Я не вижу, почти шепотом ответил он, вжимая голову в плечи и чувствуя, как краснеет лицо.
Вы позволите мне?
Тихая просьба вырвала Костю из мыслей о своей никчёмности: два часа перед зеркалом, а припёрся на встречу с лучшим другом весь в нитках! Он испуганно обернулся, но незнакомец стоял на месте и спокойно ждал ответа. «Кого ты обманываешь? Знакомиться? Ты даже заговорить с ним боишься!» ругал Костя сам себя. Невидимая нитка «царапала» спину, будто гроздь репейных колючек. Костя двинул плечами, пытаясь сбросить неприятное ощущение, хотя и понимал, что всё это лишь в его голове.
Нельзя? уточнил незнакомец, приподнимая одну бровь.
Костя собирался отказаться, но желание побыть ещё хоть немного рядом с этим мужчиной, пересилило. «Всего одна ниточка. Уберёт и исчезнет из твоей жизни навсегда. Ну, хотя бы так»
Можно, ответил Костя и повернулся к мужчине спиной. В зеркале он наблюдал, как незнакомец подошёл ближе, протянул руку и невесомо снял с воротника его костюма тонкую белую нить.
«Ну вот! Она ещё и белая!» Костя готов был провалиться сквозь землю от стыда: сколько же людей видело его безобразный вид?!
Ну вот, прервал его самобичевание незнакомец. Он выбросил нить в мусор и добавил: И вы снова безупречны!
Щёки Кости вспыхнули, но незнакомец уже удалялся. И брошенное вслед «Спасибо!» оказалось ему не нужно.
Пребывая в некоторой растерянности от произошедшего, Костя прошёл к столику, скрытому от основного зала за искусственной зеленью. Сел рядом с ожидавшим его Максимом, не отвечая на приветствия, прикрыл лицо ладонями и тихо выдохнул:
Кажется, я влюбился!
Чего?
Ой, Макс, ты бы его видел! Мистер Совершенство! Я, конечно же, всё испортил. А он такой красивый, такой высокий, такойКостя воскресил в памяти образ незнакомца и показательно принялся обмахиваться рукой.
Такой? уточнил Максим.
Костя взглянул на него, но ответить не смог. Неожиданная встреча совершенно выбила его из колеи. Мужчина почувствовал, как с шеи на щёки лезет жаркий румянец и шепотом добавил:
Такой я аж потёк!
Костя оглянулся в сторону зала и обомлел: прекрасный незнакомецнет, не его блеклый образ в голове, а сам мистер Совершенствошёл к ним. Костя сглотнул. Незнакомец подошёл, поздоровался, пожал руку Максиму и сел вместе с ними.
Интересно, сказал ему Максим и довольно улыбнулся. Я вас позвал на разное время, зная, что ты придёшь раньше, а Костя опоздает, и угадал минута в минуту.
Можно тебя? попросил Костя, выползая из-за стола на полусогнутых от шока ногах. Кто это? Что происходит?
Я вас знакомлю, ответил Максим. Увидел в глазах друга растерянность и пояснил: Как и обещал.
Кому ты обещал? зашипел Костя, повышая шёпот до максимально возможной громкости.
Тебе, пьяная ты морда! Максим щёлкнул друга по носу. Забыл?
Забыл, ответил Костя, выглядывая из-за плеча, чтобы убедитьсяпрекрасный незнакомец сидел за их столиком. Я не готов! заныл он. Максим скептически фыркнул. Костя показал на себя и пояснил: Я готовился ко встрече с тобой! Я не готов ко встрече с ним! Это всёне подходит!
Ты выглядишь безупречно!
Память услужливо подкинула Косте сцену на входе. Сначала незнакомец поймал его, упавшего с трёх ступенек, а затем чистил костюм от нитки. Позорище!
Я Я не могу. Это «он»!
Он? Кто? Максим показал в сторону их гостя и догадался. Так это «он»? Мистер Совершенство?
Да, сквозь зубы процедил Костя, это «он».
Максим оглядел друга с ног до головы и тихо спросил:
Так вот почему под тобой лужа?
Что?! вскрикнул Костя и подскочил на месте. Он заставил себя успокоится. Не смешно! Я не могу. Ты же знаешь
Брат, обратился к нему Максим, ради меня!
И Костя знал, что это значит. Ему придётся пересилить себя.
Я тебя ненавижу, ответил он, позволяя взять себя за рукав и вернуть за стол. Извинитеначал Костя.
Тебе не стоит извиняться, перебил его Максим. Мне следовало предупредить заранее. Я как обычно повёл себя как обычно. Он примиряюще улыбнулся, а затем представил их друг другу: Мой хороший друг Константин, а это бывший одноклассник, а теперь непосредственный начальник Дмитрий. Надеюсь, что вы найдёте, о чём поболтать, потому что я вас ненадолго оставлю.
Не успел Костя ничего сказать, как друг махнул им обоим ладошкой и ушёл.
Очень приятно познакомиться! сказал Дмитрий.
Мне тоже, ответил Костя. Ему хотелось прекратить всё это и уйти, но он не хотел подводить друга. Оставалось сделать всё возможное, чтобы перетерпеть эту встречу до конца. Он выпрямился, но головы не поднял: смотреть на незнакомца не хотелось.
Максим говорил, вы хороший программист?
Да.
Но хороший ли вы человек?
Костя вспыхнул. Поднял взгляд и встретился с насмешливым взглядом Дмитрия. Язвительный ответ застыл на кончике языка. Этот человек видел две из двух его неудач за сегодня. Для Кости это уже слишком.
А вы?
Никогда не мог достичь этого звания, ответил Дмитрий. Людям почему-то всегда мало, сколько не старайся.
Вы плохой человек?
А определённом понимании да. Не терплю неудачников и нерях. А они вместо того, чтобы стать лучше, только и могут, что обижаться и строить из себя невесть что. Вы же понимаете о чём я?
Максим вернулся через десять минут. Костя сидел за столом один. Сминал в руках край скатерти и шевелил губами, словно что-то проговаривая.
А где Димка?
Ушёл, глухо ответил Костя.
Как так ушёл? Ушёл и ничего не сказал?
Костя кивнул и отвернулся. Его следующий вопрос Максим еле расслышал:
Ты решил надо мной поиздеваться, да?
Что?
Решил нас познакомить? Дурак я! Размечтался. Ты хоть видел его? Не мужчинамечта! Он такой такойКостя опустил голову и тихо добавил: Ну почему ты мне не сказал?!
Ну какой такой? спросил Максим, стараясь не повышать на чувствительного друга голос. Нормальный мужик. Ты ничем не хуже.
Я неуклюжая свинья!
С чего ты взял?
Он сам так сказал. Прямо мне в лицо! А ты ещёКостя окончательно расклеился. Мне нужно уйти. Немедленно!
Максим остановил бы его, но знал, что будет только хуже. Если Костя сказал «немедленно», то его нужно отпустить.
Иди. Конечно, сказал он, а про себя решил, что кое-кому придётся перед ним объясниться.
* * *
Утро понедельника было загружено настолько, что Максим даже забыл о том, что хотел поговорить с Дмитрием. Тот вызвал его сам.
На утренней летучке не стал тебе говорить, хотел сказать лично: у твоего отдела показатели падают. Тебе непременно следует с этим разобраться.
Разберусь, ответил Максим и тут же вспомнил, зачем хотел увидеть друга. Кстати, Дим, хотел с тобой поговорить по поводу встречи в эту субботу.
Я, честно признаться, тоже, сказал Дмитрий, встал из-за стола и подошёл. Мне следует принести свои извинения.
Да уж не мешало бы.
Мне позвонили: в офисе сработала сигнализация. Пришлось срочно уйти. Извини, что не успел с тобой попрощаться.
Тебе позвонили?
Да.
То есть ты не «встал и ушёл»?
Нет, Дмитрий нахмурился. А почему ты спрашиваешь?
Костя сказал. А ещё он сказал, что ты назвал его неуклюжей свиньёй.
Мужчины переглянулись. В истории явно что-то не сходилось.
Максим, начал Дмитрий, у твоего друга что с мнительностью?
Тысяча процентов из возможных ста, ответил Максим.
Дмитрий задумался. Он стал догадываться о том, что произошло. Образ строгого начальника медленно пропадал, уступая место другу.
Расскажи мне о нём, попросил Дмитрий.
Как ты сам мог заметить, Костя очень стеснительный, и да, это неспроста. Ему очень трудно даётся близкое общение. Ты же сам просил кавалера из прошлого века. Вот он. Отношения на расстоянии вытянутой руки. Для Кости простые объятияэто уже подвиг. А прикосновения и того хлеще.
Что не мешает тебе его лапать, проворчал Дмитрий.
Максим сначала опешил, а затем вспомнил, когда и при каких условиях он «лапал» Костю.
Я рассказывал тебе, как мне пришлось везти домой и укладывать спать перепившего друга. Это было про него. Дмитрий кивнул, он помнил. До нашего первого рукопожатия прошло года два, как мне помнится. Дальше пошло проще. Кажется, он тогда понял, что я не кусаюсь. Ты сказал, что ради хорошего парня готов подождать. Теперь ты не передумал?