А по мосткам шла к ним нездешняя, совершенно удивительная ева, и с ней тоже нездешний молодой адам. Были еще двое других, но эти обычного вида, как из их деревни. Йохху по давней привычке назвал ее про себя евой, хотя конечно, она «женщина», чудесная белая женщина. Волосы у нее были светлые-светлые, как банан внутри, а глазацвета морской воды. Ноги до верха совсем голые, а ступни чем-то тонко оплетены, надо же! Когда она подошла ближе, Йохху уловил сладкий и дурманящий запах, как от ночных цветов.
Все окружили ее и загалдели, протягивая кораллы, небольшие ракушки в связках и крупные раковины, переливчатые внутри. Белая женщина рассматривала их, вертела в руках с яркими длинными ногтями, отстраняя одни, требуя дать другие и наконец выбрала несколько штук. Потом дала тянущимся к ней непонятные бумажки. Кому повезло, те их жадно хватали, толкаясь локтями. Интересно, что это может быть, настолько им нужное? Двое провожатых оттеснили толпу, и загадочная пара повернула обратно к мосткам. И тут белая женщина обратила внимание на Йохху, который словно прирос к земле, не сводя с нее горящих глаз. Она приплыла сюда по большой воде, значит, может знать про Ойю!
Но как же спросить у нее, не встречался ли им тот берег, где живет его ева, у которой почти такие же светлые волосы? Он то умолял ее взглядомона ведь должна понять без слов, раз так похожа на него! То с трудом пытался объяснить тем, другим, на здешнем языке, но никто не мог понять, чего он хочет? И не потому, что он плохо изъяснялсяживя рядом с женой, Йохху говорил уже почти свободно. Но какой ему нужен неведомый берег и что там за светлая ева? Все только пожимали плечами, а Йохху чуть не плакал от отчаяния, страстными жестами силясь объяснить Белая женщина вдруг взяла его за руку и повела за собой к диковинной лодке. Значит, она все-таки поняла его и отвезет к Ойе! Молодой адам что-то сердито говорил ей, но женщина только фыркнула и отмахнулась.
И вот Йохху оказался внутри. Йох-ху!.. Ну и чудеса! Все было настолько невообразимым, что голова пошла кругом Как же назвать это великолепие после их плетеных щелястых хижин? Стены вроде бы из дерева, но разве бывает такое гладкое дерево, что аж сияет? А еще повсюду искрятся непонятные штуковиныдлинные, круглые, изогнутые, и настолько твердые на ощупь, как лезвие ножа! В деревне ножей было немного, их очень берегли, а здесь просто глаза разбегаются, сколько всего блестящегокуда ни глянь! И легкие завесы, и непонятные возвышения вдоль стен, и что-то почти черное, но отсвечивающее яркими бликами. И пахнет тут очень приятно.
Пока Йохху озирался, от удивления раскрыв рот, белая женщина с улыбкой разглядывала его со всех сторон, даже рукой по спине легонько провела. Очень волнующе Тогда и он повнимательней на нее посмотрел, но тут же разочаровался. Вблизи она была довольно увядшая, ее совсем не хотелось прижать к себе и погладить. А голос у нее оказался хрипловатый, правда очень ласковый, но Йохху еще не вполне ей доверял. Белая женщина поманила его за собой, и они вошли в как это у них называется?
Что? Нет-нет, я не хочу раздеваться, не трогай! Не надо, уйди! Уф-ф, наконец-то Ой, кто это совсем голый? И еще один, и с другой стороны, и там Кто это? Поднял рукуи они все подняли, топнул ногойи те тоже. Не я ли это сам? Как бывало видно в их озере, когда смотришь на спокойную воду. Ага, все понятно. Ой, и вода вдруг сверху полилась! Отбежишьперестанет, подойдешьопять льется Вроде тихий смешок? Подглядывает она за ним что ли? Да и ладно. Зато как хорошо стоять под теплой водой! Не водопад, конечно, но приятно А это что за звуки, вроде прямо из стен? Йох-ху!.. То ли запеть хочется во все горло и запрыгать, то ли мчаться скорей к жене! Да, пора возвращаться, все равно толку от них не добиться.
Йохху поискал взглядом, чем бы обернуться, увидел широкую пушистую ткань. Вполне подойдет, тем более что здесь совсем не жарко, как ни странно. Озираясь, он пошел назадвроде оттуда они пришли? и услышал почти рядом сердитые голоса. Женщина и ее адам ссорились, она даже прикрикнула на него. Адам со злым лицом выскочил из-за угла прямо на Йохху, хотел что-то сказать, сердито ткнул пальцем ему в грудь, но махнул рукой и ушел.
