В комнату вбежало то низкорослое существо с изуродованным лицом. Ребенок был без головного убора. Можно было увидеть вьющиеся черные волосы на его голове. В руках туземца светилась колеблющимся светом колба.
Это что ребенок? неуверенно спросил пилот, зачем он волочил меня по пустыне, если вы не собирались меня съесть? Ведь я гораздо больше его и ему наверняка было тяжело!
Это ребенок, ему еще не исполнилось двенадцати лет. Пока ты, наверное, не поймешь, но я попробую объяснить. Заку было тяжело тащить такую тушу, но есть такая эмоция, называется «жалость» она заставляла его делать это. Он не хотел, чтобы ты замерз ночью или тебя растерзали койоты.
Жалость? произнес он, незнакомое слово, пробуя его на вкус, нет, не слышал про такую болезнь. Это тоже вирус и он парализует волю и заставляет делать то, что не хочешь? Ему нельзя противостоять? Нет лекарств? Хотя откуда жители подземелий могут получить лекарства?
Жалостьэто то, что ты должен сделать, чтобы не переживать потом о своем бездействии.
То, что я должен делатьназывается долг. Мои обязанности прописаны в уставе и должностной инструкции. Если я не выполню свои обязанности, буду отвечать перед военным трибуналом. Перед кем бы отвечал этот мальчик, если бы бросил врага умирать?
Он бы чувствовал вину и отвечал перед самим собой и своей совестью.
Жалость! Вина! Совесть! Как вы можете жить с этими вирусами, разрывающими ваш мозг и манипулирующими действиями против вашей воли! Это же хуже смерти!
Я же говорю, что пока ты не готов понять, иди к старцу, возможно, тогда увидим свечение разума в твоих глазах.
Пилот покорно направился за мальчиком. В этот раз гримаса, которую девушка называла «улыбка» не вызвала беспокойства. Наверное, потому что она не показала зубы слишком сильно. «Свечение разума в глазах» это что симптомы при заражении вирусом этой омерзительной планеты?
Мальчик уверенно вел его по петляющим коридорам. Лабиринты подземелья оказались правильной формы и, похоже, рукотворными. Пилот смотрел на колышущееся пламя, это было приятнее, чем на черные стены отражающие тени, тянущиеся к нему. Сумрак причинял ему непонятное беспокойство, несомненно, это одно из чувств, которыми он заразился. Как долго ещё он сможет контролировать свой разум и не сойти с ума как эти пещерные люди?
Тебя зовут Зак? решил он пообщаться со своим маленьким проводником.
Да, каратель, меня зовут Зак
Для чего тебе нанесли этот шрам на лицо? Для устрашения врагов? задал он терзавший его вопрос.
Мальчик усмехнулся половиной лица.
Этот шрам нанесла мне ваша раса, когда уничтожили город возле соленого озера много лет назад. Меня успели вытащить из развалин, где погибла моя семья. Даже кирпичи тогда плавились от выстрелов ваших штурмовиков. Когда меня спасли, воспитывать меня стала Мила.
Мила, это девушка, с которой я сейчас говорил?
Да, она сказала, что станет мне старшей сестрой, поскольку мама бывает только одна и будет предательством называть мамой другую. Еще Мила наша учительница. А твоя мама жива?
У меня не было матери. Наша раса отказалась от физиологического рождения потомства, считая его устаревшим и плохо контролируемым способом регенерации вида. Нас рожают машины, создавая из совершенного генетического материала лучших представителей расы «детей неба». Мы не создаем пар, чтобы не отделяться от общества. Наше обществоединый совершенный организм.
Теперь понятно, почему у вас нет души.
Что такое душа?
Душаэто то, что позволяет чувствовать.
Источник вируса?
Сам ты источник вируса! Душа это сама суть человека.
Это мозг?
Это другое. Этого органа нет на теле. Нам говорили в школе, до того как ее разбомбили, мозгэто лишь инструмент для выживания и добычи пищи. Если у тебя когда-нибудь появится тепло в груди, и ты поймешь, что должен делать не то, что тебе говорит мозг, даже если это будет угрожать твоей жизни, но ты сделаешь то, что считаешь нужным, значит, в тебе проснулась душа. Понял?
Пилот уверенно кивнул.
