Т.Т. восхитился ловкостью Павлуши и искренне поблагодарил его. Павлуша ответил:
Благодарить меня не за что, я сам был рад избавить город от этой падали.
После разговора с Павлушей Т.Т. вспомнил о том, что он обещал Сан Санычу добыть какие-нибудь личные вещицы Любы, Вениамина и его неизвестной подружки. Т.Т. позвонил и попросил Анастасию Федоровну приехать вечером вместе с Любой и Юлей к ним в гости. Затем он позвонил Вениамину и сказал, что ему нужно познакомиться с Вениаминовой любовницей. Вениамин начал отрицать ее наличие, но Т.Т. продолжал настаивать. Наконец, Вениамин сдался и сказал:
Да, у меня была любовница, но теперь она с другим. А я не знаю, что мне делать, я схожу с ума.
Если ты хочешь остаться живым и вернуть себе свою жизнь, ты должен познакомить меня со своей подружкой. Приезжай, и мы вместе отправимся к ней.
Хорошо, сейчас буду.
Вениамин и Т.Т. звонили в дверь хозяйки массажного салона минут пять прежде, чем ее голова с растрепанными волосами показалась в проеме двери закрытой на цепочку.
Ба, сам Вениамин Петрович к нам пожаловали. Что тебе надо и что это за хлыща ты притащил сюда? Я теперь этим не занимаюсь.
Открой, надо поговорить.
Не о чем нам с тобой разговаривать, я скоро замуж выхожу.
Вот и прекрасно, милейшая, сказал Т.Т. и, быстро просунув руку, вырвал клок волос с головы прелестницы, сказав при этом:
Совет вам, да любовь!
Женщина вскрикнула, выругалась матом и закрыла дверь. Вениамин удивленно взглянул на Т.Т., который с довольным видом, двинулся к лифту. Обратную дорогу Т.Т. мурлыкал какую-то песенку и, когда Вениамин остановил машину около ворот его дома, Т.Т. вырвал клок волос у Вениамина и затем, попросив Вениамина пожаловать к ним на ужин в семь вечера, вежливо попрощавшись, вышел. Вениамин не знал, что и думать, но похмелье не отпускало его, и он не стал препираться с Т.Т.
В тот же день, ближе к вечеру, Т.Т. с Изабеллой подали заявление в ЗАГС. Варвара обо всем договорилась. Регистрация брака должна была состояться через неделю. Позже вечером, когда Анастасия Федоровна, Люба и Юля появились в его доме, Тихон Алексеевич объявил им о предстоящем бракосочетании и пригласил всех их на свадьбу. Затем к их компании присоединился Сан Саныч, которого Т.Т. представил как знаменитого мага и волшебника способного творить настоящие чудеса. Сан Саныч предложил Любе помогать ему в предстоящем спектакле и, пригласив ее в отдельную комнату, предложил ей переодеться в длинное, бархатное платье пурпурного цвета, взятого им напрокат в театральной студии детдома. Когда она вышла из комнаты, Сан Саныч, надевая на нее широкополую шляпу, будто ненароком вырвал волосы с ее головы. После этого Сан Саныч усадил Любу на стул на импровизированной сцене посередине гостиной и начал читать заклинание на латыни, а Т.Т. при этом смешивал в серебряном сосуде, стоящем на камине позади Любиного стула, какие-то разноцветные жидкости и бросал в него пучки травы и, как показалось зрителям, свалявшиеся волосы. Затем Сан Саныч, продолжая торжественным голосом произносить никому непонятные латинские слова, поджег содержимое сосуда с помощью длинной палочки. В комнате вдруг потемнело, из-за густого дыма повалившего из сосуда, по стенам стали пробегать тени чудных и страшных созданий, все это сопровождалось грохотом, стонами и криками. Затем все стихло, в комнате опять стало светло, побледневшая Люба сидела неподвижно как изваяние. В это время в гостиную вошел Вениамин и с удивлением уставился на свою жену. Сан Саныч осторожно дотронулся до ее плеча, Люба открыла глаза и встала. Она удивленно осматривала присутствующих и, заметив Вениамина, почему-то смутилась и покраснела. У Вениамина защемило сердце, Люба была чудо как хороша. В этот момент Юля захлопала в ладоши и, подбежав к матери, попросила дать ей примерить шляпу. Все зрители как будто очнулись ото сна и начали с энтузиазмом аплодировать. Люба ушла переодеваться, а в гостиной все говорили о удивительных созданиях, которых они видели, причем, как выяснилось из разговоров, каждому из них привиделось что-то свое. Затем вся компания отправилась в столовую ужинать. Т.Т. опять пригласил всех присутствующих на их с Изабеллой свадьбу. А в это самое время, на другом краю Москвы, в богато обставленной квартире начала мучиться от непонятного недуга бабушка бывшей любовницы Вениамина. Ее отвезли в больницу, но никто из врачей не смог сказать чего-либо вразумительного о природе ее заболевания: она корчилась и извивалась от боли и даже лошадиные дозы успокоительного не могли полностью обездвижить ее тело и привести ее в сознание. Наконец, на девятый день мучений она пришла в себя и потребовала срочно привезти ее внучку Соню. Когда бывшая любовница Вениамина увидела исхудавшее, прозрачное лицо своей бабки она расплакалась, но та остановила ее:
Перестань и ответь, ты все еще любишь своего Чекиста?
