В институте её многие знали, как скромную забитую девчонку. Теперь, встречая красавицу, охали, провожали взглядами. На всех, кто её знал, она произвела неизгладимое впечатление. Уезжая, Мария светилась яркой звездой.
* * *
Она зашла в кафе, выбрала место за столиком у окна и заказала недорогой обед. Неспешно впихнула в себя быструю еду, понимая, что ей нужно беречь себя из-за её положения. Допивая горячий чай, девушка стала всматриваться в вывески. Ей нужна была работа. Первое, что она придумала, это всё-таки попробовать устроиться по профессии. Единственное препятствиеотсутствие столичной прописки.
Утолив голод и согревшись, она вышла из кафе и пошла вдоль домов. Она быстро прочитывала и просматривала множество вывесок. Любые услуги и разные конторы, разнообразие услуг. Мария подошла к симпатичному крыльцу, на козырьке которого были нарисованы животные из мультфильмов. Дёрнула дверь на себя, вошла внутрь.
Довольно чистое помещение не было большим. Но сиденья и столы были свежие. Немногочисленные посетители, внимательно осмотрев девушку, освободили ей проход к регистратуре. Её встретила молоденькая, как она сама, улыбчивая девчонка, волосы которой были связаны резинкой в тугой хвостик. Сверкая голубыми глазами, она поинтересовалась у Маши:
Добрый день! Чем могу помочь?
Здравствуйте! Я тоже ветеринар, мне нужна работа, сразу, без долгих прелюдий, начала она.
Ой! Вам тогда надо к нашему руководителю. Но она сегодня уже была. Теперь будет только к вечеру, не снимая удивленную улыбку с лица, проговорила девчушка.
Я могу здесь подождать? спросила Мария.
Да, но это долго, смутилась голубоглазая.
Ничего, я привыкла ждать, тихо сказала Маша и заняла единственный свободный стул.
Она села с краю, откинула голову назад, облокотившись на стену. Закрыла глаза. Но всё равно видела картинки из большого красивого дома. Видела лицо Олега. Вспомнила, как первый раз он наказал её за беспорядок. На её лице проскользнула улыбка. Из глаз выкатилась слезинка. Мария смахнула её рукой, не открывая глаз, даже ненадолго провалилась в сон. Она почти не спала прошлую ночь, и поэтому ей показалось, что прошло несколько часов. Услышав шум шагов и возни, она резко открыла глаза. Оказалось, это всего лишь, продвинулась очередь. Чтобы больше не уснуть, она вышла на улицу. Не отходя далеко от лечебницы, прогулялась. Наконец-то к крыльцу подъехала небольшая легковушка. Из неё вышла женщина среднего возраста. С ней не было питомцев, поэтому Мария вошла за ней. Женщина, поздоровавшись с клиентами, подошла к регистратуре. Голубоглазая девушка ей что-то шепнула, кивнув головой в сторону Маши. Руководитель, снимая шарф, окинула всю её взглядом, одобрительно кивнула и пригласила за собой в кабинет.
Мария быстро вошла за ней.
Вы ветеринар?
Да, подтвердила Маша, доставая из кармана пальто документы.
Женщина, сняв верхнюю одежду, села за стол и взяла документы.
Специалисты сейчас нужны, тщательно изучая диплом, тихо, как бы себе, говорила она. А почему дубликат?
Оригинал украли, объяснила Мария.
А где живёшь?
Девушка опустила глаза, молчала. Осматривая пол, хотела было подобрать слова, может быть, даже соврать.
В общем, так, выдержала паузу женщина, у меня есть знакомый, который скоро будет открывать ветеринарную клинику. Помещение уже готово, но там сейчас монтируют оборудование. Нужны люди. Для начала там будут порядок наводить, настраивать всё. С ним я встречусь послезавтра. Предложу, он оформит тебя на работу. А пока поможешь моим. Они тут зашиваются. Начинается дачный сезон, все ринулись своё зверье прививать. Пошлипокажу комнату.
Женщина встала из-за стола и проводила Марию в комнату, где царил полный хаос. Коробки из-под лекарств и аппаратуры, кипы бумаг и тряпок лежали грудой на простеньком диване.
Вот! Заодно и порядок наведёшь.
Да, обязательно.
Только с условием, выходя из комнаты, предупредила женщина, после рабочего дня на улице не должно быть видно признаков жизни. А то набегут с проверками, начнут глупые вопросы задавать.
Хорошо, я поняла, ответила Маша, снимая пальто. Куда весь мусор?
