Я сам готов отдать и корабли (тем более, что у меня требуют только старье), и бочки, и масло... Но мои подданные... Тамейон?!
- Наши люди недовольны, они ропщут, - выдвинулся из-за спины царя Липич, уже слышны речи, что царь обязан их защитить! Защитить, а не грабить без причины - ведь у них отбирают имущество... Винные бочки наши мастера делать не умеют - их покупают в Энмаре. Дорогой привозной товар!.. И вообще...
- Ну, вот что, - перебил его Ингви, - я делаю то, что может помочь одолеть врага! А если сюда придут северяне, то они отберут не несколько паршивых бочек и старые лодки - они возьмут все! После того, как перережут хозяев... И если здешний народец не может понять такой простой вещи - заставьте их! Если войско царя Эману не в силах справиться с пришельцами, то уж со своими крикунами-то хотя бы... Или твои воины, тамейон, вообще ни на что не годны?
Лицо тамейона налилось кровью, он заревел что-то неразборчивое, выхватил из рук стоящего рядом стражника копье и ринулся на Ингви. Ннаонна, незаметная в своем черном костюме, прыгнула из темноты в освещенный факелами круг и, присев, ловко подставила богатырю подножку. Тот полетел кубарем, выронив копье, проехался по песку и затормозил у ног Кендага и Фильки, которые, совершенно синхронно шагнув с двух сторон, заслонили Ингви. Сам демон, делая вид, что не заметил выходки Липича, посмотрел в глаза царю и спокойно сказал:
- А знаешь, царь, я дам тебе совет. Заплати купцам. Подумай, ведь половина твоей казны тебе уже не принадлежит - значит, если ты тратишь что-то, то лишь половина из этого - твой расход. А вторая половина - это деньги мои и Проныры. Не знаю, как он, а я не возражаю. Понял? Платишь только полцены...
С этими словами Ингви повернулся и направился к воротам. Стражники торопливо распахнули створки перед ужасным чужеземцем и так же торопливо отбежали в стороны с его пути. Сарнак, Рунгач с факелом, Ннаонна и Кендаг пошли за ним и только Филька еще некоторое время стоял во дворе, глядя с улыбкой на тамейона, который поднялся и сопя отряхивал с себя песок. Эльф дерзко скалил зубы и поигрывал перед собой луком с наложенной стрелой, словно приглашая Липича повторить попытку. Ничего не дождавшись, он пожал плечами и насвистывая пошел следом за всеми...
***
На следующее утро "Листа" вышла в море для испытаний. Ингви, с его всегдашним пристрастием к секретности и таинственности, потребовал, чтобы Рунгач вывел судно в море. За борт выбросили плотик с мишенью, затем демон соорудил свою иллюзию и начали. Гермафродит швырял копье, которое стукалось об палубу, возвышающийся над головами гигант метал вниз молнию, Филька пускал стрелу. Затем "Листа" совершала маневр, стрелу забирали - и все повторялось. В первый раз эльф был страшно удивлен, что его выстрел не разнес плотик в щепы (все ограничилось лишь довольно яркой фиолетовой вспышкой), но Ингви пояснил ему, что вместо разрушительного заклинания наконечник снабжен имитацией:
- Очень трудно изготовить такую штуку даже один раз, так что... А вот здесь для пробы - сигнал. Раз вспыхнуло - значит механизм сработал.
- Какой еще механизм? - эльф повертел в руках стрелу с уродливым наконечником.
- А вот смотри, - принялся гордо пояснять Ингви, - вот это вот половина и это половина. Между ними я вставил щепочку. Когда стрела попадает в цель получается вот так, щепочку выбивает, половинки соединяются. Трах! И враг в ужасе бежит. По крайней мере, Тока Торгич со своим воинством...
- Поэтому ты говорил, что мой выстрел разгонит только половину врагов?
- Ну да, о разбойниках все твердят, что они неустрашимы. Вряд ли их напугает чужой божок... Была у меня, конечно, идейка... Да нет...
- Какая идейка, Ингви? - как обычно встряла любопытная Ннаонна.