Шейла пошла вдоль заборавозможно, где-нибудь найдется лаз, через который ученики могли выходить за территорию? Но через полчаса, не меньше, вышла только к воротам центрального входа. Охранник сначала пристально наблюдал за ней, а потом, видимо, признал и потерял интересотвернулся. Конечно, она же не ученик, да и занятия еще не начались.
Однако калитка возбудила любопытство. Девушка повторила путь вдоль забора, но теперь уже с внешней стороны. Добралась до тропы, а та, в свою очередь, привела ее к реке. Довольно пологий берег, чистая вода, и течение не слишком быстрое. Захотелось даже искупаться, но Шейла не рискнулапросто сняла обувь и погрузила пальцы в мелкий прибрежный песок.
Брэду здесь наверняка нравилось. Он любил плавать. Водаего стихия. В детстве не раз удирал, стремясь к морю, подальше от мегаполиса, высоток и скоростных жил шоссе. Вылавливали, возвращали с руганью и записями к психотерапевту. Отец кричал, обвинял мать, что это ее порода, как будто она в ответе за то, в какой семье родилась. Мать предпочитала отмолчаться.
Шейлу отец любил больше, чем сына. Девушка это знала наверняка. Она походила на его бабушкукажется, та была родом из России. Это модно сейчасрусские корни. Но отец любил бабушку не потому, что модно. Просто любил.
Шейла села на песок. Принялась задумчиво просеивать песчинки между пальцами. Погружалась руками в глубину, зачерпывала полную горсть, следила, как та высыпается тонкой струйкой, невозвратимой, как время.
Мысли текли так же. Ни о чем. Знать бы, за что зацепиться, хоть какую-то подсказку. Копы завели дело о пропаже Брэда. Но понятно, что оновисяк. Подумаешь, подросток сбежалтрупа же нет. По статистике, по всему миру каждый день убегает из дома несколько сотен парней и девушек: кто-то от тяжелой жизни, кто-то в поисках перемен и себя, кто-то ради прикола. Шейла чувствовала, что все это не про Брэда. Только для этого надо его очень хорошо знать. На поверхности женатянутые отношения с отцом, сложный характер и факт общения с душеведом.
Подул ветер. Шейла прикрыла глаза, сама не зная, от чего слезы: от попавшего песка или воспоминаний о брате, о собственном бессилии. Когда проморгалась, рядом с ногой заметила клочок бумагиобрывок тетрадного листа или блокнота. С краю виднелась уцелевшая часть рисунка, в которой можно было угадать обнаженное плечо Впрочем, на таком клочке может показаться все что угодно.
Брэд любил рисовать
Держа обрывок в одной руке, другой она достала телефон, открыла папку, в которой сохраняла рисунки. И похолодела. Самый последний из отправленных Еще подумала в тот момент, что брату, должно быть, очень одиноко, раз ему в голову приходит такое.
Увеличив фото и передвинув на экране так, чтобы осталась именно та часть, сравнила с картинкой на обрывке листа
В голове зашумело. Сердце сбилось с размеренного ритма. Один в один! Но как клочок мог сохраниться так хорошо?
Линии не размыты, бумага едва смята. Такого просто не может быть. Если, конечно, рисунок не порвали буквально сегодня.
Только кто?
Шейла вскочила на ноги и огляделась.
Глава 2Амелия
Школа для Амелии началась с лязга двери за спиной. Показалось даже, что это захлопнулась старая жизнь, а новая встретила пустым холлом, по которому блуждало эхо. Многообещающее начало.
Эй! Есть тут кто? крикнула в стиле героев тупых триллеров.
Еще недавно посмеивалась над этим, а теперь делает так же. Хотя ведь за этой фразой всегда следуют неприятности, все влипают в кучи говна по самые уши, а надо лишь развернуться и бежать отсюда. Впрочем, куда бежать? Папочка уже укатил, проследив, чтобы Амелия вошла в двери, а на своих двоих далеко не утопаешь. Тем более через проходной пункт. Охрана, как в тюрьме. Там Амелия, конечно, не была, но в фильмах всегда показывают.
В сердце затикали часики. Пока еще не часовая бомба, до взрыва далеко. Можно осмотреться, и наверняка что-то придумается.
