С омерзительным зубастым оскалом он взглянул между мной и Арлен, перевернув тело на живот.
Рука, над которой он работал, болталась на небольшом участке сухожилий, которые медленно разрывались на части.
Это ягодицы!он рассмеялся и шлепнул мертвую девушку по заднице.Положи это в мультиварку на несколько часов, и оно напомнит мне воскресное жаркое моей мамы.
Никто из нас не произнес ни слова. Понятия не имела, почему он почувствовал необходимость поделиться всем этим, хотя эта информация мне никогда не была нужна и не интересовала.
Я уже слышала раньше о каннибалах. Они отказались быть простыми изгоями, а никто другой их не принял. У Дикарей не было политики открытых дверей, и они чертовски не могли жить в Центриолемегаполисе.
Однако, как и все остальные, они обычно собирались группами; безопасность в численности и все такое прочее.
Они не могли достать пищу через каналы связи или другими способами, так что животные и люди были их единственными вариантами.
Тем не менее, слышать о чем-то и видеть этодве совершенно разные вещи.
Прислушиваясь к его тяжелому дыханию, по мере того, как он уставал и начинал потеть. Я отвернулась, когда мужик начал обдирать отдельные кости, используя коготь молотка, чтобы тянуть и поддевать.
После очередной молчаливой паузы, он начал насвистывать, работая. Отгородившись от окружающего шума, откинула назад голову и уставилась в потолок.
***
Гигантский таракан, мчащийся по руке, разбудил меня.
Отбросила его и наблюдала за тем, как он летит через грязный пол. Цепь на шее звякнула от внезапного движения, мгновенно напомнив мне, где я была.
Взглянув в открытую дверь амбара, увидела, что начал моросить дождь. Туманное серо-голубое небо подсказало о раннем рассвете.
Благодаря каннибалу я потеряла целый день.
Сделав первый настоящий вздох, как никогда раньше, была благодарна за крепкий желудок. Запах разлагающейся плоти был настолько сильным, что опалил волоски в носу.
К черту все, очередной раз дернула цепь, зная, что она волшебным образом не развяжется и не отвалится от стены.
Он хранит ключи в петле на ремне,прокомментировала решительно Арлен.
Казалось, она смирилась с тем, что нас будут тушить, как филе, а затем съедят этот рулет из плоти. Я же была полна уверенности, что такого не случится. Это была всего лишь небольшая помеха, которую следовало предусмотреть.
Всякий раз, когда думала, что наконец-то доберусь куда-то, эта сука по имени «Жизнь» решала, что попробует сломить меня вновь.
Я полагала, что она уже отъ*балась и догадалась, что этого никогда не случится. Уже побывала в аду и вернулась обратно, теперь это было частью меня. Она не так много могла выкинуть на моем пути, чего я не смогла бы преодолеть. Похоже, она совсем забыла карты, что уже сдала.
Отлично, Кали, ты справишься.
Оглянувшись вокруг, изучила то, что осталось от женщины на столе. Проклятье, почти вся плоть была отделена от костей, за исключением лица, которое осталось нетронутым.
Это не только сформировало план в голове, но и заставило обратить взгляд на перевернутый крест, вытатуированный под ее глазом, выделяющийся как маяк в ночи. Если она была частью группы Ромеро, это означало, что они должны были быть неподалеку, как и сказал Тито.
Выглядишь так, словно у тебя есть план,сказала Арлен, внезапно звуча гораздо бодрее.
Оглянулась на нее и улыбнулась.
Я ни черта не знала об этой девушке, но не собиралась бросать ее здесь, чтобы она стала чьей-то полуночной закуской.
Взглянув за дверь, чтобы быть уверенной, что Лесоруб не появится, начала все объяснять.
Глава 7
Калиста
Закусив губу, затолкала в ножевую рану два грязных пальца.
Бл*ть, это больно,дыша ртом, моргнула, чтобы избавиться от слез.
Арлен издала горловой звук, хмуро глядя на меня. Кровь быстро просочилась сквозь уже испачканную рубашку. Я вытащила пальцы, надавила на воспаленную кожу, наклоняясь так, чтобы кровь капала на землю, и остановилась, когда закружилась голова и казалось, что вот-вот стошнит.
Не уверена, как долго мы сидели, пока не появился Лесоруб, реагируя так, как предполагалось.
О, нет, так низя!он бросился ко мне, хватаясь за ключ.Если ты умрешь, мне придется снять с тебя шкуру, иначе мясо испортится.
