Но, Нэнси, ты же его уже осматривала,удивилась Джорджи.
Я знаю, но на стенки сундука мы не обратили внимания,напомнила ей Нэнси.Тем не менее, я думаю, мы дождёмся вечера, чтобы нам потом никто не помешал.
Девушки решили немного прогуляться, прежде чем вернуться в свою каюту. Они пошли к одной из нижних палуб и быстро двинулись вдоль неё. Когда они приблизились к двери, которая вела в гостиную, маленький мальчик внезапно выскочил на них. На нём была маска.
Бу!крикнул он подругам.
Чтобы поиграть с ним, они притворились испуганными. Они бегали туда-сюда по палубе, а маленький мальчик преследовал их. Он хихикал под маской и пытался удержать её так, чтобы видеть сквозь прорези для глаз. Наконец Нэнси решила, что они поиграли с ним достаточно долго.
Когда девушки остановились, он расстроился:
Что случилось? Вы больше не хотите играть?
Нэнси проигнорировал этот вопрос. Вместо ответа она спросила:
Откуда у тебя эта маска?
Она заметила, что на ней был оторван маленький кусок чёрной ткани, и была уверена, что эту маску носил один из мужчин, которые напали на капитана Детвейлера и Рода Хевлока.
О, я её нашёл,ответил мальчик.
Джорджи подошла к нему и сказала строго:
Сними эту маску!
Почему это?спросил мальчик.Это я её нашёл, она теперь моя!
А я тебе скажу почему,решительно заявила Джорджи.Эта маска принадлежит очень плохому человеку. И если он увидит тебя с ней, не представляю, что он с тобой сделает.
Малыш сразу же снял маску. Он был очень милый, рыжий и с веснушками. Он смотрел на них озорно.
Как тебя зовут?спросила Бесс.
Бобби.
Бобби, где ты её нашёл?продолжала Нэнси.
Вон там, на палубе,показал он.Кажется, её принесло ветром.
Я думаю, ты должен отдать её мне,сказала Нэнси.
Я...я не хочу. Она мне нравится.
Почему бы тебе не позволить отнести маску капитану,настаивала Нэнси.Без неё ты будешь в безопасности.
Мальчик крепко сжимал маску в руке, но слова Джорджи о плохом человеке напугали его. Должен ли он отдать свою находку?
Внезапно у него появилась идея. Его глаза заблестели, и он широко улыбнулся.
А вы дадите мне за неё четвертак?поинтересовался мальчик.
Нэнси изо всех сил пыталась подавить смех. Малыш был очень смышлёным.
А не слишком ли это много за вещь, которую принесло ветром?спросила она.
Однако Бобби стоял на своём.
Берите или оставьте её мне,не отступался он.
Джорджи теряла терпение.
Хорошо,сказала она и потянулась за кошельком.Вот твой четвертак. А теперь давай мне маску и беги отсюда.
Мальчик протянул ей маску, взял деньги и рассмеялся.
Ха-ха, я заставил тебя заплатить мне!крикнул он и, широко улыбаясь, убежал.
Маленький сорванец!фыркнула Джорджи. Затем она обратилась к Нэнси:Что мы будем делать после обеда?
Нельда и Бесс предложили заняться чем-нибудь активным, например, поплавать в бассейне.
Я предлагаю сыграть в небольшую игру,сказала Нэнси.Она называется, ВЫЯСНИ, КАК ЭТА МАСКА ОКАЗАЛАСЬ ЗДЕСЬ.
И как ты собираешься это сделать?полюбопытствовала Бесс.
Я собираюсь взять несколько салфеток, они должны весить примерно как маска. Тогда мы сможем сбрасывать их в море с разных точек на корабле.
Джорджи подняла брови.
И возможно одна из них упадёт прямо на это место?
Именно так.
Сначала девушки пошли в свою каюту, чтобы удостовериться, что вырванный кусок принадлежит к маске, что они взяли у Бобби. Когда Нэнси приложила кусок ткани, все радостно воскликнули. Он прекрасно подошёл к дыре на маске.
Нельда села на кровать.
Я бы хотела немного поразмыслить над этой тайной,сказала она.Двое мужчин, которые напали на моего дядю и Рода Хевлока, носили маски. Один из них потерял бумагу с частью дизайна для бриллиантового браслета. На бумаге стояло имя Лонгстрит. И это связывает их с кражей драгоценностей.
Всё так,согласилась Джорджи.
