Это моя собака, без обиняков заявил мальчик.
Его, хором подтвердили ребята за забором.
Старуха распахнула калитку.
Сколько вас тут? оглядела она стоявшую за ней троицу и сделала приглашающий жест рукой. Ну хорошо, заходите.
Откуда у вас эта собака? войдя во двор, напористо спросил Артем.
Она, говорят, бегала по поселку: или потерялась, или ее кто-то выгнал, ответила старуха. Нашего-то Джека больше нет, а конура пустует, вот моя молодежь и решила его приютить.
В чем дело, тетя Рита? из дома вышел довольно молодой человек в синих джинсах и клетчатой рубашке.
Шурик, мальчик уверяет, что это его собака.
И мне кажется, что он говорит правду, добавила она, посмотрев на счастливого Джима, который вдруг отбежал от мальчика и начал быстро есть из своей миски. Хозяин пса смотрел на своего любимца и радостно улыбался. Потом Славка повернул к женщине лицо и решительно заявил:
Я без него не уйду!
Его собака, говорите? Пусть забирает, ответил мужчина и зашел в дом.
Ребята, приготовившиеся к длительному сражению, были поражены легкостью, с которой им удалось заполучить назад пса.
Он ничего не хотел есть, жаловалась старуха. Уж очень тосковал по своему дому. Подождите, я сейчас.
Она зашла в дом, вынесла оттуда ошейник с поводком и протянула Славке. Мальчик взял в руки собачью амуницию и показал ее ребятам:
Видите? Карабин не открывается. Потому-то он и бегал с поводком. Джимушка мой любимый! Славка обнял собаку и надел на нее ошейник. Мы купим тебе новый, самый красивый поводок!
Глядя на него, Ромка решил, что сейчас Славка счастлив на все сто семь процентов. У них с Лешкой была такая компьютерная игра, где выставлялся процент счастья, а мама говорила, что доля чего-либо не может быть больше ста процентов. Видела бы она сейчас Славку, не стала бы с нами спорить", подумал он.
Не пожелал со мной жить. Есть ничего не хотел, с мягкой укоризной посмотрела на Джима старая женщина и обратилась к Славке:Ты, пожалуй, вовремя приехал. Я недавно в "Комсомольской правде" читала о том, как одна собака уже три года ждет на дороге своего хозяина. И твой, значит, такой же преданный друг.
Еще какой! гордо подтвердил мальчик. Он поднялся с земли. Ну, мы пойдем. Спасибо вам большое! До свидания.
До свидания, повторили вслед за ним ребята и захлопнули за собой калитку.
А теперь ко мне, пригласил Артем.
Когда гости вошли в дом, он, как и вчера, первым делом начал разжигать камин. А Лешка обнаружила на кухне несколько пачек печенья и чипсов, две банки консервов, сыр и хлеб.
Ура, живем! Все, что надо, у нас есть! Смотрите, сколько еды!
А еще можно заварить чай, предложил Артем. С травами. Моя мама на целый год насушила. Еще много осталось.
Давайте я заварю, вызвалась Лешка. Она давно научилась делать красивые бутерброды и правильно накрывать на стол. И как хорошо, что ее умение вдруг пригодилось.
Сегодня все было по-другому, совсем не так, как вчера. Никому не хотелось кричать и скакать. Музыка звучала негромко, не заглушала потрескивание дров в камине. Прихлебывая душистый чай и доедая бутерброды, половина которых была скормлена Джиму, ребята рассуждали о необыкновенном везении и счастливом стечении обстоятельств, которые помогли им найти собаку.
Вот пруха так пруха! восклицал Ромка.
Что бы вы без меня делали?" думала Лешка, втайне чрезвычайно гордясь собой.
И все же я не пойму, зачем его украли? недоуменно проговорил Артем- Неужели только для того, чтобы привезти в наш поселок и здесь бросить? Смешно.
Но и этим людям он был не очень нужен, иначе бы они не отдали нам его так легко, вставила Лешка.
Может быть, они просто не хотели скандала, а мы бы его точно устроили, воинственно заявил Славка. Или какой-нибудь алкаш увел, чтобы за бутылку сбагрить, а он убежал Хотя зачем алкашу его в этот поселок тащить?
"Число разумных гипотез, объясняющих любое данное явление, бесконечно", важно изрек Ромка. Постулат Персиг
Чего-чего? переспросил Артем.
А это из "Закона Мэрфи". Не читал? деланно удивился Ромка.
