А потом, когда я уже подхожу к своему дому, сжимая в замерзших пальцах канцелярский нож-скальпель для резки бумаги, кто-то бежит ко мне, прыгает и толкает в спину. И я едва не падаю, чудом удерживая равновесие.
Я резко оборачиваюсь, замахиваясь ножом, и намереваюсь с силой ударить противника, но слышу истошный вопль:
Звездочка!
Я замираю. Соседская собака снова пытается поставить на меня лапырадуется встрече, и я не без труда убираю ее от себя; вся рубашка грязная, и сзади, и спереди.
Ты с ума сошла?! кричит ее хозяйка. Ох, Геля, прости, у этой собаки совсем никаких манер. Ты мне рубашку-то отдай, я постираю.
Вы что, не надо, говорю я. Ничего страшного.
Как ничего, сокрушается соседка. Постоянно на людей лапищи свои ставит.
Звездочка делает вид, что она не при чем, и я глажу ее.
Домой мы идем втроемя, соседка и Звездочка. Я не злюсь на собаку, напротив, рада, что в подъезд мы заходим вместе. И рада, что я не успела ничего ей сделать канцелярским ножом.
Со свидания? весело спрашивает меня соседка уже в лифте.
Гуляла с подругой, лгу я, не хочу рассказывать ей о своей личной жизни.
А надо с парнями гулять, взрослая уже, говорит соседка с материнским укором. Красавицей выросла.
Скажете тоже! отмахиваюсь я.
Вон у парня своего спроси, когда в следующий раз в гости придет, улыбается она, но я предпочитаю отмолчаться, не буду же я говорить, что вчера у меня в гостях была Алиса.
Мы выходим из лифта, и, прежде чем я подхожу к своей двери, соседка окликает меня по имени.
Геля, я тебе пирогов дам с капустой. Сама пекла утром, свеженькие. Компенсация за Звездочку, говорит она и сует мне пакет с выпечкой. Отказаться не получается. Другая бы скандал устроила, а ты добрая девочка, как мать. Кстати, как там она, отдыхает?
Отдыхает, вздыхаю я и иду к себе, чувствуя ужасную усталость от прогулки и переизбытка эмоций.
Дома я тотчас всюду включаю свет, разгоняя тьму, и пишу сообщения Алисе и Стасу о том, что добралась. На звонки у меня нет никаких силхочется поскорее попасть в ванную, понежиться в горячей душистой воде.
«Мне приехать к тебе сегодня?» спрашивает подруга. «Нет, не надо», пишу я.
Уже поздно, и снова начинается гроза. Не хочу гонять ее туда-сюда, хотя одной в квартире мне не комфортно. «Ты уверена?» «Да». «Точно уверена?» «Точно, Алис. Ты не можешь ночевать у меня вечно», набираю я. «Если что, звони в полицию!!!» Перед тем как пойти в ванную комнату, я разговариваю по скайпу с мамой. Мы скучаем друг по другу.
Что-то у тебя голос грустный, детка, говорит она в конце разговора.
Просто устала, отвечаю я. Учебный год только начался, а мне кажется, что я проучилась целый семестр.
Отдыхай побольше, Веточка. Ты все время усердно занимаешься, вздыхает она. А пока молодая, живи для себя.
Я была сегодня на свидании, признаюсь я вдруг.
Да ты что? оживляется мама. С кем? Он хороший? Ему можно доверять?
Его зовут Стас, мы только познакомились, но мне кажется, что хороший, смеюсь я. У него глаза добрые. И голубые, как у папы.
От него у меня осталось только несколько фотографий. И глаза у папы действительно пронзительно-голубые. Мама говорила, что полюбила его за глаза. И постоянно твердила, что они зеркало души. Я всегда изучаю глаза людей. У Алисы они ясные и сверкающие. У Стасатеплые и внимательные. У мамылучистые и всегда уставшие, хотя она улыбается и делает вид, что все хорошо. У того человекавыразительные и насмешливые, с ноткой безумия, затаившегося в узких зрачках. У меня Я не знаю, какие у меня глаза. А у демона и вовсе глаз нет. Одни узкие щели, залитые концентрированной тьмой.
Какие глаза у Поклонника, я тоже не знаю.
Мама расспрашивает меня про Стаса, говорит подошедшей тете о том, что «у Веточки появился мальчик», и я краснею, пока они смеются.
Свадьбу, если что, можно на море справить, говорит тетя, известная сводница.
Какая свадьба? возмущаюсь я, ругая себя за то, что рассказала про Стаса. Мы только познакомились!
Все когда-то знакомятся, пожимает она плечами. А потом женятся.