Амелия сделала несколько неуверенных шагов и едва не подпрыгнула, когда откуда-то сверху донеслось:
Извините, сегодня мы никого не ждем. Только завтра. Глубокий, чуть хрипловатый голос принадлежал обаятельному блондину в сером костюме. Амелия даже замерла от неожиданности. Так может начаться любовный роман: героиня приезжает, а ее встречает ОН, такой весь из себя. Выходит навстречу, подхватывает багаж
Она даже не поняла, что блондин на самом деле подхватил ее чемодан и пошел вперед, показывая дорогу. Просто двинулась следом, балдея от аромата его туалетной воды. Вот надо же!
Меня зовут Гейл Мелларк, я преподаватель химии.
Гейл Мелларк! Как Пит и Гейл из «Голодных игр». Двое в одном лице! Круто! И преподаватель химии! Определенно, уже какая-то химия между ними есть! Ведь недаром же случилась эта встреча! С ходу. В первый день. Пока в школе никого нет. Вот бы и не было больше никого! Амелия бы развернулась на полную. Папочка бы и сделать ничего не успел. И пенять не на кого: сам привез.
Амелия хотела узнать у Гейла то есть мистера Мелларка будет ли урок химии на этой неделе и можно ли записаться на дополнительные занятия, но тот обернулся и, приветливо улыбнувшись, спросил:
А вы у нас
Амелия, поспешила ответить девушка. Амелия Грин.
Добро пожаловать, Амелия Грин. Гейл то есть мистер Мелларк улыбнулся и приглашающе махнул свободной рукой.
Спасибо, проворковала она, и в ее голове пронеслась тысяча мыслей.
Они были одни. Одни в этом полутемном коридоре. Гейл то есть мистер Мелларк ждал от нее всего лишь пары шагов вперед, но Амелия могла и не торопиться. Или сделать их в другом направлении
Наваждением на Амелию нахлынули недавние воспоминания: она с Кеннетом Старом, его пальцы скользят по ее шее и взгляд такой, что просто плавит. Если бы в тот момент не зашел папочка! И чего разорался? Подумаешь, Кеннет женат, на двадцать лет старше и партнер по бизнесудля Амелии ничего из этого списка не являлось преградой.
Как и сейчас!
Она кинула дерзкий взгляд на учителя, пытаясь разгадать его настроение, и, не уловив четкого «нет», прильнула к его груди.
Гейл вздрогнул всем телом. Но не от страха, не от отвращения. В этом Амелия была уверена точно. Она тоже так вздрогнула, когда ладонь Кеннета в первый раз нырнула ей под свитер, легла на голый живот и медленно двинулась вверх. И опять стало горячо-горячо!
Амелия запрокинула лицо, прекрасно представляя, какое должно последовать продолжение. Гейл крепко стиснул ее плечи, а потом
А потом просто отодвинул Амелию.
Просто! Взял! И отодвинул!
Девушка не могла поверить. На глаза навернулись слезы. Не надо так, холодно и совершенно бесстрастно произнес мистер Мелларк. Я понимаю, вы вдали от дома, вам неуютно и всякое такое. Но давайте следовать правилам школы. А они строго запрещают подобные отношения.
Так дело только в этом? Всего лишь в правилах? Амелия с трудом сдержала самодовольную улыбку. Но сделала вид, что смущена.
Я первый раз пролепетала едва слышно. Впервые совсем одна.
Хотела было приплести, мол, Гейл напоминает ей брата, но не стала: еще посмотрит личное дело и выяснит, что она единственный ребенок в семье.
Он кивнул понимающе. Потом постучался в первую дверь.
Войдите!
Поток света, хлынувший из комнаты, на миг ослепил Амелию. Проморгавшись, она увидела высокую стройную женщину, стоявшую у окна. Тоже вполне себе красотку из глянцевого журнала.
Мисс Норрис, к нам на день раньше приехала ученица, Амелия Грин. Гейл легонько подтолкнул девушку вперед.
Думаю, что комнаты для девочек уже готовы, можно проводить ее, пусть располагается, приветливо улыбнулась женщина.
Она одарила девушку теплым, почти материнским взглядом. И чего они тут все такие Правильные? Милые? Сладкие! До приторности! Даже в горле пересохло.
Номер триста девять, добавила мисс Норрис, подойдя к массивному, под старину столу и заглянув в открытый ноутбук.
Теперь она смотрела на Гейла, и выражение ее глаз было совсем другим. Мечтательным, манящим, обещающим всевозможные наслаждения.
Амелия иронично поджала губы и едва слышно хмыкнула. На подчиненных так не пялятся, это точно. А как же правила? На преподов они не распространяются?