Но к чему нам победа над смертью?
Предположим, что существует тот самый бессмертный и вездесущий творец, который создал нас совершенно необразованными и неразвитыми болванками. Затем, путём сложных и долговременных процессов эволюции нам удалось достичь того, что мы имеем сейчас, чтобы продолжить свой путь и спустя долгое время развиться до уровня творца, Создателя, Бога. Этот результат в некоторой степени можно сравнить с религиозным экстазом, только теперь человек не просто контактирует с Создателем, а сам становится равным ему. Таким образом, преддверье финала стать богом.
Но всецело обдумать этот вопрос и сформулировать чёткую трактовку своего тезиса я смог только после нашего с Серёгой разговора, который будет обязательно расписан во всех красках позднее. В тот вечер, когда Смольников на крыльце спросил о моём мнении, в моей голове бегущей строкой пронеслось всё вышеописанное рассуждение, но ответить ему я так и не решился.
Прошло несколько месяцев после смерти отца. Все те родственники, что сжимали мне руку на похоронах, слёзно клянясь поддерживать и помогать всем, чем только смогут, бесследно испарились из моей жизни, и я остался совсем один. Дома была проведена генеральная уборка, заключавшаяся в освобождении зала от ненужных мне вещей и захламлении ими спальни.
Я привык к звенящей тишине квартиры и ежедневным приступам грусти по вечерам, одним словом к одиночеству. Всё изменилось, когда под конец зимы, перекусывая в паршивой дешёвой столовой около вокзала, я заприметил за соседним столиком знакомый острый нос, украшавший лицо симпатичной длинноволосой брюнетки. Словно из ведра на меня вылились все позабытые детские воспоминания. Не веря своим глазам, я перевёл взгляд на её собеседника, что сидел против неё и, активно жестикулируя, что-то упорно доказывал. В моей голове стукнуло: в этом щетинистом зеленоглазом парне я узнал своего давнего друга детства Серёгу. Сейчас он сидел так близко, но одновременно так далеко. Нас разделяли не только два метра между столиками, но и все пережитые по отдельности жизненные события, которые, по моему мнению, должны были совсем затмить детские приключения. Я тупо смотрел на него, не отрываясь; мне долго не удавалось взять себя в руки, набраться храбрости подойти и заговорить первым, но проблема решилась сама собой.
Витька? еле слышно спросил он, заметив мой пристальный взгляд. Витька, ты?
Я, Серёга! с неописуемым облегчением сказал я, растянув рот в широкой улыбке.
Ёлки-палки, ты чего там, а ну иди к нам!
Совсем позабыв о своей недоеденной порции дешёвых отбивных, я вышел из-за стола и уже через секунду сжимал руку своему другу.
Это Катя, сказал он, указав на девушку, мы их допрашивали, помнишь?
Помню, помню, как заведённый повторял я, улыбаясь то ему, то девушке напротив.
Слишком много мыслей в тот момент замелькало в моей голове. Радость от встречи омрачалась странными воспоминаниями. Я действительно вспомнил всё: Серёжкину тетрадь, допрос таинственной парочки и смерть, что всё-таки пришла в наш дом, как и предрекала юная Катя.
Ты чем сейчас занимаешься? спросил у меня Серёга. Учишься?
Нет, думаю со следующего года поступать.
А армия? удивлённо поинтересовался он.
По состоянию здоровья, улыбнулся я, увы, не годен.
Прозябаешь по злачным столовым, получается?
Получается
Ну, я думаю, что мы сможем предложить тебе чуть более интересное хобби, чем загибание в этой харчевне. Серёга понимающе закивал, и, таинственно улыбаясь, переглянулся с Катей. Сможем же?
Серёжа, вдруг произнесла она, бросив на него строгий взгляд.
Ты чего? непонимающе спросил он, не переставая улыбаться. Это же друг мой!
Да ладно, Серёга, с некой неловкостью проговорил я, мне и прозябать неплохо.
Ты же ещё ничего не знаешь! Давний друг смотрел на меня широкими зелёными глазами, всё так же улыбаясь. Не обращай на неё внимания, он махнул рукой в сторону Кати. Давай встретимся завтра?
Я только за! Приходи в любое время!