А белая женщина встретила его, как ни в чем ни бывало, лишь немного раскраснелась. Она сладко заулыбалась и усадила Йохху на небольшое возвышение, такое мягкое на ощупь, как густой мох. А на другом возвышении перед ними была разложена всякая непривычная еда, и не в мисках, конечно, а в тонких красивых кто их знает, как это называется. Йохху почувствовал, что проголодался и решил еще ненадолго остаться. Они поели вдвоем, молодой адам так и не появился. Все было необычно и очень вкусно, но маловато. Пили терпкий сок из каких-то хрупких и насквозь просвечивающихдаже слов нет! Откуда-то сверху полились приятные звуки, но теперь уже тихие, обволакивающие
Йохху совсем разомлел, да еще женщина подсела близко-близко, скользнула пальцами по колену, положила голову ему на плечо, и снова волнующе пахнуло ночными цветами. Потом в руке у нее оказались две маленькие тростинки, а в другой что-то щелкнуло, вспыхнул крошечный огонек и концы тростинок затлели. Женщина взяла в рот одну их них и с удовольствием вдохнула дымок, а другую протянула Йохху. Он покрутил ее в пальцахтростинка ли? Легко мнется в пальцах. Понюхалприятно, и тоже потянул в себя дымок, потом еще Откинул назад голову, глаза сами собой закрылись, и перед ним поплыло, закружилось давнее переливчатое сияние
* * *
Йохху проснулся на теплом песке. Не открывая глаз, слушал мягко накатывающие волны, пытаясь вспомнить и вернуть что-то притягательное, неуловимое
С возвращением, Йохху! почти забытый голос Всевидящего резко вдавил его в землю, словно грубой ногой наступили на горло. "Зачем?" невольно мелькнуло в голове, и Йохху обреченно вздохнул, весь мучительно сжавшись заранее. Он не успел придушить мысль.
Опять ты за свое? Глаза б не глядели! Может, скажешь, что не нужно было тебя с Земли возвращать?
Да я же ничего
Вроде стихло? Разгневался Всевидящий и отвернулся. Ладно, что пока обошлось без урагана. Йохху сел, обхватив колени, и долго-долго смотрел на бескрайнее море Почти такое же, как там, только чуть ярче. Обернулся на торопливые шагиувязая в песке, к нему бежала Ойя, нетерпеливо протягивая руки и сияя удивлением и восторженной радостью. Йохху ласково обнял ее за плечи и погладил по родным светлым волосам. И она счастливо разглядывала его, теребила вопросами, и смеясьойя! трогала коротко подстриженную бороду. Тащила к водопадупойдем скорей, как все наши обрадуются! Йохху блаженно улыбался, и что-то сбивчиво отвечая, не сводил восхищенных глаз со своей евыкакая она, оказывается, красивая! Раньше ведь не знал, зато теперь Он искоса, с привычной опаской взглянул на небо и тут же сам себе усмехнулся.
Чему ты смеешься?
Идем со мной!
Йохху за руку быстро повел Ойю к густым прибрежным зарослям. Найдя укромную тенистую полянку подальше от излюбленных всеми мест, он наломал молодых стеблей бамбука, а ей велел нарвать тонких лиан и мягкой травы. Ловко соорудил прямо на земле маленькую хижину, и Ойя тоже помогала, как умела, а когда все было готово, даже захлопала в ладоши, так ей понравился их зеленый домик.
Но зачем это, Йохху?
Сейчас узнаешь
Посмотрев наверх, остался очень доволеннебо едва виднелось в переплетении густых деревьев. Хитро улыбнулся, и пригнувшись, за руку потянул Ойю внутрь хижины.
Баллада луны. Новелла
Глава 1. Герцогиня
Эту загадочную историю до сих пор еще помнят в здешних краях. И передают из поколения в поколение не без доли тщеславия, как в иных местах гордость жителей составляют привидение древнего замка, легендарный лесной разбойник или пещера зловещей колдуньи. И каждый норовит рассказать ее на свой лад, расцвечивая всяческими домыслами и приплетая невероятные подробности, ведь никто так и не узнал никогдачто же произошло на самом деле? И лишь лунавечная наперсница людских тайнявив однажды в ясную ночь полнолуния свой сияющий лик и находясь в благорасположении к почтительно внимающим слушателям, могла бы поведать всю правду о той таинственной истории.
Жил в стародавние времена, в неприступном замке на высоком холме, грозный и могущественный герцог Конрад Неустрашимый. Велики были его богатые владения, и много подвластных ему рыцарей-вассалов, а разного податного людаи вовсе без числа Пять лет прошло с того дня, как покинул земной мир его отецстоль же славный, непобедимый воин, завещав все земли и власть единственному наследнику. В первые годы не раз пришлось Конраду на поле битвы доказывать кое-кому из своих вассалов и дерзких воинственных соседей, что и храбростью в сражении, и крутым нравом, ондостойный сын старого герцога и потомок викингов! Но вскоре все непокорные смирились под его властной рукой, и тогда же получил он в народе гордое прозвание Неустрашимого.