На помойку, заключила руководитель.
Рабочего времени оставалось немного, поэтому Мария быстро сбегала в магазин, купила немного еды. И до закрытия лечебницы успела выкинуть большую часть барахла. Она присела на скрипучий диванчик. В её комнату заглянула голубоглазая девчонка.
Ну, как дела? Я Катя! с неподдельной улыбкой произнесла она, протягивая руку.
Маша!
Ты здесь будешь ночевать? поинтересовалась Катя.
Да, сегодня я здесь, ответила Маша, оглядывая комнату.
Тогда до завтра. Я обычно первая прихожу.
До завтра.
Оставшись в одиночестве, девушка с рыжими волосами закончила начатую уборку. Она работала до позднего вечера, лишь один раз устроив себе перерыв на ужин.
Освободив диванчик, Мария устроилась на ночлег. Сквозь закрытые ставнями окна не было видно улицу, но пробивался городской шум. Было непривычно слышать гул моторов и редкие сигналы машин. Пару раз за ночь по улице пронеслись с сиренами. В эту ночь Мария спала очень чутко, она вздрагивала от каждого шума. Даже один раз встала и включила в коридоре свет. Но, убедившись в том, что она здесь одна, опять легла.
Под утро, когда гул машин усилился, она уже не спала. Некоторое время лежала в темноте и представляла себя в большом светлом доме. Мысленно разговаривала с Олегом.
Первый рабочий день в лечебнице прошёл быстро. Она познакомилась со всеми за утренним чаепитием, которое было тут ритуалом. Все делились новостями и рассказывали истории из жизни. Мария про себя много рассказывать не стала. Только то, как оказалась в столице и как её обманули с квартирой. За весь рабочий день навела порядок в помещениях. Ведь она уже представляла, как должна выглядеть чистота. Пациенты в очереди сменяли друг друга, но ей никто не мешал, девушка думала о своём.
Перед окончанием рабочего дня Маша опять сходила в магазин, накупила фруктов и шоколада. Разложила всё на столике у диванчика. К комнате подошла руководитель. Стоя в проёме двери, она обратилась к рыжеволосой.
Я посмотрела, как ты работаешь. Молодец, стараешься. У меня, к сожалению, нет мест, но, как и обещала, завтра я отвезу тебя к коллеге, в новую клинику. Там всё гораздо солиднее, чем у меня. Я, думаю, он тебя возьмёт.
Спасибо большое, Нина Павловна! Мне последнее время везёт на хороших людей, тихо поблагодарила девушка.
Я за свою жизнь и на животных насмотрелась, и на людей, раскрылась в признании женщина, и, честно скажу, иногда так хочется стать львицей и порвать некоторых на части. И не ответить за это, сославшись на табличку с предупреждением «хищников не злить!». Но мы всё-таки люди и должны помогать друг другу.
Мария, слушая её, кивала головой.
Вторую ночь девушка спала крепче. Она устала за весь день и уже стала привыкать к шуму. Иногда просыпалась от рёва ночных гонщиков, но сразу проваливалась в неглубокий сон.
За первую половину второго рабочего дня она даже успела помочь делать прививки и осматривать разных питомцев. Красотка шептала животным какие-то волшебные слова, от которых и кошки, и собаки успокаивались.
Появилась начальница.
Здравствуйте всем! Маша, обратилась она к новой сотруднице, собирайся, поехали, времени мало, а везде пробки. Ехать придётся часа два.
* * *
За окнами легковой малолитражки проплывал городской пейзаж. Люди сновали по тротуарам, суетливо прыгая между лужами, распугивая обнаглевших голубей. Шум дыхания мегаполиса не могли задержать тонкие стёкла автомобиля.
Мария, молча, рассматривала виды, сидя на переднем пассажирском сиденье. Она заглядывала за верхние рамки дверей, пытаясь взглядом дотянутся до крыш высоток-небоскрёбов, но ей мешали соседние машины. Тяжёлый запах автомобильной пробки проникал в салон. Дёргаясь, ряды машин продвигались вперёд. Преодолев очередной перекрёсток со светофором, малолитражка нырнула на маленькую улочку. Так, проехав где-то дворами, где-то узкими переулками, они остановились у длинного здания с широким крыльцом. Стены здания были покрыты свежим слоем голубой фасадной краски, ступени состояли из ровных рядов шероховатой плитки. Перед двойными дверьми входа красовались белые колонны. На парапете крыльца расположились большие белые шары фонарей.