Подходили близко, близко
Опускал я плечи низко
И стремился не дышать,
Чтобы их не напугать.
Изучал я их повадки
Вольность, злость, ужимки, хватки
Каждый чем-то яркий штрих
Я усваивал у них.
Рос я быстро час за часом,
Выть по лесу начал басом
И на зов к исходу дня
Собиралась вся «родня».
«Мать с отцом» всё больше млели
От любви ко мне. Глядели
Часто с нежностью на бой,
Что выигрывался мной.
Руки были мне опорой
И порой в игре суровой
Всем волчатам лёгкий взмах
Мой внушал немалый страх.
Начал я в погоне кровной
Непокорностью задорной
Обгонять «отца» и тех,
Кто бежал быстрее всех.
Поначалу все дивились
То смеялись, то бранились
Но закон для всех один,
Кто быстрей, тот господин.
Мне тщеславье незнакомо
И в послушности весёлой
Уважал отцову власть,
Не пытался бастовать.
XI
Ныне солнце опускалось
Мало птиц в лесу осталось
Всё труднее с каждым днём
Мне искать отраду в нём.
Белки спрятались по дуплам
Можно их лишь ранним утром
Увидать в лесной глуши.
Дятлы в утренней тиши
Чаще стали барабанить
По стволам. Не перестанет
Лишь кукушка куковать
Грусть осеннюю окликать.
С каждым днём все чаще тучи
Укрывали луч могучий
Солнца. Дождь хлестал по мне
По изнеженной спине.
Была дрожь меня в потёмках,
И отстукивали звонко
Зубы в мрачной тишине,
Становилось жутко мне.
Я бродил в ночи глубокой
Нерадивый, одинокий
Снова там искал покой
За невидимой тропой.
И однажды в чаще леса
За туманной завесой
Меж раскинутых ветвей
Я заметил блеск огней
В вышине во мгле туманной
В неподвижности обманной,
Кто-то прятался за ствол,
Я отпрянул дик и зол.
Только торс мой удалился
Как на землю опустился
В том же месте серый ком.
Рысь! Не ведая о том,
Что готов я к схватке этой
Дикой злобою согретый
Вышел к ней на смертный бой.
Куст раскидистый ногой
Отодвинул легким взмахом
К рыси ринулся без страха,
Не успел её схватить
Как она в последний миг
Отскочила быстрой тенью
И не ведая сомненья
С ярой ценностью когтей.
Напружинилась, страшней
Стала видом дикобраза,
Жуткий свет «стального» глаза
Мне лишь виделся во мгле
Под кустами на земле.
Я вскочил, стыдясь промашки
По спине прошли мурашки,
Но не дрогнул, устоял,
От обиды застонал.
Распрямился, лишь мгновенье
Было в том моём движенье,
Вновь стремительный рывок
Рысь навстречувалит с ног.
Я внизу рычу свирепо
Этой наглостью задетый
Ухватил зубами нос,
Тяжесть тела перенёс
Вмятина ноги, укрепился
Понемногу отстранился
От её когтистых лап
Слышал лишь прерывный храп.
Терпкий запах мне противен
От её немого рыла,
Но держал зубами нос,
Рядом виделся откос.
Лапы ой схлестнул руками
Перегнулся к тёмной яме
Бросил кошку в эту мглу
На опасную хвою.
XII
Отступил, послушалтихо,
В этой ночи молчаливой
Снова грустно стало мне,
Сел я на высохшей сосне.
Задремал, забылся чутко
Незаметно вскоре утро
Всплыло розовой зарёй
Над дремотную тайгой.
Вспомнил я наш бой кровавый
И с волненьем небывалым
Торопливо глянул вниз
В яму, там вдали повис
Грозный враг, что в жизни бренной
Был грозою, как не странно
Всей обители лесной
Тем приятней подвиг мой.
Но простите, внизу дышит
Лёгкий трепет ствол колышет
На котором он висит
Под стволом ручей журчит.
Я забыв свою обиду
Быстро вниз спешу к обрыву
Тороплюсь в беде помочь
Отгоняю злобу прочь.
Подошёл, глаза закрыты
Кровью залиты ланиты
Бок распорот, содран хвост
О торчащий ховорост.