Мы обменялись номерами телефонов, Серёга записал мой адрес и сказал, что непременно заглянет завтра после обеда, а также неоднократно намекнул на небольшое застолье, чему я был только рад. Просидев так ещё несколько минут и понаблюдав за неподдельной радостью давнего друга и за всё более ощутимым недовольством Кати, я решил покинуть столовую, дабы не стать своеобразным «яблоком раздора» и позволить собеседникам закончить начатый разговор.
Эмоции лились через край, неожиданная встреча и предстоящий разговор с Серёгой заставили с надеждой на лучшее смотреть в завтрашний день, подготовка к которому началась незамедлительно с покупки всего необходимого в продуктовом магазине и с генеральной уборки жилища меланхоличного затворника.
Следующий день выдался дождливым. Чёрные тучи заволакивали небо, нависая над серым городом и погружая его во мрак. Тишину квартиры нарушал приятный стук капель по стеклу, вперемешку с частыми раскатами грома. Тонкие полоски молний мелькали вдалеке, освещая ломтики тёмной ваты, и страшный ливень набирал силу.
Мой друг пришёл промокший с поломанным зонтом в руке. Пока он развешивал свою влажную одежду на сушилке, а я подыскивал ему сухие вещи из своего гардероба, дождь за окном ослабел, а когда мы сели за стол практически прекратился.
За встречу! улыбнулся Серёга, подняв стопку водки.
Я поддержал тост, и мы выпили. Алкоголь, как известно, развязывает язык и связывает робость, поэтому оживлённый разговор не заставил себя ждать. Мы общались так легко и непринуждённо, будто бы и не было этих восьми лет разлуки. Серёга рассказывал про то, как сложилась его жизнь после моего переезда; и что больше всего меня удивило складывалась она подозрительно идентично моей, за исключением нашего отношения к свободному времени.
Мой друг переехал с нашей старой улицы через пару лет после меня. Спустя некоторое время он тоже потерял обоих родителей и потому проживает один. От отца ему досталась машина, а от матери дом в каком-то загнивающем селе.
А почему же ты пешком шёл, раз машина есть? рассмеявшись, спросил я.
Так мы же выпивать собирались! засмеялся Серёга. Хотя нет, зря не поехал, всё равно до утра думаю остаться, куда по темноте-то идти и в дождь.
Ты мне лучше расскажи, как ты с этой носатой познакомился с Катей.
С Катей-то?! Он пожал плечами. В институте познакомились, они меня сами нашли.
В институте? Ты учишься?
Учился на заочном отделении, ответил Серёга. Приехал в библиотеку за монографиями и наткнулся на одну интересную, пока искал. Представляешь, в оглавлении целая глава отсутствует, как тебе такое? Кому не показываю все смеются, мол, опечатка. Тут-то Андрей с Катей меня и приняли, так сказать.
Куда приняли?
Ну, арестовали, рассмеялся он. Говорят, нечего направо и налево языком чесать. А потом, то ли он, то ли она, узнали во мне мальчишку с камнем, понял? Сразу вопросы посыпались, всё про мои увлечения норовили разузнать. А я же всё время свободное на, так сказать, мистику трачу. Дело-то наше со шкатулкой так и не раскрыл, представляешь! Как и ещё несколько десятков подобных загадок да и нет в них ничего мистического на самом-то деле. А тетрадочка моя переросла в толстый кожаный блокнот! Вот только не нужен он мне больше, сейчас игра крупная пошла.
А дальше-то что было, ну, с ребятами?
Да так, он махнул рукой, с горем пополам отбрехался, что увлекаюсь всякими загадками природы, чтобы за сумасшедшего не приняли, или того хуже перед всем институтом высмеяли. А они наоборот предложили с ними поработать.
Поработать? переспросил я.
Ну, замялся Серёга, пожав плечами, я тебе об этом ещё вчера пытался рассказать. Если в двух словах, то наши детские приключения имеют профессиональный уровень. Вот и мы с Катей вчера по одному такому делу в столовке сидели, там, представляешь, стакан один есть выпьешь из него, а на следующий день у тебя вся подушка в крови. Видишь ли, Витёк, весь наш мир, оказывается, далеко не так прост, как кажется.