Мы болтаем еще немного и прощаемся. Я направляюсь в ванную, чувствуя невероятную усталость. Не запирая дверь, я набираю полную ванну и погружаюсь в ароматную пену, которая пахнет, словно ягодный десерт в кондитерской.
Меня обволакивает горячая вода, и я расслабляюсь. Полежу полчасика, выпью чаю и пойду спать. Завтра выходной, и можно будет На этом я незаметно для себя засыпаю.
Мне снится, что я плыву в океане, рассекая руками прозрачную, подсвеченную солнцем воду, и мне не нужен воздух, чтобы дышать. Я плыву, плыву, плыву, пока вдруг меня не касаются щупальца ужасного чудовища, поднявшегося с глубины. Я оборачиваюсь и вижу кровавый след, который оставляю за собой. Чудовище нашло меня по этому следу.
Его щупальца обвивают мои руки и ноги и тянут на дно. Но кто-то вдруг хватает меня за плечи и тащит вверх. Я оказываюсь на песке под рассветным розовым солнцем. Спаситель склоняется ко мне, гладит по волосам, дотрагивается до лица, проводит пальцами по линии шеи и плеч. Я чувствую его дыхание на скуле. И хотя я не знаю этого человека, меня вдруг охватывает странное, настойчивое желание: я хочу поймать его дыхание, хочу выпить его, хочу завладеть им. И поворачиваю голову так, чтобы коснуться его губ своими.
Меня словно бьет током. На губах тает весенний снег. Грудь начинает что-то резать, но я терплю. И янтарное солнце касается моего распахнутого сердца.
Я хочу поцеловать своего спасителя, хочу коснуться его лица, которого не вижу, прижаться к его груди щекой, услышать его голос, повторяющий мое имя. Но попытки почувствовать его поцелуй безуспешны.
Тихо, тихо, слышу я насмешливый шепот у своего уха. Слишком рано, не находишь, принцесса?
Он уходит. Я остаюсь на берегу одна. Демон хохочет, и я просыпаюсь из-за его смеха, все так же лежа в ванной, вода в которой уже остыла. Мне ужасно холодно, и затекли ноги. И как только я умудрилась уснуть в ванной? Сама не понимаю.
Я выбираюсь из воды, наспех обтираюсь полотенцем и, накинув любимый махровый халат, иду в спальню, где меня ждут цветы. Сегодня я не меняла им воду, и некоторые из них кажутся увядшими. Они укоризненно смотрят на меня, и я, вздохнув, ухаживаю за ними. Времяполовина пятого утра.
Из головы не выходит странный сон с полупо-целуем. Почему он казался таким реальным? Мне кажется, что я действительно чувствовала чье-то дыхание. Действительно касалась чьих-то губ. Действительно слышала чей-то шепот.
Из моих рук падает букет роз, и они осыпаются вокруг меня цветочным ковром. Мне в голову вдруг приходит мысль: а что, если это была реальность? Что, если ко мне в квартиру кто-то проник?
Я снова обыскиваю всю квартиру с ножом в руках, радуя своего демона, у которого нездоровая тяга к холодному оружию. Никого. Балкон и окна закрыты. И даже в шкафу и под кроватью никого нет. Хотя раньше, в детстве, которого я не помню, там прятался монстр. Наверное, я просто схожу с ума.
Рассвет я встречаю на кухне, с включенным телевизороммне больше не спится. Я снова жду Поклонника, который должен принести цветы, но его нет второй день. Кажется, я этому рада, но душу грызет беспокойство.
Я передумала множество вариантов, прикидывая, кто может быть тем, кого я называю Поклонником. Обсудила сама с собой мотивы его действий, но не пришла ни к какому выводу. Единственное, что я поняла: не хочу, чтобы Стас оказался Поклонником.
* * *
Он возвращается в арендованную квартиру после очередного шоу «Легиона» уставшим. Не включая электричества, снимает с себя пиджак, небрежно швыряет и идет в ванную комнату. Ополаскивает горящее лицо ледяной водойона стекает по темным волосам, попадает на рубашку.
Открывает окнослишком душно в этой чертовой дешевой халупе. И проверяет мониторывсе камеры работают. Она дома. Точно дома. Но где, в какой комнате, непонятно.
Всюду горит свет. Ее одежда лежит в комнате, которую он мысленно называет цветочной. А ее нет. Возможно, она в ванной или в туалете, но проходит час, второй, третий, а Ангелина все не показывается. На исходе третьего он начинает волноваться. Сидит в кресле перед камерами и вместо комнат ее квартиры видит сцену из прошлого.