Жаль, что я не миллионерша. Даже более того: я всего-навсего жертва кризиса. Шучу, конечно, усмехнулась она. Но дела наши не ахти. Вот вы спрашивали меня о фирме туристической: как она живет? И она плохо живет.
Ромка с Лешкой переглянулись. А Валерия Михайловна продолжала:
И другие, подобные ей, тоже плохо живут.
А стало быть, на рекламу у них денег нет, а чем живет наша газета? Рекламанаша пища, а ее-то и не хватает. Немудрено, что так растет преступность. Кто привык жить хорошоне может мириться с бедностью и преступает закон. Не все, конечно. Некоторым, например, все равно, какую зарплату им платят. Она почему-то взглянула на уткнувшегося в телевизор Игоря Викторовича и махнула рукой:Ладно. Идите ужинать.
Ты что, хочешь, чтобы я преступал закон? спросил Игорь Викторович, отрываясь от телевизора. А не пойти ли мне в мафиози?
Не помешало бы, буркнула Валерия Михайловна. Хотя ты с такой работой не справишься, так и останешься на всю жизнь бедным
профессором.
Я все-таки верю, сказал отец, обращаясь к детям, что на образование и науку в нашей стране когда-нибудь обратят внимание. Так что не думайте, будто учиться не надо. Необразованный мафиози теперь карьеры не сделает, так и проходит в "шестерках" всю свою жизнь.
Ромка, тихо спросила Лешка, дотронувшись до руки брата, а что, мама правда хочет, чтобы наш папа стал мафиози?
Ты что, балда, шуток не понимаешь? покрутил пальцем у виска Ромка. Это она просто переживает, что папа мало стал зарабатывать.
А ты поняла, что она про фирму сказала? Что они привыкли хорошо жить, а теперь не хотят плохо, вот и подаются в преступники.
Но там только Ларисапреступница. И, может быть, шеф, раз они про него говорили. Алена точно не замешана, иначе бы она не продала мне назад крем. Для настоящего мафиози тысячу таких банок купитьраз плюнуть!
Эля прошла в свою комнату и поманила за собой Ромку:
Я за вас заступаюсь, а вы мне платите черной неблагодарностью. Тебе так не кажется?
Почему это? с невинным видом вопросил мальчишка.
Потому что скрываете от меня что-то. Я так и не поняла, зачем ты таскал меня в эту фирму.
И не говори, что хотел помочь другу. Эля предостерегающе подняла руку. И почему крем, который я привезла твоей матери, оказался в столе у работника фирмы?
Мало ли кремов на свете? пожал плечами Ромка. Не понимаю, о чем ты говоришь. Твой, что ли, был ручной работы, раз ты его сразу узнала?
Эля даже дар речи потеряла.
Я не заслужила такого обращения, после некоторой паузы сказала она. А больше всего мне обидно из-за того, что ты мне не доверяешь. И, кстати, такие кремы в России не продаются. Их мои знакомые во Франции выпускают и пока ни куда не экспортируют.
Эля, Эля, вернулась в комнату Валерия Михайловна. Ты представляешь, нашла я твой крем. Сама, видно, засунула его не туда, куда надо. Жаль, что вчера им не воспользовалась. И почему он не попался мне на глаза чуть раньше?
Склероз. Ромка взглянул на Элю. Надо было лучше искать.
И все-таки ты зря, вздохнула Эля, дождавшись, когда Валерия Михайловна выйдет.
Что зря?
Зря не хочешь мне все рассказать. Может, и от меня какая пруха, как ты говоришь, тебе будет?
Ромка помялся:
Сейчас не могу, но я тебе клянусь, что мы не делаем ничего плохого, а даже наоборот. Клянусь тебе, повторил он снова. Я потом тебе все расскажу.
Ну вы наконец идете ужинать? крикнула Валерия Михайловна.
Идем, идем, поднялась со своего места Эля.
Ромка сидел за столом, и его распирало от желания поделиться с окружающими событиями сегодняшнего дня.
А представляете, не выдержал он, у Артема был друг по Интернету, по чату то есть, мотоциклист, между прочим. Болтал он с ним часто и подружился. Брик его зовут. А сегодня он с ним встретился, а это не парень вовсе, а девушка. Нет, вы представляете?
Лиля Брик, произнесла Эля.
Ромка аж подпрыгнул на месте:
А ты ее откуда знаешь?
Не знаю я никого. Просто у меня возникла ассоциация, вот и все. А вы что, Маяковского в школе не проходили? Лера, ты помнишь:
"Лиля Брик на мосту лежит, разутюженная машинами?.."
Так, кажется?