Я его снимаю быстро
Подношу к воде искристой
Опускаю на песок
Мне его тревожен бок
Нежно рану отмываю
Ни на миг не забываю
Мёртвой цепкости когтей,
Но невинен враг зверей
В котловине стало душно
Я его великодушно
Поднимал на простор
На отлогий костёр.
Ветер тут прохладный веет,
Сквозь ветвей приятно греет
Солнце. Мой несчастный враг
Взглядом зло косит чудак
Много дней прошло суровых
Я в обязанностях новых
Защищал его не раз
От свирепых волчьих глаз.
Постепенно поправлялся
При ходьбе слегка шатался,
Принимал из цепких рук
Пищу жадно новый друг.
Я привык к немому другу
Частно с ним гулял по лугу
Но настал прощанья час
Слёзы капали из глаз.
Заскучал мой друг свирепый
Нежной лаской согретый
Все глядел печально ввысь
Жадно ждал увидеть рысь
Понял я, что дружба эта
Не заменит вольность света
Воля! Всем милее всех,
Нескончаемых утех.
XIII
Лишь простился с новым другом
Скучно стало на досуге
Всех собратьев поджидать.
Не всегда умела «мать»
Приносить нам пищу к дому
Через разные заслоны
Через топи и ручьи
И глаза уже в ночи
Стали плохо видеть тропы.
И «отец» порою что-то
Возвращался к нам пустой
Виноватый и худой.
Ляжет тихо под кустами
И сомкнутыми устами
Прорычит в тишине
Старость близится ко мне.
Не пора ли дети вместе
Нам в погоне и на месте
Пищу силой добывать
И науку познавать.
Стал и я без лишней лени
Днём выслеживать оленей,
А в ночи покончив бег
Всем устраивать ночлег
Жутко, жутко становилось
С каждый днём зима грозилась
Опустить на буйный лес
Тучи снега из небес.
С каждый днём тайга густая,
Все редела, опускались
Ниже ветви голых пихт.
Ниже солнца бледный лик
Над стволами опускался,
По ночам лишь волчий вой,
Раздавался над тайгой.
Птицы стаями поспешно
Не в пример забавам ветхим
Собирались все кучней
Проверяли кто слабей,
Кто ещё лететь не может
По изведанным дорогам
Против ветра и дождя
В чужестранные края.
Криволапые медведи
Наши древние соседи
Бродят по лесу тайком
Ищут глушь иль бурелом
Где б они могли для спячки
Без подмоги и подачки
Оборудовать чертог
Нипочём им царь и бог.
XIV
Завертелась, закружилась
Ураганом опустилась
Вдруг зима на хмурый лес
В дебрях будто сущий бес
Поселился. Ночью рьяно
Гнёт стволы, ревёт упрямо
Шарит жестко по кустам
Ищет кто укрылся там.
Хорошо «собратья» в шкуре
Всё равно откуда дует
Лишь бы по ветру бежать,
Мне ж приходится дрожать.
Колкий снег мне кожу режет,
А вокруг, и стон, и скрежет
Все засыпал белый снег
Негде мне замедлить бег.
Изнемог я, падаявновь
Поднимался, руки в кровь
Изодрал по бурелому
Оступился, и по склону
Вниз катился под обрыв
Отдышался, вроде жив.
Мне теперь тепло под склоном
Я копаю снег со стоном,
Листья старые ищу
От мороза трепещу.
Вот зарылся, снег кругом;
Стены, крышасловно дом,
Лишь нельзя коснуться вдруг
Белых стен изгибом рук.
Тает снег на голой коже
Тёмный страх мне душу гложет
Потерять боюсь «волков»
Но и жаль покинуть кров.
Сколько я пробыл в берлоге
Уж свело мне спину, ноги,
Кровь застыла в нитях вен
Я спешу покинуть плен.
Торопливо поднимаюсь
Сразу выскочить стараюсь,
Но никак пробить не мог
Обледеневший потолок.
Сук нашёл я в листьях острый
И в порыве бурной злости
Начал крышу разрывать,
Чтобы в рост в берлоге встать.
Перерыл немало снега
Прежде чем ступил я смело
В рыхлый слой, по самый таз
И немедленно увяз.
Но силён природой властной