом,
Рыщет взором все окрест
Кто снялся с надёжных мест.
Вот круги все уже, уже
Мне теперь никто не нужен
Со всех ног бегу туда,
Где кого-то ждёт беда.
Но не с добрым я веленьем
Мчусь к тому, кому мгновеньем
Смертью демон угрожал
Когти стопором держал.
Мне бедняк, тот так же нужен
Пусть злодей ещё покружит
Подежурит в вышине,
Виден заяц рядом мне.
XXI
Взвился я привычной рысью,
Жарко в полдень плотно виснет
Воздух в радужной степи
Трудно зной перенести.
Но привык я к переменам
Вскоре к немочи на смену
Злость пришла и слабый гвалт
Вырос в радостный азарт
Погнался за зайцем тихо
Я по травам и на диво
Начал зайца догонять
До него рукой подать.
Вижу мощными скачками
Он меж мелкими холмами
Мчится молнией вперёд
Приближаться не даёт.
А Вулпар пастись остался
Я в погоне только стлался
Оглянулся он вокруг
Перед ним лишь ровны луг.
Нет меня нигде на луге
Он в немом испуге
Начал запахи искать
Ржаньем страстно друга звать.
Вот трава примята лапой
И на ней знакомый запах
В нём Вулпар узнал мой след
И стрелой помчался вслед.
Гнался я, что было мочи
И догнал б, но дело к ночи
Уж клонилось в этот час
Я скисал на этот раз.
Но Вулпар мой вскачь примчался
Знаком я во всём «признался»
Лишь радостно всхрапнул
Ногу также пригнул.
Прыгнул я к нему на спину,
Тут же скорчил в страхе мину
Вспомнив скачку по утру,
Но прислушался к нутру.
Голод мне вернул отвагу
Спать голодным ведь не ляжешь
Лучше боль перетерпеть
Зайца выловить успеть.
Я вскочил, и мы стрелою
Поскакали над землёю
Миг и снова над холмом
Виден чётко серый ком,
Я одной рукой за гриву
Ухватился, а другой
Потянулся над землёй.
Ухватил косого цепко
И подбросил словно щепку
Вверх в вечерний полумрак,
Чтоб не мучился чудак.
XXII
Так в веселье и забавах
Время пело, и вскоре в травах
Разлился буйный цвет
Лучших, я, не прожил лет.
Подружились мы с Вулпаром,
Говорят, теперь недаром
Конь надежней и верней
Всех испытанных друзей.
По утрам под говор звонкий
Мы устраивали гонки
Эта радостная жизнь
Укрепляла организм.
Мог подобно Тариэну
Я вступать в борьбу умело,
С целым полчищем зверей
Средь раскинутых степей
Воем шло я рос и рос
Средь цветов, холмов и рос.
Был высок красив и строен
Мы лихой порой в лихой погоне
Налегке к исходу дня
Я мог перегнать бегом коня.
Однажды на рассвете
Дул сухой прохладный ветер
Стаи птиц за кругом, круг
Гнал уверенно на юг.
Слышу я в лощине топот
Тот же шум и ясный цокот,
Снова, лечащийся табун
Не шутя тревожит ум.
Я теперь боюсь с ним встречи
Нет не страх, о нем и речи
Быть не может. В этот час
Разлучить он может нас.
Тихо я ласкаю друга
Он, как нежная подруга
Трётся шеей, ловит взгляд
Тычет мордой наугад,
Чует он, что сердце рвётся
Этот зов не поддаётся.
Ни рассудку, и уму
Ни друзей, ни своему.
Нервно вздрогнул, отряхнулся
Выгнул шею, подтянулся
Словно сказочный Гарун
Жадно взглядом ждёт табун
Вот лавина ближе, ближе
Первый ряд по склону хлеще
Опускается на миг
В сердце страх ко мне проник
Но стою я, жду мгновенья
Мне понятны те сомненья
Что он чувствует сейчас
Кто ему милей из нас?
Знаю твёрдо зов природы,
Не затмят любые морды
И не ждал я ничего
Кроме радости его.
Видел я, что он доволен
В этом чувстве он не волен
Всей душой тянулся к ним
Диким родичам своим
Вот они сплошной лавиной
Мчатся к нам своей срединой
Распластался впереди
Их вожак в лучах зари.
Вот он с храпом дыбом взвился
Резко вдруг остановился
Вперил в нас кровавый взгляд
Пятясь медленно назад.
XXIII
Мы ж вернёмся к светлой хате,
Где живёт судьбою редкой
Старый пасечник Матвей
С многочисленной семьёй.
Это к ним ночной порой
С непокрытой головой
Дмитрий робко постучал
И с испугом отклик ждал.
Долго всё внутри молчало
Уж ему казаться стало
Что никто в ней не живёт,
Но в окне он видит, кот
Спину выгнул, тычет мордой
В чью-то руку, рядом кто-то