Вскоре они снова мчались по широкой дороге. Холли напряженно вглядывалась в даль, надеясь разглядеть знакомое желтое пятно. Трейси с Белиндой тоже тянули шею и впивались взглядом в горизонт, словно надеялись, что усилием воли заставят трейлер Хосе снова появиться перед ними на дороге.
Один или два раза Холли казалось, что она его видит, однако эта автописта была очень популярной у дальнобойщиков, и все фургоны фирмы «Евроскорость» издалека были похожи как две капли воды. Холли ждало разочарование каждый раз, когда они догоняли очередной желтый трейлер и она читала цифры на его номерной табличке. Хосе и его фургон, казалось, растаяли в воздухе.
Холли следила не только за номерами трейлеров, но и не забывала сверять дорогу по дорожному атласу, читая вслух названия маленьких городков, мимо которых проносилась их малолитражка. «Жерона Фигерас Муга Пор-Бу»читала девочка дорожные знаки. Расстояние до французской границы стремительно сокращалось, и Холли все больше и больше тревожилась.
Как ты думаешь, мог Хосе свернуть с дороги? спросила она. Ведь теперь он нас видел. Может, он решил поехать какой-нибудь другой дорогой?
Но ведь ясно, что ему нужно оказаться по ту сторону французской границы, а это самый короткий путь, ответил Карлос. Это самая прямая дорога от Барселоны до Ле Пертюса.
«Ле» что? переспросила Белинда. Где это?
Это пограничный городок, он расположен на перевале в Пиренеях, там находится пункт пограничного контроля, объяснил Карлос. Там мы и увидим Хосе, я уверен в этом.
Но ведь ты сам говорил, что мы едем сейчас быстрей, чем его трейлер, напомнила ему Трейси. Если бы Хосе ехал по этой дороге, мы бы уже его догнали, верно?
Да, согласен, Карлос нахмурился. Я и сам удивляюсь, почему его до сих пор не видно, но раз Хосе должен попасть во Францию Тут Карлос осекся и воскликнул:Какой же я идиот! Пор-Бу! Ведь Холли прочла это название на последней развилке. Как я не сообразил это раньше?
Зачем нам Пор-Бу? удивилась Трейси. Еще один городок, и все.
Однако Холли уже нашла Пор-Бу на своей карте и тут же поняла, что имеет в виду Карлос.
Да, но там тоже находится пункт пограничного контроля, но только не в горах, а на побережье! воскликнула она. Если Хосе доберется до него, тогда считайте, что он уже во Франции!
Девочка сунула карту под нос Трейси и ткнула пальцем в черный кружок, обозначавший Пор-Бу, прямо на французской границе.
Тогда что же нам делать? воскликнула Белинда и тоже взглянула на карту, поправив очки. Ясно как день, что нам теперь будет еще трудней догнать Хосе и вернуть бронзовую статую!
Насколько я понимаю, нам остается только одно, ответила Холли. Предположить, что Хосе решил нас обмануть и поехал через Пор-Бу. Значит, надо разворачиваться и возвращаться к развилке, от которой есть дорога к побережью.
Нет проблем! воскликнул Карлос. Держитесь крепче!
Несмотря на скорость, девочкам казалось, что километровые столбы ползут мимо машины ужасно медленно. Когда они наконец домчались до развилки и, следуя указателю, свернули на Пор-Бу, никто из преследователей уже не был уверен, что они все-таки догонят Хосе. Ведь ему дали такую щедрую фору.
Усугубляло ситуацию еще и то, что дорога на Пор-Бу сильно отличалась от скоростной автомагистрали. Она извивалась то налево, то направо, следуя изгибам морского берега. Карлосу пришлось сбросить скорость и вести машину более осторожно.
Холли подумала, что в другой ситуации она бы наслаждалась такой поездкой. На ясном синем небе светило солнце, далеко внизу искрилось и мерцало Средиземное море. Дорога змеей извивалась, огибая одну за другой узкие бухточки. Спокойные волны набегали на песчаные пляжи у подножия суровых утесов.
Карлос, казалось, тоже залюбовался видами.
По крайней мере нам сейчас есть на что посмотреть, не то что на выжженные предгорья! заметил он с иронической улыбкой.
Верно, но я не думаю, что Хосе замедлил скорость и тоже любуется морем! воскликнула Трейси и тут же судорожно вцепилась в кресло Холли, когда на повороте машина пронеслась в сантиметрах от головокружительного откоса.
