Ничего, успокоил ее Фатти, я уверен, он еще появится вместе со своим подарком Эй, ребята, а не Гун ли это возвращается?
Это был именно Гунпричем, судя по тяжелому топоту в передней, он вернулся не один. Фатти задумался. Что делать? Выйти и сообщить о своем присутствии? Но если у Гуна посетители, такое вторжение ему вряд ли понравится
Лучше подождем немного, решил Фатти. Может, эта женщина скажет ему, что мы здесь.
Да она знать не знает, что он пришел, возразила стоявшая у окна Бетси. Вовсю болтает с соседкой. Интересно, как они умудряются понимать друг друга: обе говорят одновременно!
Из кабинета Гуна послышались голоса. Сперва они были очень тихими, затем зазвучали громче. До ребят долетали отдельные слова, но сперва они не обращали на них внимания.
И вдруг Фатти услышал слово, прозвучавшее для него как сигнальный звонок. «Лоренцо!» Где же это он совсем недавно слышал эту фамилию?..
Их необходимо поймать! говорил чей-то незнакомый голос. Я уверен, эти Лоренцоименно те, кто нам нужен. Расспросите каждого, кто хоть что-нибудь о них знает. Займитесь их друзьями и
Голос стал тише, и больше Фатти, как ни прислушивался, не смог разобрать ни слова. Теперь он припомнил, где слышал фамилию Лоренцосегодня утром его мать сказала, что так звали хозяев Поппит!
«Вот здорово! думал Фатти. Похоже, они что-то натворили. Если так, Гун не сможет больше цепляться к Бастеру!»
Из кабинета донесся шум. Кажется, посетители уходили.
До свидания, мистер Гун, говорил незнакомец уже в передней. Прошу вас всерьез заняться этим делом. Такая досадаэти мошенники ускользнули у нас прямо из-под носа!.. Постарайтесь вытрясти что-нибудь из Ларкинов. Если не самих Лоренцо, то хотя бы картину мы обязаны найти! Еще раз до свидания!
Гости ушли, а Фатти еще некоторое время сидел в ошеломлении. Его безошибочное чутье подсказывало ему, что загадка близка. Да, определенно, перед ним Что-то Требующее Расследования! Надо только вытрясти из Гуна, что именно, а это для Фатти пара пустяков, и можно будет приступать к работе!
Бетси, заметив взволнованное лицо Фатти, решила, что он нервничает перед встречей с Гуном, и взяла его за руку. Но Фатти даже не заметил этого! Мысли его были далеко. Что могли совершить Лоренцо? О какой картине шла речь? Он должен все это выяснить, должен!
Проводив гостей, вернулся Гун. Он фальшиво мурлыкал себе под нос какую-то песенку и явно был доволен жизнью. Не заходя в кабинет, он прошел прямо в приемнуюи застыл как вкопанный, увидев пятерых друзей и впридачу Бастера, уютно устроившегося на коленях у Фатти. Завидев своего врага, пес угрожающе заворчал и бросился бы на него, если бы хозяин не успел схватить его за ошейник.
Это еще что за явление?! загремел мистер Гун. Что вы здесь делаете? Фатти встал.
Вы велели нам прийти к десяти, а сейчас уже двадцать минут одиннадцатого. Я понимаю, у вас сейчас заботы поважнеедело Лоренцо, например
Мистер Гун был поражен.
Что?! Дело Лоренцо?.. Что вы о нем знаете?
Не очень много, честно ответил Фатти. Просто вы очень громко разговаривали, вот мы и услышали кое-что.
Мистер Гун пришел в ярость.
Подслушивали, значит?! Торчали у замочной скважины? Подслушивание представителей закона при исполнении служебных обязанностейэто статья, мистер Шпион, вот что я вам скажу! Да как ты посмел?.. задохнулся он.
Мы вовсе не подслушивали, спокойно ответил Фатти. Но не могли же мы заткнуть уши! И насчет замочной скважинытоже чушь. Ваша дверь была открыта настежь, и вы это прекрасно знаете.
Не смей дерзить! воскликнул мистер Гун и продолжил несколько спокойнее:
Да, действительно, я же вызывал тебя по поводу твоего пса На него поступила серьезная жалоба, очень серьезная.
Полицейский вытащил свою записную книжку и начал ее перелистывать под пристальным взглядом Фатти. Ларри, Дейзи, Пип и Бетси пребывали в полном недоуменииони ведь понятия не имели, кто или что скрывается за загадочным словом «Лоренцо».
