Вечерние платья.
Продавщица принесла несколько платьев. Нэнси с любопытством наблюдала за тем, как раздраженные сестры браковали одну за другой прекрасные модели, придираясь к каждой мелочи.
Вот это платье очень элегантное, с надеждой сказала продавщица, демонстрируя особо нарядное платье из шифона и кружева. Его привезли этим утром.
Ада взяла платье в руки, бросила на него беглый взгляд и швырнула в кресло. Продавщица суетливо поспешила за новой партией.
Пышное платье соскользнуло с кресла и упало на пол. К ужасу Нэнси, Ада наступила на него, рассматривая другое платье. Нэнси, с отвращением глянув на сестер, подобрала смятую вещь.
Не трогай! завопила Ада. Никто тебя о помощи не просил!
Вы его берете? спокойно спросила Нэнси.
Не твое дело!
Ада вырвала платье из рук Нэнси, сильно надорвав шифоновую юбку.
Ну вот! буркнула Изабель. Смотри, что ты натворила! Нам лучше уйти отсюда, Ада.
С чего это? надменно воскликнула ее сестра. Это все Нэнси Дрю виновата. Вечно от нее одни неприятности.
Я ни в чем не виновата, возразила Нэнси.
Пойдем, Ада, пока не вернулась продавщица, настаивала Изабель.
Ада неохотно последовала за сестрой к лифту. Нэнси смотрела им вслед, когда вернулась продавщица с целой охапкой прелестных туалетов. Она обескураженно уставилась на порванное платье.
А куда делись мои покупательницы? взволнованно спросила она.
Нэнси махнула в сторону лифта, воздержавшись от комментариев. Вместо этого она сказала:
Я как раз тоже ищу вечернее платье. Это порванное очень красивое. Как думаете, его можно починить?
Ох, даже не знаю, сокрушенно вздохнула продавщица. Мне придется отвечать за это платье, а оно мне не по карману.
Уверена, до штрафа дело не дойдет, доброжелательно успокоила ее Нэнси. Если возникнут вопросы, я могу сама поговорить с управляющим. Обычно в таких ситуациях вещи просто продают с большой уценкой.
Спасибо, поблагодарила продавщица. Я позову нашу портниху, мисс Рид. Посмотрим, что можно придумать.
Сперва позвольте мне его примерить, с улыбкой ответила Нэнси.
Они нашли свободную примерочную, и Нэнси облачилась в прелестное нежно-голубое бальное платье. Продавщица помогла ей застегнуть молнию.
Вам очень идет! с энтузиазмом воскликнула она.
Нэнси улыбнулась:
Мне и самой нравится, призналась она. А вот теперь позовите, пожалуйста, портниху.
Спустя пару минут в примерочную зашла седовласая мисс Рид. Поработав над складками юбки, она в считанные секунды прикрыла разрыв на ткани, да так, что фасон стал еще лучше.
Я рассказала управляющему, что случилось, сообщила продавщица. Если вы хотите купить это платье, он продаст вам его со скидкой в 50 процентов.
Как здорово! воскликнула Нэнси. Это как раз укладывается в мой бюджет. Я его беру. Пожалуйста, вышлите по этому адресу.
Нэнси продиктовала адрес, отметив про себя: «Однако, Ада Тофэм мне здорово удружила. Вот бы она разозлилась, если бы узнала об этом!» Девушка едва удержалась от смеха.
Помогать вамсплошное удовольствие, мисс Дрю, сказала продавщица, когда мисс Рид удалилась, а Нэнси переоделась в свой костюм. Только страшно подумать, что будет, когда к нам снова придут эти сестры Тофэм. С ними так сложно! А уж когда они получат наследство Джосайи Кроули, станет просто невыносимо.
Женщина, понизив голос, продолжила:
Говорят, наследство еще не оформили, но они уже на него рассчитывают. На прошлой неделе я слышала, как Ада сказала сестре: «Теперь уж вопрос с деньгами Кроули точно решен. Если б только папа перестал наконец беспокоиться, что найдется другое завещание, в котором нас обошли!»
Нэнси показалось бестактным сплетничать с продавщицей, но эти слова ее очень заинтересовали. Раз мистер Тофэм беспокоится, значит, он тоже подозревает, что Джосайя Кроули составил другое завещание!
Разговор напомнил Нэнси о том, что у нее назначена встреча. Взглянув на наручные часы, она обнаружила, что ей пора выходить.
Простите, мне надо бежать, а то опоздаю на встречу с папой, сказала она продавщице.
Из универмага Нэнси поехала прямиком в офис к отцу. Хотя до назначенного времени оставалась еще пара минут, мистер Дрю уже был готов к будущей встрече.
Ну что, папа? с нетерпением спросила Нэнси. Мистер Ролстед принял твое приглашение?
Да, мы встречаемся с ним в отеле «Ройал» через десять минут. Ты все еще считаешь, что нужно расспросить его про завещание Кроули?
Конечно! Теперь я как никогда заинтересована этим делом!
И Нэнси рассказала отцу, что узнала от разговорчивой продавщицы.
Хм, задумчиво отметил мистер Дрю. Доказательством это не назовешь, но, как гласит народная мудрость, нет дыма без огня. Что ж, поспешим!
Отель «Ройал» находился всего в квартале от офиса, так что Нэнси с отцом быстро добрались туда пешком. Мистер Ролстед уже ждал их в холле. Карсон Дрю представил ему свою дочь, и все трое направились в ресторан, где для них уже был забронирован столик.
Сперва разговор шел на общие темы. Двое юристов живо вспоминали учебу в колледже, после чего перешли к обсуждению профессиональных вопросов. Нэнси уже начала опасаться, что до завещания мистера Кроули дело так и не дойдет.
Но после того, как подали десерт, мистер Дрю тактично вывел разговор на новую тему, упомянув несколько интересных дел, с которыми ему приходилось сталкиваться.
Кстати, ненавязчиво отметил он, я так и не знаю подробностей по делу Кроули. Что там происходит с Тофэмами? Насколько мне известно, другие родственники пытаются оспорить завещание?
Сперва мистер Ролстед ничего не ответил. Нэнси подумалось, что, быть может, он не хочет обсуждать это дело.
Наконец адвокат тихо сказал:
Завещанием занимаюсь не я, Карсон. Но, признаюсь, я внимательно следил за развитием этого дела, потому что год назад случилось кое-что достойное внимания. Пока нынешнее завещание считается действительным, вряд ли его можно оспорить.
Значит, все наследство достанется Тофэмам? уточнил мистер Дрю.
Если не найдут более позднее завещание.
Другое завещание? переспросил мистер Дрю. Так ты думаешь, Кроули составил еще одно?
Мистер Ролстед секунду поколебался, будто сомневаясь, стоит ли рассказывать, но потом, оглядевшись по сторонам, понизил голос и сказал:
Разумеется, но это строго конфиденциально
Глава четвертаяНаперегонки с грозой
Конфиденциально? переспросил мистер Дрю, глядя на мистера Ролстеда. Будь уверен, что все сказанное здесь останется только между нами.
Около года назад, продолжил мистер Ролстед, Джосайя Кроули обратился ко мне и сказал, что хочет составить новое завещание. Он дал понять, что собирается распределить наследство между несколькими людьми. Он выразил желание написать завещание самостоятельно и задал мне несколько вопросов. Я пригласил его к себе в офис и объяснил, что именно нужно сделать. Уходя, он пообещал показать мне документ, когда составит его.
Значит, ты видел новое завещание?
Нет. К моему удивлению, Кроули больше так и не пришел. Не знаю, написал он в итоге завещание или нет.
Но если написал, есть вероятность, что оно недействительно? вмешалась Нэнси.
Есть. Он мог напечатать его на машинке и подписать без свидетелей. В нашем штате нужно как минимум два свидетеля, а лучше три.
А что делать, спросила Нэнси, если человек болен или при смерти и хочет составить завещание, но у него нет свидетелей?
Мистер Ролстед улыбнулся.
Такое бывает. Если человек пишет завещание своей рукой и подписывает его, чтобы не было сомнений, что и то, и другое написано одним человеком, такое завещание считается действительным.
Значит, если мистер Кроули написал новое завещание от руки и подписал его, то оно будет считаться действительным? спросила Нэнси.
Именно так. Но нужно помнить еще кое-что: когда завещание составляет человек без юридического образования, велик риск, что его можно будет оспорить.
Мистер Дрю кивнул:
Если Джосайя Кроули составил завещание сам и там есть хоть какая-то лазейка, Тофэмы точно будут судиться.