Это Маяковский? спросила Лешка.
Нет, это Андрей Вознесенский, пояснила Эля.
Ничего не понимаю, пожал плечами Ромка. Сначала говоришь об одном, потом почему-то о другом. А при чем тут Лилька?
Вот я и говорю: плохо без образования, за просто можно попасть впросак, вставил Игорь Викторович. Так что, эту девушку действительно Лилей зовут?
Ага, растерянно кивнул Ромка.
Вот у нее и спроси, почему она себе такой псевдоним выбрала. А кстати, об уроках вы, судя по всему, совсем забыли?
Ромка с ужасом вспомнил о завтрашней контрольной по алгебре. Потом решил, что готовиться все равно уже поздно, подошел к телефону и набрал номер Артема. Трубку никто не взял. Ромка звонил еще и еще, до тех пор, пока не пришло время ложиться спать.
О чем вы с Элей говорили? спросила Лешка, укладываясь на своей раскладушке.
Она хотела, чтобы я ей все рассказал. Она что-то подозревает.
Ну и пусть себе подозревает.
Я тоже так думаю.
Но почему Артем до сих пор домой не пришел?
Значит, еще занят, ответил Ромка и тихо-тихо включил диктофон. Слушай, сказал он сестре.
Пленка тихо зашипела, и раздался уже знакомый диалог:
Алена, ты давно пришла?
Не очень.
Я вчера видела Вадима.
Да? Ты что, с ним снова встречаешься?
Не встречаюсь, а встретилась. И он, кстати, просил передать, что за вами должок.
Какой должок, не понимаю?
Я сама не поняла. Но это все, что он просил передать.
А ты его когда снова увидишь?
Понятия не имею. А что?
Если увидишь, то передай, что все решает шеф, а я ничего не знаю.
Ромка выключил диктофон и пробормотал:Скорей бы завтра!
Глава XIIIНЕПОЛНОЕ ОПОЗНАНИЕ
Новый день наступил мгновенно, потому что Ромка за всю ночь ни разу не проснулся. Утром он открыл глаза и увидел перед собой Элю в спортивном костюме.
Я уже пробежаласьутро такое прекрасное. Не стала вас будить, пожалела. Идите завтракать.
Ромка вскочил, бросился к телефону и набрал номер Артема. Ответом снова были длинные гудки. Мальчик хотел позвонить Лиле, но вспомнил, что листок с ее телефоном остался у Артема. Впрочем, телефон записал Венечка, который сейчас должен подойти к школе и принести фотографии Ларисы с ее спутником. Быстро, без разговоров проглотив подсунутую ему Элей овсянку и запив ее апельсиновым соком, Ромка стал торопить сестру:
Пошли скорее, а то не успеем!
Новый друг уже ждал их у дверей школы. Вид у него был какой-то странный. Венечка протянул Ромке два снимка, на одном из которых были Вадим с Ларисой, на другомодин Вадим.
И это все? разочарованно спросила Лешка, со всех сторон разглядывая снимки. Ты же вчера много раз их щелкал.
Мальчишка вздохнул:
Понимаешь, у меня фотоаппарат вчера украли. В метро. С пленкой. Одна у меня застряла в нем, когда я только начал снимать, я ее вынул и на другую заменил, которая в фотоаппарате осталась.
А на этой, застрявшей, только два кадра и было.
Да ты что? Как же это случилось? огорчился Ромка.
Я и сам не знаю как. Сумка оказалась разрезанной, видите, я с другой пришел.
И больше ничего не украли? спросила Лешка.
Нет, покачал головой Венечка. Больше ничего. Ну что ж, бывает, развел он руками.
Нет, ты постой, остановил его Ромка. А вдруг за нами кто-нибудь следил? Вернее, следил за ними, то есть за Ларисой с Вадимом, увидел, что мы следим тоже, и решил этому помешать? А? Но зачем?
Кто? подалась вперед Лешка, продолжая внимательно разглядывать снимки.
Ну, не знаю. Шеф, может быть? А ты знаешь, поделился Ромка с Венечкой своей тревогой, Артема-то до сих пор нет. Что делать будем?
У Лешки вдруг сильно забилось сердце.
Ром, посмотри, протянула она брату фотографию, вон там, сзади, тот самый мужик, который с Ларисой буклеты воровал. Я его еще на выставке узнала, он почему-то к Ларисе не подошел, а она сделала вид, что его не знает. Может быть, это он у Венечки фотоаппарат украл? Мне еще показалось, что я его у дома, где сейчас Вадим живет, видела. Значит, он за ними следил. И за нами тоже. Странно, да?