Я понял! Душаэто вирус раздирающий вашу планету. Вирус чувств, который мы уничтожили в своем обществе.
Мальчик пожал плечами:
Я всегда говорил, что у вас нет души, но старец утверждает, что она есть у каждого человека. Даже у вас пилотов-карателей.
Они вышли в большой зал, посредине которого горел костер. Вокруг костра лежали тела туземцев завернувшихся в разноцветное тряпьё. Они были живыми и, похоже, просто спали. Перед костром в массивном кресле сидел седобородый старик с очень смуглой кожей. Переступая через лежащие тела спящих людей, следом за мальчиком, пилот приблизился к старику. Подняв уставшие глаза, старик произнес:
Приветствую тебя пилот, сбитый над черной пустыней. Я не спрашиваю твоего имени, поскольку мы не признаем ваших имен состоящих из согласных и цифр. Тебе тоже будет сложно произнести моё имя. Поэтому можешь называть меня «старец». Я настолько стар, что помню времена, когда еще не было войны. Можешь присесть поближе к костру ночи сейчас холодные.
Я буду стоять, холодно ответил пилот, понимая, что иначе станет более уязвим в случаи внезапной атаки со спины.
Понимаю, тебя удивляет окружающая обстановка. Тогда мы можем посидеть наверху, и ты увидишь то, что никогда не виделночное небо и скорый рассвет.
Старик попытался встать и Зак подбежал к нему, чтобы помочь. Проход к висящему на стене одеялу был свободен от тел спящих. За одеялом оказался выход из укрытия.
Выйдя на улицу, пилот почувствовал, как холод уколол его лысую голову. Вид полной луны и звезд поразил в само сердце. Старик тяжело опустился на стоящий стул. Пилот сел на соседний стул, не дожидаясь приглашения, не в силах оторвать взгляд от ночного неба. С грустью старец произнес:
Раньше двери убежища открывало электричество, но сейчас мы не можем его использовать, поскольку электрические источники легко обнаруживаются вами.
Зак подбежал к старику и укрыл его колени ветхим клетчатым пледом. Старик ласково поблагодарил его:
Спасибо мой мальчик. Будь любезен попроси Милу принести нашему гостю жаркое, оно должно быть еще теплым. Ему нужно подкрепить силы перед дорогой домой.
Вы что собираетесь меня отпустить?
Конечно! Если ты уйдешь на рассвете то успеешь, дойди до своего шаттла и тебя наверняка обнаружат.
Но почему вы не убиваете меня? Я же враг!
Смерть одного врага не остановит войну, а ненависть порождает большую ненависть. Когда ты станешь стар как я, ты поймешь, что доброта дает больше сил, чем злость
Если вы ходите чтобы я раскаялся в своих действиях, то ошибаетесьу меня нет чувств. Я исполняю долг, служа своему народу.
Сейчас я расскажу тебе одну давнюю историю, и возможно ты поймешь. Очень давно, когда я был чуть младше Зака, к планете вернулся корабль экспедиции на планету Марс, посланную, когда люди поняли что планета Земля, уже слишком тесна для них. С момента отправки экспедиции родилось несколько новых поколений. Вернувшиеся уже не были детьми Земли. Они создали общество с собственной моралью, отказавшись от чувств, поскольку эмоции в условиях длительных перелетов приводили человека в состояние депрессии. Они стали генетически совершеннее землян. Их технологии намного опередили наши. Мировое правительство оказалось не готово к возвращению экспедиции и отказало им в посадке. Тогда пришельцы объявили войну отвергнувшей их планете, посчитав, что смогут создать более совершенное общество. Так началась война. Мы земляне сами породили этот конфликт.
Пилот задумался и затем произнес:
То есть мыэто вы? Наша раса «детей неба» загнала вас «детей земли», наших прародителей в пещеры?
Ты правильно понял, друг мой. Мы не враги. Мы один народ разделенный непониманием.
А вирус чувств, убивающий вернувшихся пилотов?
Никакого вируса нет! Вернувшиеся пилоты начинали рассказывать, что туземцы земли такие же люди, поэтому их ликвидировали. Они шли против идеологии, и система убила их. Если хочешь сохранить жизнь, скажи что прятался среди камней и не вступал в контакт с нами. Это называется «лож во спасение».
Наша раса не признает лжи, гордо заявил пилот.