Но Хосе все равно должен сейчас вести свой трейлер помедленней, заявила Белинда. Ведь он не такой идиот, чтобы нарушать скоростной режим на такой дороге.
С чего ты решила, что он не идиот? возразила Трейси. По-моему, разбить витрину магазина и схватить украшенияэто не самый умный поступок. Что тогда Хосе ударило в башку?
Не говоря уж о незаконном провозе статуи, добавила Холли.
Некоторое время подруги ехали молча и глядели на живописную извилистую дорогу.
На мгновение Белинда заглянула через край утеса и увидела уходившую вниз бездонную пропасть. У девочки закружилась голова.
Ой, как долго нам еще спускаться! жалобно простонала она.
А ты не смотри вниз, посоветовала ей Холли. Лучше смотри на дорогу. Никогда ведь неизвестно, может, тебе повезет, и ты увидишь тут она замолчала. Стойте-ка, неужели это он? ахнула Холли и ткнула пальцем куда-то вперед.
Их автомобиль только что выехал на отрезок дороги, огибавший необычно широкий заливчик, и после поворота открылся вид на его противоположную сторону. Там до пограничного пункта ехал длинный желтый трейлер.
Вот он! Фургон фирмы «Евроскорость»! воскликнула Трейси.
Может оказаться, что это вовсе и не Хосе, предупредил их Карлос. Ведь вы знаете, что все фургоны выглядят одинаково! Ладно, попробуем его догнать.
Карлос немного прибавил скорость, и расстояние между ними и грузовиком стало постепенно сокращаться. Так они обогнули этот залив, потом следующий. Наконец, до трейлера осталось не больше сотни метров.
Он самый! торжествующе воскликнула Холли. Это точно Хосе! Скоро мы его нагоним!
Но только она это проговорила, как трейлер стал набирать скорость.
Кажется, он нас заметил! сказала Трейси. Нет, мы не должны позволить ему снова улизнуть от нас!
Я делаю все, что могу, сообщил Карлос. Но предупреждаю вас, что рисковать я не собираюсь. Мне хочется поймать его не меньше, чем вам, но я не стану ставить на карту ваши жизни, да и свою тоже!
Брат Марии по-прежнему осторожно вел машину на крутых поворотах, но всякий раз, когда они выезжали на прямые участки шоссе, было ясно, что они нагоняют Хосе.
Что будет, если мы подъедем совсем близко? спросила Белинда. Как ты думаешь, Карлос, ты сумеешь обогнать его на прямой дороге?
Не думаю, что у меня это получится, ответил Карлос. Да и вообще, нам очень опасно пытаться обогнать именно этот трейлер.
Но ведь если мы первыми подъедем к границе, мы успеем рассказать полиции, что случилось, не унималась Белинда. Тогда они будут готовы задержать Хосе, когда он тоже подъедет на пункт пограничного контроля.
Я не уверен в этом, Карлос покачал головой. Возможно, это будет не
Тут он замолк, потому что они выехали из-за очередного поворота и увидели перед собой залитую солнцем, гладкую и спокойную дорогу, но абсолютно пустую. Ни одного автомобиля!
Желтый трейлер снова куда-то исчез.
Глазам своим не верю! воскликнула Трейси. Куда же он мог деться теперь?
А вам не кажется?.. Холли замолчала, потом начала снова. Я хотела сказать, что тот последний поворот был круче остальных. Что, если Хосе не рассчитал и
Ты имеешь в виду, что он рухнул через край? Нет, не думаю, возразил Карлос. Тогда бы мы услышали жуткий грохот. Нет, вероятно, он все-таки опередил нас. Но не волнуйтесь, мы рано или поздно его догоним.
Карлос вытер пятнышко на ветровом стекле и нахмурился, глядя на пустую дорогу.
Тут Холли оглянулась через плечо и ахнула.
Он хитрей, чем мы думали. Вон он где! негромко сообщила она.
Трейси с Белиндой вытянули шеи и с тревогой заглянули в заднее окно. И точножелтый трейлер был в ста метрах позади них.
Как же ему это удалось? воскликнула Белинда.
Холл и прикусила губу.
Когда мы огибали несколько мысов, я замечала, что со стороны гор там обычно были небольшие «карманы», сказала она. Когда подъезжаешь ближе, их не видно из-за больших камней, да и повороты там крутые, некогда глядеть по сторонам. Хосе, вероятно, хорошо знаком с этой дорогой, так что знал, где он сможет съехать с дороги и пропустить нас вперед, так, что мы его даже не заметим.