Я не сдвинулась с места, намеренно коснувшись земли. Позволила ему отпереть замок, снять цепь и тащить в сторону стола.
Играя полумертвую, не могла не задаться вопросом, как много людей были живы и в полной мере осознавали, что происходит, когда их расчленяли на части. Не то чтобы меня это волновало, просто было любопытно.
Его ошибкой было то, что он недооценил мою волю к выживанию. Поднял меня и опустил прямо на голый труп. Кости сдвинулись и свалились под моим весом, впиваясь в спину. Неоднократно сглотнула, чтобы не блевануть от вони.
Как только он развернулся, чтобы схватить одно из ведер, я потянулась за ножовкой, оставленной им у края стола.
Между ребристыми лезвиями все еще находились кусочки ткани и плоти.
Схватилась за ручку, покрытую кровью, и без колебаний взмахнула.
Он заорал и склонился вперед, когда лезвие соприкоснулось с задней частью верха бедра. Прежде чем мужик смог подняться, снова замахнулась, шипя и всасывая воздух, когда боль прострелила всю левую часть тела.
На сей раз лезвие врезалось в заднюю часть шеи. Вместо того, чтобы вытащить его, втолкнула, совершая качели, чтобы закрепить на месте.
Ты ублюдок-людоед!триумфально завопила Арлен.
Скатившись со стола, толкнула его. Он дотронулся до шеи, а я потянулась за ключом, рванув его прямо с изношенного ремня.
Взяв ключ, побежала к Арлен, сделав быстрый вздох облегчения, когда он легко поместился в замок, удерживающий цепь на руках.
Билл?кто-то позвал снаружи амбара, как раз тогда, когда цепь упала на пол.
Мы замерли и уставились друг на друга. Человек вновь позвал, звуча чуть ближе. Билл встал и спотыкаясь шагнул вперед, пытаясь позвать на помощь.
Поскольку пила больше не торчала из шеи, кровь свободно струилась по мясистым пальцам.
Нам надо идти,торопила Арлен.
Схватив меня за руку, подтянула нас ближе к стене, используя тени, чтобы скрыться.
Билл!женщина вопила прямо за дверью амбара.
Она промчалась мимо нас, а мы, не теряя времени, выскользнули. Я все еще слышала ее крики, когда мы рванули через поле справа от ветхого здания. Вскоре после этого хлопнула сетчатая дверь.
Они пошли в том направлении,единственные четкие слова, которые разобрала сквозь громкую суматоху.
Дерьмо! Сколько же их там?спросила, когда мы петляя пробирались сквозь высокую траву.
Пятеро четвероответила Арлен, прежде чем задохнуться.Лес!
Мы сделали передышку, услышав за спиной несколько мужских голосов. Сердце, казалось, словно вырывалось из проклятой груди. Адреналин заставил мозг так сосредоточиться, чтобы убраться подальше, что я почти забыла об этой чертовой дыре, кровоточащей в боку.
Морось превратилась в небольшой дождь, и земля стала мокрой. Я увидела крутой спуск, но Арленнет. Мне удалось проскользить до остановки; она сорвалась вперед и схватив меня, свалила нас обеих.
Список отборных ругательств вылетел изо рта, когда мое тело перекатилось через нее, и мы кувыркались, как бревна. Листья и грязь прилипли ко мне, как липучка. Боль в боку внезапно обрушилась на меня, как молоток на гвоздь, слегка размывая зрение.
Давай, девочка, нам надо двигаться.
Арлен первой пришла в себя и вцепившись в мое плечо, практически тащила, пока я снова не побежала рядом с нейеле-еле.
Она была в довольно хорошей форме учитывая то, что не ела последние два-три дня. Земля была неровной, и никто из нас, похоже, не догадывался, где мы находимсяне то чтобы это имело значение, потому что мы, черт побери, далеко не ушли.
Они должны были увидеть нас задолго до того, как мы увидели их. На сей раз передышек не было. Я врезалась прямо в него, а он будто ждал, когда это сделаю. Руки схватили меня за предплечья, чтобы удержать, а не оттолкнуть.
Боковым зрением видела, как Арлен схватил рыжий и еще один темноволосый мужик с бородой. Попыталась повернуть голову, чтобы убедиться, что с ней все в порядке, но застряла. До этого момента никогда не наступала в зыбучие пески, но воображала, что ощущения были похожими.