Я знаю, что Лоренцо подавали вчера жалобу, продолжал Фатти. И еще знаю, что вы побывали у Ларкиных, на попечении которых сейчас находится Поппит, и
Ты и это разнюхал?! снова взревел мистер Гун. Вечно ты суешь свой нос в чужие дела! Маленький негодник! Я всегда это говорил! А что касается твоего пса
Если Лоренцо уехали, да еще в неизвестном направлении, то их жалоба не может иметь законной силы, перебил его Фатти. Не лучше ли вам оставить Бастера в покое и заняться поисками Лоренцоили хотя бы картины, а, мистер Гун?
Мистер Гун понял, что проиграл. Он захлопнул записную книжку и заговорил угрожающим тоном:
Запомни: если кто-нибудь еще подаст хоть одну-единствеиную жалобу на этого псаодну-единственную, говорю я тебе, вы узнаете, что случается с псами, которых оставляют без присмотра. Это последняя капля. В жизни не видел более гадкой собакии более гадких детей, кстати, тоже!
Обещаю немедленно сообщить вам, как только услышу о чем-либо подобном, ответил Фатти самым вежливым тоном, на какой был способен; это всегда доводило бедного Гуна до белого каления. Насколько я понимаю, мы вам больше не нужны? Или, может быть, вы хотите что-нибудь рассказать нам о вашем новом деле, чтобы мы могли вам помочь?
Вон! крикнул мистер Гун и, когда ребята вместе с бешено лающим Бастером были уже за калиткой, заорал им вслед, потрясая кулаком:А если вы опять будете мешать следствию, и совать свой нос куда не надо, и таскать мне всякие идиотские улики, я буду иметь дело с вашими родителями!..
Ай-ай-ай, мистер Гун, если вы будете так орать, на вас подадут в суд за нарушение тишины, укоризненно проговорил Фатти. Посмотрите, люди уже в окна выглядывают!
Мистер Гун поспешно удалился в дом, яростно бормоча себе что-то под нос. Ребята вскочили на велосипеды и покатили прочь.
Кажется, на этот раз мы победили! весело заметил Фатти. Бастер, ты можешь дышать свободно!
НЕ ТАК УЖ ВСЕ И ЗДОРОВО
Главной темой всех разговоров в тот день был утренний визит к мистеру Гуну. Ребята еле дождались, когда же они окажутся у Фатти в сарайчике и можно будет расспросить его, что это за таинственное «дело Лоренцо».
Кто это такие? И откуда ты о них узнал? начал Ларри.
Да я о них ничего не знаю. Просто моя мама утром упомянула, что фамилия владельцев ПоппитЛоренцо. А когда я услышал, как другой констебльа может даже, и сержант, судя по тону его разговора с Гуном, назвал эту фамилию, у меня в голове как колокольчик прозвенел.
Но что они такого сделали, эти Лоренцо? спросила Бетси.
Я знаю не больше вашего, пожал плечами Фатти. Кажется, уехали как раз тогда, когда для чего-то потребовались полиции. И что-то там еще насчет картины. Мама говорила, что они не платили по счетамможет, в этом все дело?? По-моему, попахивает загадкой, оживился Пип.
Надеюсь, бодро ответил Фатти. И если так, то привел нас к этой загадке умница Бастерверно, Бастер? У тебя уже выработался нюх на загадки, правда?
Гав! подтвердил Бастер, молотя хвостом по полу. Фатти дал ему печенье.
Это тебе награда за то, что ты, кажется, навел нас на загадку. Но вся беда в том, что мы слишком мало о ней знаем. Собственно, мы не знаем даже, в чем именно она заключается.
Может, ты позвонишь инспектору Дженксу и спросишь его? предложил Ларри. Фатти покачал головой.
Не стоит. Боюсь, это ему не очень-то понравится. Кроме того, тогда придется рассказывать, откуда я узнал об этом деле. Ох и влетело бы Гуну за неосторожность! Ведь если бы та женщина была в кухне, она тоже могла бы услышать каждое слово из их разговора.
Тогда я просто не знаю, что делать, вздохнул Ларри. Вряд ли Гун станет посвящать нас в подробности.
Обсуждение продолжалось. Не потолковать ли еще разок с этим стариканом, Бобом Ларкином, вдруг им удастся что-нибудь из него вытянуть? Решили, что не стоит: Ларкин и так уже настроен против них, к тому же допрос свидетелейобязанность Гуна; да и о чем бы они спрашивали старика?
Дурака мы валяем, подвел Фатти итог обсуждению. Пытаемся найти ответ, еще не зная вопроса. Предлагаю отложить до завтраутро вечера мудренее.
Фатти как в воду глядел! На следующее утро Пятеро Тайноискателей знали о загадке не меньше, чем Гун.