Представь, читал. Это любимая книга моего папы. Наизусть только не помню, как ты, но основной закон Мэрфи знаю: "Если какая-нибудь неприятность может случиться, она случается".
Она случается, повторил Артем и внимательно посмотрел на Славку:Кстати, насчет бесконечности не знаю, а вот несколько гипотез можно было бы и проверить. Слушай! А может быть, вас хотели ограбить, потому и Джима увели? Вот если бы я был вором, я бы ни за что не полез в квартиру, где держат собаку, даже если она не злая или маленькая. Все равно же шум поднимет, внимание соседей привлечет.
Да, без собак воровать легче, согласился Ромка. А что, это мысль! Глаза у него загорелись, и он мигом ухватился за подкинутую Артемом тему для разговора:
У тебя, Славка, мать кем работает?
Психологом. В школе.
Да? Ну, положим, мать отпадает. А отец?
В газете. Он журналист.
Хороший журналист?
Ну да. Его многие знают.
А о чем он пишет, на какие темы? спросил Артем.
На политические, экономические. Разные, пожал плечами Славка. Но вообще-то его статьи, говорят, очень острые и многих задевают. Мама даже его как-то спросила: "А ты не боишься?", а он ответил: "Волков боятьсяв лес не ходить".
Так-так. Значит, мы правильно мыслим.
У таких людей, как твой отец, всегда врагов навалом. У вас квартира-то хоть на охране?
Нет, у нас же собака есть. Была то есть. То есть снова есть. Джим уже пять лет у нас живет.
И потом, бабушка-то всегда дома. Разве что в поликлинику выйдет или в магазин. О, как раз позавчера она к врачу ходила. И еще жаловалась, что ее зря туда вызывали, медленно проговорил Славка последнюю фразу и растерянно посмотрел на ребят.
Понятно, с торжеством в голосе произнес Ромка, А мы что говорим? Тебе надо срочно проверить, не пропало ли чего в вашей квартире.
Лешка решила возмутиться и пихнула брата в бок.
Зачем ты его пугаешь? Начал сочинять, да?
Ты его не слушай, повернулась она к Славке, заметив 8 его глазах плохо скрытую тревогу.
Я и не обращаю, натянуто улыбнулся мальчик. А когда мы поедем обратно?
В общем-то уже пора, посмотрел на часы Артем. Четвертый час. Пока доберемся, вечер будет. А еще и физику делать.
Не надо о плохом! взмолился Ромка. Он терпеть не мог физику, и она в лице учительницы отвечала ему взаимностью. Но домой и правда пора. Тем более что в метро с собаками, кажется, не пускают.
Лешка согласилась и принялась убирать со стола. А брат подошел к ней и, незаметно подмигнув, шепнул на ухо:
"Тайна украденной собаки". Как тебе такое название?
Никак, пожала плечами девочка. Я такое где-то уже встречала. И потом, в чем тайна-то?
Еще узнаем, пообещал Ромка.
Глава IIIПРОПАВШИЕ БУКЛЕТЫ
Когда Славка ввел Джима в дом, торжественно при этом улыбаясь, его восторг совершенно искренне разделили все: и мама, и папа, и бабушка. Во-первых, Джим давным-давно был полноправным членом семьи Стекловых, с тех самых пор, как его месячным щенком Славка принес за пазухой. А во-вторых, на ребенка последние четыре дня невозможно было смотреть без болитак он переживал из-за пропажи своего любимца. Но теперь, к счастью, все осталось позади, Слава богу, нашелся! воскликнула бабушка, когда Джим, радостно поприветствовав всех, деловито потрусил в Славкину комнату на свою подстилку.
Ну-ка расскажи, как ты его нашел? обратился к сыну Алексей Александрович.
Славка изложил во всех подробностях то, как он с новыми друзьями ездил в дачный поселок под названием Медовка, как встретился с Джимом и заполучил его обратно. И тут же вспомнил об опасениях, высказанных Ромкой с Артемом.
Мама, папа, проверьте, пожалуйста, у нас в доме ничего не пропало? Ведь Джима три дня не было. И бабушка позавчера в поликлинику ходила, а квартира-то в это время совсем пустой оставалась, Славка тревожным взглядом окинул комнату.
Алексей Александрович недоверчиво посмотрел на сына, но тем не менее бросился в свой кабинет, перетряхнул на столе все бумаги, вздохнув с облегчением, вернулся в большую комнату.