С торжествующей гримасой он шагнул к поверженному Липичу, ревя и занося блистающее лезвие для удара. "Не жмуриться, - успел приказать себе Липич, - я должен глядеть в глаза смерти", но тут один рог шлема викинга отлетел, кувыркаясь, в сторону и с его лицом произошло нечто странное и ужасающее... Наконец до Липича дошло, что чей-то меч развалил голову разбойника надвое, каким-то чудом тот еще с полминуты простоял на ногах и наконец рухнул навзничь... Липич увидел демона, который, тяжело переводя дух, опустил меч и осведомился:
- Что? Я поступил неблагородно, напав со спины? Мне стоило подождать, пока этот верзила прикончит тебя, а потом вызвать его на честный бой?.. Ладно, давай руку.
Обалдевший тамейон схватил протянутую ладонь и встал. Они стояли на заваленном телами холме, поблизости на ногах было еще человек тридцать-сорок, а ниже по склону валялись сотни мертвых и умирающих людей и животных... Все закончилось как-то сразу.
Пошатываясь приковылял Филька, весь покрытый кровью - своей и чужой.
- Наши все живы? - спросил у него Ингви.
Эльф пожал плечами. Демон прищелкнул пальцами - прокатился гром. К нему собрались все друзья, кроме Ннаонны. Они принялись оглядываться в поисках вампирессы, затем разошлись, приглядываясь к лежащим неподвижно телам. Вокруг вяло бродили эманские ополченцы, отыскивая своих раненых. В одном месте они наткнулись на двух еще дышавших северян и принялись яростно тыкать в них копьями. На крики собралась толпа и тела несчастных продолжали терзать еще долго после того, как они испустили дух... К Ингви подошел царь:
- Тамейон сказал мне, что никогда не видел таких мощных ударов клинка, как твои... Череп страшного Трорма Оди разлетелся вместе со шлемом... Э, да это Торгич! - Лучич указал на лежащее в луже крови огромное тело, на котором, как ни странно не было заметно повреждений.
Ингви встал рядом с царем, глядя на убитого, и вдруг спросил:
- А что моя награда? Договор в силе?
Вдруг поверженный Тока Торгич зашевелился, приподнялся и вновь рухнул в кровавую грязь. Лучич отпрянул, хватаясь за оружие, казавшееся бездыханным тело вновь начало приподниматься, но как-то странно... Ингви нагнулся и приподнял труп - из-под убитого предателя показалась Ннаонна, вся перемазанная кровью. Вампиресса встала на ноги, вытерла рот тыльной стороной ладони и сплюнула красным:
- Этот здоровяк навалился на меня... - девушка глядела с вызовом, - ничего не оставалось, кроме как вспомнить детство...
Ингви поглядел на побледневшего Алгано Лучича и проследил направление его взгляда - тот смотрел на широкую лужу крови и на прокушенное горло Торгича, разинув рот...
- Ну да, она - вампир... Так что с наградой, а?
- Награда твоя, чужеземец...
На островах Архипелага все обожают легенды о вурдалаках...
ЧАСТЬ2
АРХИПЕЛАГ - КОНТИНЕНТ
ГЛАВА 11
Войско возвратилось под вечер. Во дворце победителей дожидался Проныра, стерегущий ларцы с наградой и царский казначей, стерегущий Проныру. Проныра, сделав вид, что принимает известие о победе как должное, принялся таскать Ингви за рукав от одного сундука к другому, тараторя на общем о том, как честно он разделил их совместную добычу:
- Вот, ваше королевское величество, здесь рубины, их нечетное количество и я отложил более крупные туда, где меньше... А золотые браслеты - я переложил вот как... Здесь серебро энмарской чеканки - можете, ваше королевское величество, лично убедиться, что счет точен... А...
- Ладно, - устало прервал тарахтящего купца Ингви, - я не сомневаюсь, что ты все поделил справедливо. Проверять не буду. Ты ведь вот эту кучу отделил для меня, верно? Ну так я возьму другую. Что? Что-то ты, друг, побледнел... С чего бы это - ведь эти две доли равноценны?
Проныра кивнул - а что ему еще оставалось делать.
- ...