Простите? Не поняла, растерялась Холли.
Он улыбнулся.
Вы следили за мной, чтобы убедиться, что я не совершу ничего предосудительного. Это похвально. Сотрудники всегда должны помнить о безопасности своей фирмы. Я не сомневаюсь, что мистер Армстронг будет вами доволен, если узнает. В сущности, я могу сказать ему об этом сам. Вы случайно не знаете, где он может сейчас находиться?
Он, вероятно, в своем кабинете, удивленно ответила Холли. Но нет никакой необходимости
Я имею в виду старшего мистера Армстронга, оборвал ее на полуслове мистер Рикман. Я хочу поговорить с мистером Уилфредом Армстронгом.
Ой. Холли покачала головой. Не думаю, что это возможно. Кажется, отец мистера Армстронга совсем не принимает посетителей, ответила она. Я слышала, что он живет в уединениив полном уединении.
А Уилфред Армстронг живет совершенно один в шикарном пентхаусе на крыше здания уже много лет. В глазах Белинды Хейес светился сумрачный восторг, когда она знакомила Трейси со сплетнями по поводу странного, нелюдимого владельца Данрейвена. Кухонный персонал говорит, что он никогда не выходит. Никогда не спускается вниз. Даже никогда и ни с кем не разговаривает по телефону.
Значит, так продолжается уже давно? поинтересовалась Трейси.
Он не покидает свои апартаменты года два, ответила Белинда.
Ого! восхитилась Трейси. Вот это круто!
Точно. Единственный, кому позволено подниматься наверх, его сын Джейсон, продолжала Белинда, понизив голос. Тебе все это не кажется очень подозрительным?
Трейси согласно кивнула. Уилфред Армстронг, похоже, был человеком с большими странностями.
Подруги работали в подвале отелясортировали коробки и складывали их в маленькую кладовую. Помещение, где они находились, представляло собой длинный коридор, соединенный с кухней. Рядом с ним была большая комната-холодильник. Шеф-повар направил их сюда навести порядок. Особенно настойчиво он предостерег девочек, чтобы они не заходили в холодильникручка с внутренней стороны двери разболталась и стала ненадежной. В конце недели должен прийти мастер и починить ее.
Там внутри минус двадцать по Цельсию, сказал шеф. Если вы там закроетесь, то быстро превратитесь в пару сосулек. Он добродушно усмехнулся девочкам. А мы сейчас слишком заняты, чтобы тратить время на размораживание временных сотрудниц.
После этого шеф-повар скрылся за кухонной дверью, и вскоре оттуда послышался его грозный голосон отчитывал какого-то подчиненного, а Белинда и Трейси остались в коридоре и начали борьбу с хаосом.
Я тут посплетничала с одной горничной, продолжала Белинда. Она сказала мне, что старик практически прикован к постели какой-то жуткой болезнью. Она понизила голос и перешла на хриплый шепот:По ее словам, он там совсем спятил. Честно! По-видимому, он до безумия боится микробов, грязи и всякого такого. Например, он опасается получить инфекцию и настоял, чтобы все полы были накрыты чем-то вроде стерильной марли, якобы он не хочет ходить по кишащим микробами коврам. А мистер Армстронгего сын, Джейсон, должен каждый день снимать всю эту марлю и сжигать. И тут же стелить свежую. Каждый день! Можешь себе представить?
Трейси нахмурила брови.
Откуда она все это знает, если никому не позволяется его видеть?
Белинда пожала плечами.
Может, кто-то все-таки поднялся туда и увидел, что Уилфред ведет себя как законченный маньяк? предположила она. Ее глаза устремились на потолок. Ты только представь себе: сейчас он там, наверху, прямо над намистранный, чудной и жуткий. Она вытаращила глаза. Что, если он шастает по всему зданию, когда все спят? Кому-нибудь из нас понадобится ночью пойти в туалет, и мы наткнемся на него в коридоре. Вот будет жутко!
Трейси недовольно поморщилась.
Ладно тебе, простонала она. Мало того, что нам втроем придется ютиться в крошечной спальне, как сардинам в банке, а тут еще и ты со своими кошмарами. На ее лице появилось задумчивое выражение. Знаешь что? сказала она. По-моему, ни один человек не может жить в одиночестве. Иначе он окончательно свихнется. Мне кажется, что мистер Армстронг-старший очень обрадуется, если к нему придет дружелюбный посетитель.