Нет, я выхожу замуж за Аркадия. Извини, что попросила очаровать его и разрушить его семью. Очень разозлилась на него.
Тогда, ясно, что со мной. Я умираю. Соня ты унаследуешь мои проклятые способности. По возможности, не твори зла, тебя накажут еще сильнее, чем меня. Найди у меня старинную книгу в кожаном переплете, в ней на десятой странице есть заклинание, которое ты должна три ночи подряд читать над спящим Аркадием, иначе его у тебя отнимут. Да, покайся за меня перед мужем Верки, это я приворожила его жену Надю к соседу. Он, наш дальний родственник, он на коленях умолял меня об этом, я его пожалела.
После этих слов Сонина бабка, вдруг приподнялась на подушке, с испугом уставившись в угол больничной палаты, затем с криком упала на постель и застыла с перекошенным от ужаса лицом. Пришедший врач констатировал ее смерть.
Вениамин во все время ужина думал о перемене своего настроения: в его мозг, вместо невеселых дум о любовнице, опять вполз знакомый ему уже «червь сомнений», что кто-нибудь может попытаться отнять у него Любу. Люба же все это время, поглядывая на мужа, всерьез злилась на него за то, что он отсутствовал дома всю ночь и весь этот день. Когда Вениамин и Люба оказались у себя дома, то Люба объявила мужу, что уходит от него. Вениамин, сидя на кресле, спокойно смотрел и слушал, как Люба в волнении произносила обвинения в его адрес:
Не сомневаюсь, что во вчерашнем похищении есть доля и твоей вины, если бы ты не водился с уголовниками, нам не пришлось бы пережить весь этот ужас. Ты что думал, возиться в грязи и не притащить ее к нам в дом. Все, с меня хватит, завтра я подаю на развод. Я ухожу от тебя.
Лицо Вениамина пошло пятнами, он встал, подошел к Любе и сказал грозно, и очень внятно:
Никуда ты не пойдешь, а если попытаешься уйти, я тебя убью.
Люба подняла на него, горящие ненавистью и болью глаза, и прокричала:
Убей сейчас, хоть так я освобожусь от тебя.
Злость Вениамина вдруг испарилась, он посмотрел в Любины глаза, отвернулся и отошел от нее к дивану: он вдруг понял, что она испытывает не только обиду на него, но и ужас от мысли, что его могут посадить также как, в свое время, ее родителей. Некоторое время оба молчали, потом он глухо произнес:
Люба, ты же даже не знаешь, как жить в этом мире: сначала тебя опекали родители, потом появился Тихон, а затем ты попала «в мои лапы», и нашу семью. Моя дорогая, тыдура, если думаешь, что, получив свободу, станешь счастливее и, что все двери и дороги откроются переде тобой, как по волшебству. Пойми, когда ты останешься в одиночестве, тебе придется погрузиться в безрадостную, ежедневную суету и гонку за выживание, которые будут вытягивать из тебя все соки. Ты вольна поступать, так как тебе хочется, но я должен сказать, что если ты меня бросишь, мне будет очень плохо, и Юле, и Анастасии Федоровне тоже будет очень плохо. И, несмотря, на то, что я не уделял тебе в последнее время должного внимания и, даже, изменял тебе, ты остаешься единственной женщиной, с которой мне хотелось бы провести свою жизнь. А теперь решай, что нам с тобой делать: попытаться начать заново нашу жизнь или, разрушив все, что было создано, разойтись в разные стороны.
Любин гнев, тоже, как-то сам собой улетучился, она посмотрела на печального Вениамина и вдруг, совершенно ни к месту, поняла, почему Исаак отдал свое благословение Иаковудля него, в отличие от Исавы, оно было смыслом жизни. Она подошла к мужу, обняла его и весело сказала: