- Вон там, за дверью, стоит гипнозонд, подготовленный для амнезии. Мне приходилось производить такие операции. Если вы согласны на предложенные условия, вам введут в память координаты встречи, после чего все воспоминания о нашем разговоре будут удалены.
- Что? - Сердце девушки сжалось от страха. Она осела в кресле. Сигарета выпала из ослабевших пальцев.
- Не нужно путаться, - успокаивающе заговорил космический урод. - Мы не собираемся делать из вас зомби. Процедура ни к чему вас не принудит. Вы будете испытывать вполне естественное желание проникнуть в потаенные мысли Фландри и научиться управлять кораблем.. Вряд ли это можно назвать гипнотическим внушением. Все произойдет очень просто. Завтра вы проснетесь в крайне разбитом состоянии, которое, однако, скоро пройдет, и только воспоминания о прошедшей ночи по-прежнему останутся смутными. Внушение убедит вашу память, что вам пришлось принимать наркотики, а деньги в сумке укажут на небесполезность потраченного времени. Беспокойство по поводу происшедшего быстро улетучится, тем более что скоро вы отправитесь в космический рейс.
- Ну, не знаю... Я не принимаю сильнодействующих наркотиков, Ракс.
- Возможно, клиент подмешал что-нибудь в выпивку. Однако продолжим. Ваши истинные воспоминания будут скрыты на глубине, не доступной допросу под наркозом. Стимулировать их выход на поверхность способны две возможные ситуации: во-первых, если Фландри доложит Аммону, что Велунд не представляет никакой ценности, и во-вторых, если он скажет вам на месте проведения исследований, что результат положительный. В каждом из перечисленных случаев ваша память полностью восстановится и вы сможете принять необходимое решение.
Джана покачала головой:
- Мне приходилось видеть людей... с очищенным мозгом... с сожженным мозгом. Нет. - Больше она не могла говорить. Каждая деталь обстановки: столик с шахматной доской вместо крышки, подвижная морщинка на лице Ракса, пульт управления на внутренней двери - выступила из темноты с отчетливостью ночного кошмара. - Нет, так не годится.
- Речь не идет о порабощении мозга, - продолжал уговаривать настойчивый чужак. - Такие операции лишают человека гибкости. Кроме того, в нашем распоряжении всего около часа - слишком мало для длительной процедуры. Мне нужно от вас добровольное согласие на совершенно безвредную амнезию с последующим восстановлением памяти.
Джана поднялась. Колени ее дрожали.
- Вы... Вы можете сделать ошибку. Нет. Пустите, я ухожу. - Она полезла в сумку.
Слишком поздно. Пистолет уставил на нее свою отвратительную морду.
- Попробуйте отказаться, - проговорил Ракс, - и вы мертвы. Не лишайте себя шанса заработать миллион. С такими деньгами можно начать новую жизнь.
Глава 4
Следующий этап нашей истории начался месяц спустя. Именно тогда участие в ней стало смертельно опасным.
Звезда, которую люди назвали Мимир, горит в четыре раза интенсивнее, чем Сол. Однако на расстоянии в пять астрономических единиц это светило представляет собой безобидный бледно-голубой шар, разве что слишком яркий для незащищенного глаза. Прикрыв светящийся диск пальцем, можно увидеть, что со всех сторон он окутан дымкой: газ, пыль, скопления метеоритов одним словом, туманность, миниатюрная по размеру, но вместе с тем такая же плотная, как и везде во Вселенной. Туманную оболочку то и дело пронзают вспышки света - результат отражений внутри газообразного вещества. В остальной части неба царит тьма, разбавленная мерцанием отдаленных звезд и пенистой линией Млечного Пути.
Примерно за четыре миллиона километров от разведывательного корабля виден массивный шар планеты Регин, по диаметру в два с половиной раза превышающий размеры Луны, если смотреть на нее с Терры.