Но ведь он никогда никого не принимает, напомнила ей Белинда. Никогда, никогда и никогда. А Джейсон Армстронг не позволяет никому из своих сотрудников даже близко подходить к комнатам своего отца. Он сам убирается там и приносит еду Уилфреду. Он все делает один.
Ну, а я все-таки думаю, что старик будет рад появлению нового лица, решительно заявила Трейси. Могу поспорить, что он обрадуется до безумия. Я всегда радуюсь, когда меня кто-нибудь навещает во время болезни. Вдруг в нем произойдут перемены в лучшую сторону? Может, он почувствует себя лучше и прекратит свое жуткое затворничество. Она упрямо сжала губы. Знаешь, что я намерена сделать?
Белинда с сомнением взглянула на подругу.
Нетрудно догадаться, с беспокойством ответила она. Но только я надеюсь, что ошиблась.
Я приготовлю поднос с едой, уверенно заявила Трейси. Потом поднимусь наверх и отнесу его больному. И я хочу это сделать прямо сейчас.
Не могу назвать твой план удачным, возразила Белинда. Джейсон просто взбесится от ярости.
Трейси покачала головой.
Нет, не взбесится. Ведь я помогу ему вылечить старика. Ее глаза засветились восторгом. Я напомню его отцу, как прекрасна жизнь, от которой он пытается убежать. Может, после этого он пойдет на поправку? И он будет настолько благодарен мне, что вознаградит поездкой на Бермуды? Она усмехнулась. Тогда я возьму с собой тебя и Холли. Ну, как тебе нравится мой план?
Все это сомнительно, вздохнула Белинда. Крайне сомнительно!
После разговора с мистером Рикманом Холли вернулась к столу регистрации и стала отвечать на звонки, а Чарли села за компьютер. Если не считать мелочей, основная работа по размещению прибывших делегатов была завершена. Мистер Рикман поднялся в свой номер, очевидно, смирившись с фактом, что мистер Армстронг-старший никого не принимает. Холли постоянно думала о нем, но было много других дел, требующих ее внимания.
Ну вот, сегодня мы набили нашу хижину до отказа, сказала Чарли. Осталась лишь одна-единственная свободная комната. Она ткнула пальцем в экран компьютера, на котором виднелась подробная схема заполнения номеров. Вот, гляди. Пустует лишь номер сто один. Она тихонько засмеялась. Джейсон скорей всего заперся у себя, облизывается и проверяет свой банковский счет. Он ужасно любит, когда к нему текут ручьем денежки.
Холли улыбнулась. Чарли не слишком уважительно отзывалась о своем боссе.
Зазвонил телефон.
Добрый день, ответила Холли самым лучшим своим «телефонным голосом». Это конференц-центр Данрейвен. Чем могу быть полезна?
Я хотел бы поговорить с Джейсоном Армстронгом, произнес мужской голос.
Пожалуйста, ответила Холли, спешно отыскивая в списке телефонов дополнительный номер мистера Армстронга. Могу ли я спросить, кто ему звонит?
Передайте ему, что это Джонатан, последовал ответ. Он поймет.
Джонатан, повторила Холли. Минуточку. Она заметила, что Чарли перестала работать и, откинувшись на спинку стула, смотрит на нее. Холли набрала номер мистера Армстронга. Трубку сняли после первого же гудка.
Мистер Армстронг? Это Холли из регистрации. Вам звонит мужчина. Сказал, что его имя Джонатан, и что вы все поймете.
Джонатан?! воскликнул Джейсон Армстронг. Послушайте, передайте ему Наступила краткая пауза. Нет, подождите. Пожалуй, я сам поговорю с ним. Соедините меня с ним
Холли соединила и положила трубку. Чарли с усмешкой посмотрела на нее и загадочно подмигнула.
Знаешь, кто такой Джонатан? спросила она.
Нет, ответила Холли. Откуда мне знать?
Брат Джейсона, ответила Чарли. У него свой собственный бизнес в Австралии. Усмешка расплылась по ее лицу. Они не терпят друг друга! Сколько я тут работаюуже почти три года, Джонатан приезжал в Англию только один раз. Джейсон весь день потом ходил мрачней тучи. Сейчас нам лучше притихнуть, Холли. Хуже нет, чем попасться боссу под горячую руку, когда он не в духе.