Нельда продолжала:
Род Хевлок, сражаясь с одним из нападавших, порвал на нём маску, но лица его не увидел. Он утверждает, что мужчины были в тёмных халатах и тапочках. Между прочим, кто-нибудь проверял это?
Да,ответила Нэнси.Капитан сказал мне, что спрашивал каждого стюарда. Никто из них не видел в каютах гостей гранатовые или тёмно-синие одежды. Так что, эта улика завела нас в тупик.
Значит наша надежда на эту маску,предположила Нельда.
Определённо!
Когда девушки шли в столовую, они остановились у офиса главного стюарда. Род Хевлок был на месте, и Нэнси рассказала ему последние новости.
Он удивлённо поднял брови, а затем засмеялся.
Каждый раз, когда я тебя встречаю, Нэнси, у тебя есть новая подсказка.
Нэнси и её подруги не стали возражать. А Род добавил:
А теперь у меня для тебя сюрприз. Два халата и тапочки были найдены в одном из прачечных мешков.
Отлично! А где?воскликнула юная сыщица.
В коридоре напротив каюты 215.
На мгновение она надеялась, что он скажет «каюта 425», в которой жил мистер Отто Август. Затем она сказала себе, конечно же, он не оставит улики, что свяжут его с нападением, возле своей каюты.
Род продолжал:
Мы опросила стюарда, который нашёл вещи. Но он сказал, что ничего не знает. Он собирал мешки для прачечной и один показался ему слишком тяжёлым, да и узел на нём был крепко затянут. Поэтому он заглянул внутрь и обнаружил халаты, о которых его до этого спрашивали.
Я хочу их осмотреть,сказала Нэнси.Возможно, мы найдём какие-либо подсказки в карманах.
Я это уже сделал,ответил Род.Осмотрел каждый сантиметр. И не нашёл абсолютно ничего.
Очень жаль,разочарованно проговорила Нэнси.Ещё одна подсказка, что завела в тупик.
После обеда Бесс сказала:
Если мы сегодня собираемся допоздна не спать, как насчёт солнечного загара сейчас? Давай поваляемся в шезлонгах на верхней палубе?
Я за,ответила Нельда.Я съела слишком много на десерт, и мне не хочется заниматься чем-то активным.
Джорджи понравилось предложение.
Я чувствую то же самое.
Нэнси была немного разочарована. Она намеревалась немедленно приняться за работу. Девушка-сыщик хотела узнать, откуда могла быть сброшена маска, что ветер задул её на палубу, где её и нашёл Бобби. Но она решила присоединиться к подругам на некоторое время.
Девушки переоделись в купальники, намазались солнцезащитным кремом и взяли солнечные очки. Затем они направились на самую верхнюю палубу и, найдя свободные шезлонги, вытянулись на них.
Ох, как хорошо,пробормотала Бесс и через несколько минут заснула.
Джорджи и Нельда тоже задремали, но Нэнси продолжала прокручивать дело в уме снова и снова. Хотя они многое уже узнали, но ещё больше предстоит найти, пока она полностью разгадает эту тайну.
Нэнси встала и от нечего делать стала ходить по палубе. Внезапно её внимание привлекли двое мужчин, что сидели в укромном углу. Они были повернуты спиной к девушке, но ей показалось, что один из них был Отто Август!
Нэнси подошла поближе. Возможно, ей удастся услышать, о чём они говорят! Но через несколько минут она поняла, что мужчины не только не разговаривали друг с другом, они даже не двигались. Очевидно, они спали.
«Нет смысла оставаться здесь,подумала Нэнси.Я спущусь вниз и проверю скорость и направление ветра на метеорологических картах».
Чтобы эксперимент сработал, данные должны быть такими же, как и прошлой ночью. Нападавшие, должно быть, бросили маски с верхней палубы в океан, чтобы избавиться от улик, и они не думали, что ветер подхватит одну из них, и она приземлится на нижней палубе.
Девушка улыбнулась, подумав про себя: «Они оказались не правы. И даже не знают об этом!»
Нэнси сравнила нынешние показатели ветра с показателями прошлой ночью и утренних часов. Её радости не было предела: они были идентичны!
«Это нам поможет провести опыт»,решила она и направилась в офис главного стюарда.
Привет, Нэнси! Что ты задумала?поприветствовал её Род Хевлок.
Как ты думаешь, «Винсхотен» мог бы пожертвовать несколько столовых салфеток для эксперимента?спросила она.Я хочу узнать, откуда выбросили маску.